ねこ喫茶「ケイシー」自宅部

今日も朝・夕と縁側から猫トイレの掃除に入る前に、庭でメヒシバの葉っぱを一杯もいでから入るのだが、もうシロタンなどは手にメヒシバの葉っぱを持って近づいて来るのを見るなり、「はやくちょうだいにゃ〜」と催促の猫撫で声で鳴きだす始末。どんだけメヒシバの葉っぱが好きなのかがわかる。

これってシロタンの場合、自分に猫缶の底が接近している時の鳴き声に近い反応であり、どうも我々の想像しがちな「サラダ感覚」どころではなさそうだ。マタタビほどではないにしろ、それに次ぐ反応に近いと思われる。

フランスの豚さんが特に好きな葉っぱがあるそうで、それが日本でも「豚菜」と呼ばれて、最近どこでも外で見かけるようになった。最近メヒシバを調べる前にネットで調べた植物がこの豚菜だったのだ。フランスでは豚さんが好んで食べる菜っ葉らしく、フランス語では「豚が食べるサラダ菜」という名前を直訳して豚菜になったそうだ。

最近、オートバイで田舎道を走っていると、道路沿いによく群生して目に付くようになったのが、この黄色い花を咲かせる豚菜だった。うちの庭にも、ここ２、３年前から突然生えるようになって、最初はタンポポかと思っていたのだが、それにしては茎がヒョロヒョロと細長く、タンポポとしては不気味な長さでもあり、ちょっと違うなと感じてはいたが、何だかはっきりしないまま今日まできた。

もしやこれが、日本タンポポを駆逐した西洋タンポポではなかったかと、おかしな考えまで持ち出していたほど。ところがやっぱりちゃんとネット調べしたところ、やっぱり西洋タンポポなどでは全然なくフランスからの外来種の豚菜という植物だった訳だ。

今や西洋タンポポすら滅多に見かけなくなってしまった。今まで西洋タンポポがずーっと支配してきた場所などは、あっという間にこの豚菜に置き換わっているほどだから、どんだけ繁殖力が強いか分かる。日本古来の在来種である日本タンポポを追い出した、あの西洋タンポポをも駆逐するほどだから、この豚菜のここ数年の異常繁殖振りが目に付く。

オレは豚菜よりも純菜ちゃんの方が好き。ところで、豚菜によく似た名前で、今や花粉症の原因の一つとされる、戦後特に拡がった「豚草」の方が日本では有名だけれども、今後はこれと豚菜の二大豚系植物で、日本を覆いつくすくらいの怖さを感じる。この北米原産の外来種の豚草も、豚の餌の草という英語名を直訳したそうだ。

日本にも古来から異常繁殖する植物として葛があるが、これも今や世界で大迷惑の種となっている。葛は馬やヤギなどが好んで葉っぱを食べてくれる時代は重宝しただろうが、今やどこにもそれを食べる家畜など滅多にいないしで、繁殖し放題の状態になっている。

葛と豚菜には共通点があって、どちらも繁殖力が強く、家畜の餌になるほど大量に、そこら中のどこにでも生えていたということだ。名前も「クズ」とか「ブタ」とか、迷惑なくらい一杯生えているものだから付いた名前だと思う。日本円も将来「クズ」呼ばわされかねないくらい、世界に円札だけが大繁殖中で、クズの名の通り価値が突出して低下中だ。円が本当に「紙クズ」になり、渋沢栄一の札束がヤギの餌にしかならないくらい価値が低下するのを待つばかり。

猫日記より(2020.7.17)
昨夜、暴れる子猫用に蚊取り線香を炊くも、一旦静かになったものの、臭いに慣れてきたようで、二階へと上がらず、そのまま座敷でオレの布団の足元で、まとまって寝てしまった。体の自由が利かず窮屈。
今日ミネコちゃんの抜糸に行くので早めに出発予定が、車の鍵が見つからず10分遅れで出発。駐車場は既に満車状態で止められず、車道に車を停めて中に入ると、受付で抜糸だけならとすぐにミネコちゃん入りのケージごと引き取ってくれ、５分ほど待ってミネコちゃんが戻ってきて、抜糸は手術代に入っているとのことで無料で帰宅した。