概要
宇和島城は、中世期にあった板島丸串城の跡に藤堂高虎の手によって築かれた近世城郭である。標高74メートル（80メートルとも）の丘陵とその一帯に山頂の本丸を中心に囲むように二ノ丸と帯曲輪、その北に藤兵衛丸、西側中腹に代右衛門丸、藤兵衛丸の北側一段低い所に長門丸を配置し、東側の中腹に井戸丸、麓の北東に三ノ丸、内堀で隔てて侍屋敷が置かれた外郭を廻らせる梯郭式の平山城となっており、各曲輪が山上部に散在している中世的な縄張りを色濃く残しながらも、山麓部には追手門や搦手門のように内枡形や喰違虎口といった近世城郭的な縄張りももつ。東側に海水を引き込んだ水堀、西側半分が海に接しているので「海城（水城）」でもある。
現在、見られる天守などの建築は宇和島伊達家によるものであるが、縄張そのものは築城の名手といわれた藤堂高虎の創建した当時の形が活用されたと見られている。外堀などの外郭ラインが五角形となる縄張りは、幕府の隠密が江戸に送った密書（『讃岐伊予土佐阿波探索書』）には「四方の間、合わせて十四町」と誤って記され、この史実から高虎の巧みな設計として「空角の経始（あきかくのなわ）」の伝説が生まれたとされる。
高虎の発想は、城を攻める側は当然方形の縄張を予想して攻めてくる。しかし実際は五角形だから、一辺が空角になる。つまり、城を攻める側にとって、完全に死角になってしまい、攻撃は手薄になる。いわば、この一辺の空角は、敵の攻撃を避けられるとともに、敵を攻撃する出撃口ともなり得る。そればかりではない。この秘かな空角は、物資搬入口ともなり、城から落ちのびる場合の抜け道ともなる。これは守城の作戦上、効果は絶大なものといえるだろう。当時の築城術でこのようなからくりを用いた城は他にはなかった。
宇和島城には本丸天守から、原生林の中を抜ける間道が数本あり、西海岸の舟小屋、北西海岸の隠し水軍の基地などに通じていた。宇和島城には、間道、隠し水軍などの優れた高虎の築城術の秘法が、見事に生かされた城だったのである。
城を囲む五角形の堀は高虎の後の大名にも代々受け継がれ、三大海城の一つと謳われたが現在は堀も海も埋め立てられており、その面影は大きく失われている。明治以降は大半の建物が撤去され、城郭は戦後「城山公園」として整備された。建物は、天守、追手門などが残されたが太平洋戦争中の空襲により追手門を焼失し、現在は天守（重要文化財）と上り立ち門（市指定文化財）、石垣と山里倉庫（城山郷土館）が現存する。
天守
当初、高虎による複合式望楼型の三重天守が上がっていたが、寛文2年（1662年）から寛文11年（1671年）に2代目藩主伊達宗利によって行われた改修の際に修築の名目で現在の独立式層塔型3重3階に建て替えられた。
本丸
天守がおかれ、塁上に二重櫓の御弓櫓・轆轤櫓・櫛形門南角櫓と平櫓の御休息所櫓・御鉄砲櫓・右髪櫓・櫛形門北角櫓がおかれた。本丸への唯一の門として櫛形門があった。櫓門の形状であるが櫛形窓をもっていたため櫛形門とよばれていた。
現地情報
交通
JR予讃線宇和島駅から徒歩約15分で登り口、登り口から天守まで徒歩約20分
料金
大人：200円
利用情報
日本100名城スタンプラリー スタンプ設置場所：宇和島城天守
藤兵衛丸には城山郷土館がある。建物は山里倉庫（武器庫）を移築したもの。
上り立ち門の前には宇和島出身の児島惟謙の銅像がある。
別名 鶴島城、板島丸串城（旧称）
城郭構造 梯郭式平山城
天守構造 複合式望楼型3重3階（慶長6年〈1601年〉築、非現存）
独立式層塔型 3重3階（寛文11年〈1671年〉再、現存）
築城主 藤堂高虎
築城年 慶長元年（1596年）
主な改修者 藤堂高虎、伊達宗利
主な城主 西園寺氏、戸田氏、富田氏、藤堂氏、伊達氏
廃城年 明治4年（1871年）
遺構 現存天守・門、石垣
指定文化財 重要文化財（天守）
国の史跡
宇和島市指定有形文化財（上り立ち門）
位置 北緯33度13分10.12秒 東経132度33分54.85秒
