禅宗寺院としての開山当時は、筑前の聖福寺（現・福岡県福岡市博多区に所在）、越前の永平寺（現・福井県吉田郡永平寺町に所在）、紀州の興国寺（現・和歌山県日高郡由良町に所在）とともに、日本の禅宗四大道場と呼ばれた。
歴史
雲巌寺は、平安時代後期の大治年間（1126年-1131年間）に初叟元（しょ そうげん）和尚によって那須12郷の一つである山田郷須佐木村の奥の霊気漂う理想的な場所に旧仏教系寺院として開山されたという。しかし寺は何時しか荒廃してしまった。
復興させたのは高峰顕日（仏国国師）で、弘安6年（1283年）、時の執権・北条時宗を大檀那とし、高梨勝願法印の寄進のもと、臨済宗寺院として改めて開山したといわれる。
無住妙徳禅師が住職となった天正6年（1578年）、雲巌寺は臨済宗妙心寺派へ改宗された。天正18年（1590年）の豊臣秀吉による小田原征伐では、烏山城の那須資晴が恭順せず、城攻めの際には付近の住民が雲巌寺に逃げ込む。豊臣方は、北条氏を大檀那とするこの寺を軍事要塞と見なし、火を放ったというが、数年後には再建されている。
当寺は俳人・松尾芭蕉が奥の細道紀行で立ち寄ったことでも知られる。寺域には当時の住職であった仏頂禅師と芭蕉の歌碑があり、以下の2句が刻まれている。
竪横（たてよこ）の 五尺（ごしやく）にたらぬ草（くさ）の庵（いほ ）むすぶもくやし 雨（あめ）なかりせば 仏頂
木啄（きつつき）も 庵（いほ）はやぶらず 夏木立（なつこだち） 芭蕉
この歌碑は、享和3年（1803年）に建てられたものを、1879年（明治12年）になって再建したものと謂われる。
弘化4年（1847年）にも火災で堂宇を失ったが、嘉永2年（1849年）に再建された。
1912年（大正元年）、築300年を超えた仏堂の改築工事が始まり、1922年（大正11年）に竣工した。
2010年代のJR東日本は、趣深い日本国内の旅を謳うシリーズCM「大人の休日倶楽部」を吉永小百合主演で打ってきたが[3]、黒羽町にスポットを当てて雲巌寺を主題の一つとする新篇「栃木県：黒羽の芭蕉篇」が2018年（平成30年）3月から訴求され始めると、厳かな山寺の魅力が消費者に伝わったと見えて、当寺では観光客が急増した。本来的に山深い修行の場であって観光地ではない当寺と周辺地域は、観光客に対応する設備も基本的に無く、通信機器の電波状況も「圏外」であるが、観光客もおおかたはそのことを知ったうえでの来訪であり、大きな混乱は見られない。雲巌寺は、人が内なるものに心を置く道場であり、聖域の逍遥（散策）を楽しんでもらえるよう、静かな参拝を呼びかけている。
交通アクセス
バス
JR那須塩原駅（新幹線停車）東口から
大田原市営バス 雲巌寺線に乗車およそ1時間 「雲巌寺前」下車 （時刻表 H31.4.1現在）
JR西那須野駅（在来線のみ）東口から
関東自動車バス 黒羽・福祉大・五峰の湯線に乗車45分 「黒羽・黒羽出張所」または「黒羽支所」で大田原市営バス雲巌寺線または須賀川線に乗り換え25分 「雲巌寺」下車
車
東北自動車道矢板インターチェンジから
国道4号、国道461号、栃木県道321号南方須佐木線にて約1時間。
東北自動車道西那須野塩原インターチェンジから
国道400号、国道461号、栃木県道321号南方須佐木線にて約45分。
無料で自由拝観できるが、いわゆる観光寺院ではなく、修行道場であることに留意が必要である。
所在地 日本の旗 日本 栃木県大田原市雲岩寺27
位置 北緯36度51分10秒 東経140度12分34秒
山号 東山
宗派 臨済宗妙心寺派
本尊 釈迦牟尼仏（銅造釈迦如来坐像）
創建年 1126年-1131年間（大治年間）
開山 高峰顕日、（仏国国師）
開基 叟元和尚、北条時宗（大檀那）
正式名 東山 雲巌寺
文化財 仏国国師像（重文）、
仏応禅師像（重文）等
