明日死んでも後悔しない生き方をする

⇒【第3話：住んでいた”かもしれない”少女】からの続き

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＜登場人物＞
・影山 慈玖(かげやま いつく)
　8歳、少女
　母親がスマホにかかりきりなため、
　自分は”存在してもいいのか”を疑い始める

・影山 夕理(かげやま ゆり)
　慈玖の母親
　スマホに夢中になるあまり、
　娘の気持ちに気づけないまま…

・天野 慧惟(あまの けい)
　19歳、大学生
　他人に無関心で、
　自身の歩きスマホを正当化していたが、
　ある出会いをきっかけに変わっていく
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【第4話：”存在”と引き換えに届けた約束】



翌日。

夕理
『どこいったの？！！！』

少女の母親”だったかもしれない”女性は、
慌てふためいていた。

彼女が朝起きると、娘(？)の姿はなかった。

あの子は昨夜、間違いなく部屋へ入ったはず。
なのに、ベッドやシーツにはシワ1つなかった。

まるで、最初から誰も寝ていなかったように。



誘拐？
いや、家に誰かが侵入した形跡はない。

夕理
『まさかあの子、夜中に1人で外へ？』

動揺した母親は、少女を探しに家を飛び出した。
警察へ捜索願を出し、親戚や保育園をあたり、
八方手を尽くした。

だが、ついに少女が見つかることはなかった。


ーー


数ヶ月後。

母親は近い未来、
娘(？)の捜索願が失踪届になる現実から
必死で目を逸らしていた。

そんな折、
彼女の”すまほ”に差出人不明のメッセージが届いた。



　----------
　ママのやくに立てなくてごめんね。

　イイコになれなくて、
　ママの”すまほ”のじゃまばかりしちゃってごめんね。

　けど、わたしね、
　駅で会ったお兄さんのやくに立てたの。
　お兄さんが”あるきすまほ”をやめてくれたよ！

　あのあと、お兄さんがね。
　わたしの心に「ありがとう」って言いにきてくれたよ。

　わたし、わるい子だから、
　もっとママに抱っこしてもらいたかったの。

　わたしも、ママの”すまほ”みたいに、
　やさしくなでなでしてもらいたかったの。

　けど、ママをこまらせたくないから、
　悲しいけど消えるね。

　わたし、さいごにだれかのやくに立てたから、
　幸せだったよ。

　”すまほ”さん、ママをよろしくね。
　----------



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数年後。

僕、天野 慧惟は大学を卒業。
社会人として忙しい日々を送っていた。

あの日以来、
いつもの駅で母娘を見かけることはなかった。

引っ越したのかな？
娘さん、元気かなぁ…。

そんなことを考えながら駅のホームに立っていると、
見覚えのある女性を見かけた。

例の母親？

慧惟
「あの人…あんなにやつれていたっけ…？」

かろうじて面影が残っていたが、
見た目は別人だった。

慧惟
「今日は娘さん、一緒じゃないのかな？」
「娘さん…？名前…なんだっけ？」

まもなく電車が到着した。

電車の窓から見る彼女から、
後悔と罪悪感がにじみ出ていた。



僕はもう歩きスマホをしていない。

母娘にぶつかったときの反省もあるが、
それだけじゃない。

ある少女と、
大切な約束をしたような気がするからだ。

「誰かを困らせたり、悲しませたりしないでね。」
って。



その子の顔も名前も、思い出せない。

確かに覚えているのは、
僕がその子に「ありがとう」と伝えに行く夢。

その子はまるで、
自分の”存在そのもの”と引き換えに、
僕に大切なことを教えてくれた気がする。



ーーーーーENDーーーーー



＜あとがき＞

たとえ十分な衣食住の世話をしても、
子どもの心のケアを怠れば、
それは立派なネグレクトです。

子どもは、
最初の他人である親の反応を通じて、
この世界とのつながりを確かめます。

その親からの反応がないと、子どもは、

・本当に存在していいのか
・本当にこの世界に歓迎されているのか

それがわからないまま成長してしまいます。



スマホは「楽で、今すぐ楽しい」を生み出します。
その誘惑を蹴って、つらい現実を選ぶのは酷です。

ですが、その”つらい現実”の片隅に、
寂しさでうずくまる子どもがいます。

どうか少しでも、子どもの
”甘えたい””抱っこしてほしい”を叶えてあげてください。

大人になった彼らが、
「もう、親の愛情は手に入らない」と絶望する前に。



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⇒他作品
【短編小説】『アロマンティックと孫のカオ』全2話

【短編小説】『どんな家路で見る月も』1話完結


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⇒参考書籍