歴史
寺伝である一乗山観院霊宝記によると、大法寺は奈良時代の大宝年間（701〜704）に藤原鎌足の子である定恵によって創立されたとされる。その後、平安時代の大同年間（801〜810）に坂上田村麻呂の祈願により、義真（天台宗座主）によって再興された。
大宝年間と定恵が生きたとされる間（諸説あり）は一致しない。歴史資料や地理的事実からは、大法寺が近くに存在した東山道の浦野駅に関係する寺として創建されたと考えるのが妥当とされており、いずれにしても奈良時代に創建された信州でも有数の古刹である。
平安時代に周辺地域が牧場として栄えたことから、大法寺は牧場関係者による崇敬を受けた。重要文化財に指定されている十一面観音菩薩立像、普賢菩薩立像などはこの間に造られ、平安時代独特の作風を伝えている。
鎌倉時代に入いると大法寺は、周辺に住んだ有力地頭による崇敬を受けた。特に国宝に指定されている三重塔や、重要文化財に指定されている厨子、須弥壇などの文化財は、浦野氏、北条氏などの地頭の支援により造られた。
江戸時代、大法寺は戸隠の勧修院の末寺となっており、天台修験による山岳仏教の寺として栄えた。
文化財
国宝
三重塔 - 山腹に点在する伽藍の最も高い地点に位置する。鎌倉幕府崩壊の年にあたる、正慶2年（1333年）に建立された和様の三重塔。
重要文化財
木造十一面観音及び脇侍普賢菩薩立像 2躯 − 十一面観音、普賢菩薩ともにカツラ材の一木造で、平安時代・10世紀後半の作。周辺地域では最古の仏像。観音堂に安置されている。
厨子及び須弥壇 − 室町時代。禅宗様の厨子であり、上部にある鯱（しゃちほこ）は木製のものとしては日本最古とも考えられている。
所在地 長野県小県郡青木村当郷2052
位置 北緯36度22分53.0秒 東経138度8分56.0秒
山号 一乗山
宗旨 天台宗
本尊 釈迦如来
文化財 三重塔（国宝）
木造十一面観音及び脇侍普賢菩薩立像、厨子及び須弥壇（重要文化財）
