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インフルエンザの患者が全国４６の都道府県で増え、国立感染症研究所はインフルエンザが全国的な流行期に入ったと５日発表しました。
去年より３週間早い流行期入り。
インフルエンザの今後の流行の見通しと予防策について、科学文化部の田中陽子記者が解説します。

去年より３週間早く流行期に
寒さの到来とともにインフルエンザが早くも流行期に入りました。
５日、国立感染症研究所が発表したデータによりますと、先月３０日までの１週間に全国およそ５０００の医療機関から報告されたインフルエンザの患者数は、前の週の２倍にあたる９３９６人。
徳島県以外の４６の都道府県で増加しています。
１医療機関当たりの患者の数は１．９０人と流行開始の目安とされる「１」を超えました。
インフルエンザの流行期入りの発表は、去年は１２月２７日でしたが、ことしはこれより３週間早く、過去１０年で見ると２番目に早いということです。
流行期に入ったという発表は５日ですが、先月３０日までの１週間に流行期に入っていたということになります。
流行状況を都道府県別にみますと▽岩手県が１０．５２人、▽福島県が６．４１人、▽埼玉県が５．０５人、▽神奈川県が４．０４人、▽東京都が３．６２人など東日本を中心に患者が多くなっています。

インフルエンザとは
インフルエンザは、インフルエンザウイルスが引き起こす感染症です。
インフルエンザで医療機関を受診する患者は、毎年、推計１０００万人から１５００万人。
また死亡者は、インフルエンザの流行によって生じた死亡を推計する「超過死亡概念」という方法での計算で、高齢者を中心におよそ１万人にのぼるとされています。
感染経路は主に２つです。
▽「接触感染」＝感染した人がウイルスの付いた手で触れたドアノブなどを健康な別の人が触り、その手で口や鼻の周りを触ることでウイルスを体内に取り込む、▽「飛まつ感染」＝感染した人のせきやくしゃみにウイルスが含まれていてその飛まつを健康な人が吸い込んで感染する、という経路です。
ウイルスに感染すると、１日から４日で、突然の発熱や頭痛、それにせきやけん怠感などの症状が出てきます。
症状が出てから大人では３日から５日、子どもでは７日から１０日の間はウイルスを排出していてほかの人に感染させる可能性があるとされています。

流行期入り早いとどうなる？
流行期入りが早いと、どのようなことが懸念されるのでしょうか。
専門家は流行の初期の今の段階では確実なことは言えないものの、場合によっては流行の規模が大きくなるおそれもあるとしています。
それには、今後、どのようなタイプのウイルスが、どのようなタイミングで主流を占めてくるかが関わってくるということです。
現在、季節性のインフルエンザには「Ａ香港型」のほか、５年前に新型インフルエンザとして流行した「Ｈ１Ｎ１型」、「Ｂ型」の３つのタイプがあります。
昨シーズンは検出されるウイルスの主流が、流行の初期は「Ａ香港型」、中盤以降は「Ｈ１Ｎ１型」と移り変わっていったのに加え、例年シーズンの終盤に出てくる「Ｂ型」がいつもより早く流行し始めたことで、比較的大きな流行になりました。
今のところ検出されるウイルスは、「Ａ香港型」が全体の９割近くを占めていますが、昨シーズンのようにさまざまなタイプのウイルスが順番に流行してくるという状況になると、何度もインフルエンザにかかる人も出てくるため、流行の始まりが早かったこととあわせ大きな流行になるおそれがあるということです。

ワクチンは早めに接種を
インフルエンザは、流行期入りしてから２か月以内に流行のピークを迎えるとされています。
流行期入りが早いとなると、対策の１つであるワクチンの接種も、早めに行う必要があります。
ワクチンは接種してから効果が出るまでに２週間程度かかるため、専門家は、流行がピークを迎える前にできるだけ早く接種して欲しいとしています。
日本小児科医会の会長を務める松平隆光医師の診療所では、今の時期がワクチン接種のピークで１日に５０人以上が接種を受けています。
１３歳未満の子どもは３〜４週間の間隔をあけて２回接種を受ける必要がありますが、ワクチンの効果が持続するのは５か月程度とされているため、流行期の１２月末から３月の時期をカバーできるよう、例年、１回目を１１月に２回目を１２月前半までに打つよう指導しています。
ところが、ことしは流行入りが早く、すでに患者が多く出ている保育園や学校もあるため、そのような保育園や学校に通っている子どもには、１回目の接種から１〜２週間しかたっていなくても２回目を接種する対応をとっているということです。

予防策の徹底を
とはいえ、ワクチンは、重症化を予防する効果は期待できますが、感染そのものを防ぐことはできません。
国立感染症研究所の砂川富正室長は、「ワクチンを打ったからといって安心することなく、手洗いやマスクそれに症状が出た場合の咳エチケットなど感染を防ぐ対策を総合的に行うことが必要だ。特に、重症化しやすい高齢者や持病のある人、それに妊娠している女性や乳幼児がいる家庭では、対策を徹底してウイルスを持ち込まないよう気をつけて欲しい」と話しています。

http://www3.nhk.or.jp/news/web_tokushu/2014_1205_02.html




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