五重塔（国宝）
歴史
当寺の創建事情については必ずしも明らかではないが、寺伝では天平7年（735年）、 聖武天皇の勅願により良弁（奈良東大寺の初代別当）を開山として藤尾山観音寺という寺号で開創したという。伝承によれば、聖武天皇は、平城京の鬼門にあたる現・海住山寺の地に伽藍を建立すれば、東大寺大仏の造立が無事成就するであろうとの夢告を受け、良弁に命じて一寺を建立させた。良弁が感得した十一面観音像を本尊として開創したのが、海住山寺の前身の観音寺であるという。なお、史実としては聖武天皇が大仏建立の詔を発したのは天平15年（743年）であり、平城京の地で大仏造立を開始したのは天平17年（745年）である。
その後、保延3年（1137年）に全山焼失し、70年余の間、再建されなかったという。海住山寺の歴史が史実として確認できるのは鎌倉時代の13世紀以降であるが、現本尊の十一面観音像は様式から10世紀頃の造像とみられ、その頃には海住山寺の前身寺院が存在した可能性がある。
寺は承元2年（1208年）11月、貞慶によって中興され、観音寺から補陀洛山海住山寺に改められた。貞慶は解脱上人（げだつしょうにん）とも称する平安時代末期 - 鎌倉時代初期の僧で、当時勢力を増しつつあった専修念仏の浄土宗を激しく批判し、戒律の復興に努めた。貞慶はもと興福寺に属したが、南都仏教の堕落と俗化を憂い、建久3年（1192年）、南山城の笠置寺に移った。その後、上述のように承元2年（1208年）に海住山寺に移り、建暦3年（1213年）に59歳で没するまで、晩年の5年ほどをこの地で過ごした。
海住山寺という寺号の由来については、『明本抄』「良算聞書」に以下のようにある。まず、「海」とは、観音の衆生を救済しようという誓願が海のように広大であることを意味し、海のような観音の誓願に安住するという意味があるとする。また、インドの仏教では観音の住処は南方海中の補陀洛山（ポータラカ山）にあるとされ、当寺を海に住する山である補陀洛山になぞらえる意味もあるという。
貞慶の没後は、その弟子の覚真が後を継いだ。覚真は出家前の俗名を藤原長房といい、貴族として参議にまで上った人物であったが、41歳にして出家し、貞慶の弟子となった。海住山寺の文書には、貞慶の一周忌にあたる建保2年（1224年）、覚真が仏舎利七粒を塔に安置したとの記録があり[注釈 1]、これが現存する五重塔の完成を意味するものと解釈されている。
室町時代には塔頭58ヶ坊を数えていたが、豊臣秀吉による太閤検地によって痛手を受けている。
海住山寺は近世まで興福寺（法相宗本山）の末寺にあったが、明治以降は真言宗智山派に転じている。
本堂
文化財
国宝
五重塔
重要文化財
文殊堂 - 鎌倉時代、銅板葺。
木造十一面観音立像 - 本堂安置、平安時代、像高189cm、一木造。
木造十一面観音立像 - 平安時代、奥の院像、像高45.5cm、一木造。
木造四天王立像 - 鎌倉時代。「大仏殿様」と呼ばれる東大寺鎌倉復興像の模刻像。奈良国立博物館寄託。
絹本著色法華経曼荼羅図 - 鎌倉時代。京都国立博物館寄託。
海住山寺文書（24通）16巻 - 鎌倉時代から室町時代。京都国立博物館寄託。
京都府指定有形文化財
絹本著色釈迦三尊十六羅漢図 3幅（絵画） - 奈良国立博物館寄託。1986年（昭和61年）4月15日指定。
絹本著色春日宮曼荼羅十六善神図（絵画） - 京都国立博物館寄託。2002年（平成14年）3月26日指定。
梵鐘（工芸品） - 室町時代、大永7年（1527年）の鋳物師丹治国忠作。奈良国立博物館寄託。1983年（昭和58年）4月15日指定。
木造扁額「海住山寺」 2面（工芸品） - 奈良国立博物館寄託。1992年（平成4年）4月14日指定。
楼門扁額 - 鎌倉時代。
本堂扁額 - 鎌倉時代。
金銅能作性塔・木造彩色宝珠台（工芸品） - 2022年（令和4年）3月22日指定。
文殊堂（重要文化財）
山門
利用情報
開門時間・9時 - 16時30分
入山料 - 山内無料、本堂・本坊拝観300円
所在地
〒619-1106 京都府木津川市加茂町例幣海住山境外20
交通アクセス
関西本線（JR西日本）加茂駅→奈良交通バス「和束町小杉」方面行きで3分、「岡崎」下車、徒歩40分
木津川市コミュニティバス「海住山寺口」下車徒歩25分（土日祝日運休で、平日も運転本数が少ないので注意）
駐車場 - あり
※バスは本数少なく、下車後、坂道を長時間歩くことになるので、自家用車またはタクシーの利用が現実的である。
