健康第一

　40代になると、女性は体調面でも今までとは違った悩みが出てきます。これは、女性ホルモンの減少や出産などを経ることで、体質が変化するためです。40代の女性に多い体の不調としては、更年期症状、肩こり、腰痛、疲れがとれない、体力が落ちる、朝起きるのがつらく気分が落ち込んでいる、体の冷え、寝付きが悪くなる、イライラや焦燥感が強まるといったことがあげられ、今まではなかった体の不調に戸惑いを覚えることも少なくありません。

　個人差はありますが、50歳前後の閉経の時期をはさんだ前後10年間を更年期といいます。年齢を重ねるごとに卵巣の機能が低下し、女性ホルモンのエストロゲンの分泌が急激に減少することで、ホルモンのバランスが崩れ、心身にさまざまな不調が現れることがあります。

　エストロゲンは、脳の視床下部からの指令により卵巣から分泌されます。卵巣から分泌されるエストロゲンは、生殖に関わっているだけではなく、女性の体のさまざまな臓器に働きかけ多くの役割を果たしています。まず、エストロゲンの低下あるいは欠乏に伴い、のぼせやほてりなどのホットフラッシュや発汗が早期に現れます。このような自律神経の調整を上手にコントロールできない症状が出た後に、倦怠感、うつ、不眠などの精神症状が現れます。一方、エストロゲンの働きかけを失った臓器は、骨量減少、脂質異常症、動脈硬化が徐々に進行することになります。

　更年期による女性ホルモンの減少を食い止めることはできませんが、適切な対策を上手に行うことで、その症状をやわらげることができます。そのひとつは、大豆イソフラボンです。大豆イソフラボンは、植物エストロゲンのひとつといわれ、その化学構造が女性ホルモンのエストロゲンと類似し、エストロゲン受容体に結合することから、体内でさまざまな作用を発揮することが、動物実験などで示されています。これらの効果が人においても発揮されることが期待され、骨粗しょう症や乳がんなどの予防効果が望まれる一方、乳がん再発のリスクなどを高める可能性も考えられ、いまだ多くの研究が行われている段階にあります。

　また、女性ホルモンに似た働きをする成分のエクオールを摂取するという方法が注目されています。エクオールは、大豆イソフラボンに含まれるダイゼインの代謝物です。大豆イソフラボンは、ダイゼイン、グリシテイン、ゲニステインの3種類に分類され、ダイゼインは、腸内細菌によって代謝されるとエクオールに変化して体内に吸収されます。現在ではエクオールを1日10�r摂取することで、更年期症状の改善、骨粗しょう症予防、抗酸化作用、皮膚の老化予防、脂質代謝改善、LDLコレステロールを減らすことによるメタボリックシンドローム改善などさまざまな効果が期待されています。

　ただし、日々バランスのとれた食生活を送ることが大前提です。その上で、このような成分を上手に活用していくことが好ましいかもしれません。

　40代になると、女性は体調面でも今までとは違った悩みが出てきます。これは、女性ホルモンの減少や出産などを経ることで、体質が変化するためです。

　40代の女性に多い体の不調としては、更年期症状、肩こり、腰痛、疲れがとれない、体力が落ちる、朝起きるのがつらく気分が落ち込んでいる、体の冷え、寝付きが悪くなる、イライラや焦燥感が強まるといったことがあげられ、今まではなかった体の不調に戸惑いを覚えることも少なくありません。自分の顔や体型を見て、老けたと落ち込むこともあるかもしれません。しかし、これは自然なことであって、悲しむ必要はありません。

　確かに体の不調が続くとしんどいですが、当たり前のこととして受け入れ、どのように乗り切るかというように考え方を変えていくのが、賢明ではないでしょうか。

　女性は年齢とともに 思春期、性成熟期、更年期、老年期の4つのライフステージを経験します。個人差はありますが、50歳前後の年齢で閉経を迎え、この閉経の時期をはさんだ前後10年間を更年期といいます。年齢を重ねるごとに卵巣の機能が低下し、女性ホルモンのエストロゲンの分泌が急激に減少することで、ホルモンのバランスが崩れ、心身にさまざまな不調が現れることがあります。ただし、更年期の症状はエストロゲンの減少だけでなく、仕事や家庭環境など心理的な要因も複雑に関与することから、個人差が大きくなります。

　更年期に起こる女性の体の変化のひとつとして、卵巣組織の変化があげられます。卵胞が消失し、排卵が停止するので、ホルモンの産生が低下あるいは消失します。こうして、ホルモンの産生が適切に機能しなくなり、ホルモンのエストロゲンが欠乏すると、体にさまざまな変調をきたします。

　エストロゲンは、脳の視床下部からの指令により卵巣から分泌されます。視床下部はさまざまなホルモンの分泌をコントロールするとともに、体温調節や呼吸、消化機能の調節、精神活動などを司る自律機能の中枢です。しかし、卵巣の機能が衰えると、視床下部から指令を出しても分泌されず、脳自体が混乱し通常の何倍もの指令を出すことで、異常な発汗、イライラ、めまいなどの症状が現れます。

　卵巣から分泌されるエストロゲンは、生殖に関わっているだけではなく、女性の体のさまざまな臓器に働きかけ多くの役割を果たしています。まず、エストロゲンの低下あるいは欠乏に伴い、のぼせやほてりなどのホットフラッシュや発汗が早期に現れます。このような自律神経の調整を上手にコントロールできない症状が出た後に、倦怠感、うつ、不眠などの精神症状が現れます。一方、エストロゲンの働きかけを失った臓器は、骨量減少、脂質異常症、動脈硬化が徐々に進行することになります。

　更年期の症状としては、頭痛、めまい、不眠、不安感、イライラ感、うつなど、動悸、発汗、むくみ、喉の渇き、ドライアイ、吐き気、下痢、便秘、胃もたれ、胸やけ、肩こり、腰痛、背中の痛み、関節痛、しびれ、手指の痛みなどさまざまです。

　日本人の更年期女性にみられる症状として、肩こりや疲れやすさが多く報告されています。これは更年期女性が、エストロゲンの急激な低下の影響を受け、何らかの形で症状が出ていることを示しています。なお、この症状が日常生活に支障が出る人は、更年期障害となります。更年期障害は、一種のストレス性疾患とも考えられています。

　更年期による女性ホルモンの減少を食い止めることはできませんが、適切な対策を上手に行うことで、その症状をやわらげることができます。そのひとつは、大豆イソフラボンです。

　大豆イソフラボンは、植物エストロゲンのひとつといわれ、その化学構造が女性ホルモンのエストロゲンと類似し、エストロゲン受容体に結合することから、体内でさまざまな作用を発揮することが、動物実験などで示されています。これらの効果が人においても発揮されることが期待され、骨粗しょう症や乳がんなどの予防効果が望まれる一方、乳がん再発のリスクなどを高める可能性も考えられ、いまだ多くの研究が行われている段階にあります。

　内閣府に設置された食品安全委員会は、大豆イソフラボンを含む特定保健用食品の安全性評価の基本的な考え方の中で、1日摂取目安量の上限値70〜75 mg/日は、この量を毎日欠かさず長期間摂取する場合の平均値としての上限値であること、大豆食品からの摂取量がこの上限値を超えることにより、直ちに健康被害に結びつくというものではないという考え方を示しています。

　なお、本来は大豆の芽となる部分に多く含まれる抗酸化物質で、細胞を損傷させる活性酸素を除去する作用があります。

　また、女性ホルモンに似た働きをする成分のエクオールを摂取するという方法が注目されています。

　エクオールは、大豆イソフラボンに含まれるダイゼインの代謝物です。大豆に含まれるポリフェノールの大豆イソフラボンは、ダイゼイン、グリシテイン、ゲニステインの3種類に分類されます。そのうちダイゼインは、腸内細菌によって代謝されると、エクオールに変化して体内に吸収されます。

　大豆イソフラボンの女性ホルモンに似た作用は、エクオールの働きであることが研究により明らかとなりつつあります。現在ではエクオールを1日10�r摂取することで、更年期症状の改善、骨粗しょう症予防、抗酸化作用、皮膚の老化予防、脂質代謝改善、LDLコレステロールを減らすことによるメタボリックシンドローム改善などさまざまな効果が期待されています。

　ただし、日々バランスのとれた食生活を送ることが大前提です。その上で、このような成分を上手に活用していくことが好ましいかもしれません。

　40代になると、女性は体調面でも今までとは違った悩みが出てきます。これは、女性ホルモンの減少や出産などを経ることで、体質が変化するためです。40代の女性に多い体の不調としては、更年期症状、肩こり、腰痛、疲れがとれない、体力が落ちる、朝起きるのがつらく気分が落ち込んでいる、体の冷え、寝付きが悪くなる、イライラや焦燥感が強まるといったことがあげられ、今まではなかった体の不調に戸惑いを覚えることも少なくありません。

　個人差はありますが、50歳前後の閉経の時期をはさんだ前後10年間を更年期といいます。年齢を重ねるごとに卵巣の機能が低下し、女性ホルモンのエストロゲンの分泌が急激に減少することで、ホルモンのバランスが崩れ、心身にさまざまな不調が現れることがあります。

　エストロゲンは、脳の視床下部からの指令により卵巣から分泌されます。卵巣から分泌されるエストロゲンは、生殖に関わっているだけではなく、女性の体のさまざまな臓器に働きかけ多くの役割を果たしています。まず、エストロゲンの低下あるいは欠乏に伴い、のぼせやほてりなどのホットフラッシュや発汗が早期に現れます。このような自律神経の調整を上手にコントロールできない症状が出た後に、倦怠感、うつ、不眠などの精神症状が現れます。一方、エストロゲンの働きかけを失った臓器は、骨量減少、脂質異常症、動脈硬化が徐々に進行することになります。

　更年期による女性ホルモンの減少を食い止めることはできませんが、適切な対策を上手に行うことで、その症状をやわらげることができます。そのひとつは、大豆イソフラボンです。大豆イソフラボンは、植物エストロゲンのひとつといわれ、その化学構造が女性ホルモンのエストロゲンと類似し、エストロゲン受容体に結合することから、体内でさまざまな作用を発揮することが、動物実験などで示されています。これらの効果が人においても発揮されることが期待され、骨粗しょう症や乳がんなどの予防効果が望まれる一方、乳がん再発のリスクなどを高める可能性も考えられ、いまだ多くの研究が行われている段階にあります。

　また、女性ホルモンに似た働きをする成分のエクオールを摂取するという方法が注目されています。エクオールは、大豆イソフラボンに含まれるダイゼインの代謝物です。大豆イソフラボンは、ダイゼイン、グリシテイン、ゲニステインの3種類に分類され、ダイゼインは、腸内細菌によって代謝されるとエクオールに変化して体内に吸収されます。現在ではエクオールを1日10�r摂取することで、更年期症状の改善、骨粗しょう症予防、抗酸化作用、皮膚の老化予防、脂質代謝改善、LDLコレステロールを減らすことによるメタボリックシンドローム改善などさまざまな効果が期待されています。

　ただし、日々バランスのとれた食生活を送ることが大前提です。その上で、このような成分を上手に活用していくことが好ましいかもしれません。