世界の楽しみかた

この旅で今まで食堂車を3回利用したけれど混んでいておまけに相席なので写真を撮るのがためらわれたので食事中にカメラを取り出すこともなかったのですが、遅い時間帯だと空いていて写真を撮りやすいかと思い 今日のディナーの予約は遅めにしてみました。

8:15pm 予約時間ちょうどに食堂車に。予想以上にガラガラで、相席者もなく一人のテーブルへ。へー。この時間だとこんなに空いているとは。



そういうわけでやっと写真が撮れました。前菜のサラダが来た所です。左側のバスケットにはドレッシングの個袋が入っていて、日本でもおなじみシーザー、こってり乳製品なランチ、イタリアン、サウザンアイランドなど数種類(たしか5種類位ありました)のドレッシングから選ぶことができます。食事に使われる皿や陶器風に作られていますがプラスチック製で使い捨て。アムトラックらしさが良く出ているデザインだけにちょっともったいない気がします。お水のグラスもプラスチックでした。最後にサーブされるコーヒーまたは紅茶のカップだけは本物の陶器でした。

8:20pm 女性が一人入ってきて、同じテーブルとなりました。とてもフレンドリーで感じのよい人。少しお話していると今度は髭のワイルドなオッサンが入って来ました。腕にはなんちゃって漢字のようなタトゥーが入っていますが角度的にあまり良く見えないのでそのままにしておきました。お互いに自己紹介しているとさらにもう一人登場。あ、この人ラップトップを持ってラウンジに入り浸ってた人だ。みんな結構社交的で、今回のテーブルは今までで一番話しが弾んで楽しかったです。

今回は時間が遅かったため、お目当ての本日のお魚「タラのヘルシーディナー」が売り切れてしまったため、アンヘルシーな禁断のステーキを試してみる事にしました。昨日同じテーブルについた人たちの絶賛ぶりに心動かされ、myタブーを破ったにもかかわらず、お味の方はそれほどでも無かったので少しがっかり。昔日本にいたときによく聞いた「アメリカのわらじみたいなビフテキ」とはこういうものか、という感想です。デザートはピーナッツバターアイスをお願いしたのですが、これも売り切れだとの事で無難なバニラアイスをウェイトレスが持ってきました。まぁ、バニラなら間違いのない味なので美味しくいただくことに。うん、おいしい。

結局写真は1枚しか撮れませんでしたが、楽しく食事をすることが出来ました。選択肢が少なくなりますが、ゆったり食事を楽しみたい人には遅めの時間帯がいいかもしれません。

まだ時刻は夕方6時過ぎですがはもう真っ暗。カリフォルニア・ゼファー号はコロラド最後の停車駅、グランドジャンクション(Grand Junction)に到着しました。
車両サービスのおじさんが、この駅には土産店があり、停車時間も20分位取っているのでショッピングを楽しめると教えてくれました。普段「土産物店」にまったく興味が無く、お土産を買うにしても自分でその地らしさを表現しているものを見つけたいタイプなのですが、今回の旅はレトロ旅なので土産物店見学も面白そうだと思い、早速列車を出てみました。

プラットホームからの駅構内への入り口。結構小さめな佇まい。屋根のストライプがかわいいです。看板の下にいる女性は随分薄着ですが、実際は普通に寒かったです。私はダウンコート着用してました。


お土産屋さんですが。・・・。想像していた以上にこじんまりとしていて、10畳位のスペースに数年前に印刷されたであろうガイドブックとか、ペナントとか、細々としたものが置いてありましたが、そこに旅行者が12人位?　入っていました。古めの什器に薄暗い蛍光灯、レジにはおっとりとしたおばあちゃんが立っていて、子供の頃に良く通った駄菓子屋さんをどこか彷彿とさせるかなり昭和感のあるお店でした。よくよく見てみるとネイティブアメリカンの手作り民芸品なんかもあり、見ていて興味を惹かれるものも何点かありましたが、あまりにアットホームな雰囲気の中、写真を撮るのははばかられたのでここは写真なしです。ゴメンナサイ。



上は駅の正面玄関口。こうしてみるとまぁまぁの大きさです。



隣の建物は売りに出ていました。商業用の、古い駅施設です。あなたもここにお店や旅館をオープンしてみてはいかがですか？

コロラドの温泉地を名残惜しく出発した後も、日没までにはまだ少し時間があり、まだまだ窓の外には広大な風景が広がっています。



一旦部屋に戻る。このルーメット、「部屋」だと思うととても小さいけれど座席は日本人の体のサイズに比べるととても大きく広々だし、慣れればとても落ち着きます。

4;20pm 食堂車のサービス係が部屋にディナー時間の予約を聞きに来てくれる。今日はゆったりしたい気分なので空いてそうな8:15pmにしてもらいます。



ルーメットから見た夕日。もう太陽の下縁が山辺に差し掛かっています。なぜか今にも沈みそうな太陽を見るたび学生時代の教科書に載っていた、太宰治の「走れメロス」を思い出してしまいます。



日は沈みましたがまだ少し明るい黄昏時。とてもきれいです。



日本語だと薄暮とも云うんですね。素敵な表現です。



今朝マンタンだったバッテリーが夕方には切れたので、ビューラウンジには戻らずチャージャーで充電しながら部屋で撮影。ビューラウンジにもコンセントの差し込み口はありますがあそこで写真を撮れないのは辛い・・・

次の停車駅グレンウッド・スプリングス(Glenwood Springs)駅まであと少し。ここも一大リゾート地ですが、なかでも目玉は名前のSpring(=泉)にヒントがあるように、温泉なのです。このあたりには温泉が点在しているらしいですが実際にはまだあまり知られていないみたいで、私の周りの人間は日本人もアメリカ人も誰も知りませんでした。そんなマイナースポットですが、なんと駅を出てすぐに大きな温泉施設があるので車を借りずとも駅を降りて歩いて行くことができます。

そろそろ到着かな〜？と思いながら鉄道脇を走るコロラド・リバーを見下ろすと、白い湯煙が！まさに天然の露天風呂です。ウワー、入ってみたい！同じように湯気が立ち登っている場所がほかにもポツポツとありますが、入っている猛者はいませんでした。これを見て入りたくなるのは日本人くらいでしょうか？



4:00pm 遅延は減りも増えもしないままグレンウッド・スプリングス駅に到着。温泉街です！あと1日分の時間と予算があればここに泊まってみたかったです。



こじんまりした駅ですが、街も予想よりずっと小さいと感じました。駅を出て、すぐ前にあるありふれた橋を渡ればもう温泉のある建物があります。



田舎の健康ランドといった佇まいでしょうか・・・。でも、この温泉には15種類のミネラルが含まれていて、32℃の大きな温泉プールと40℃位の小さめのセラピープールと言われる小さめの温泉プールがあり、そこを行ったりきたりできるのは楽しそうです。大改装したという館内で食事や宿泊もできるそうです。アメリカらしいのは、この施設内ではWifiが使い放題らしいです。ありがたや〜。詳しくはそこのオフィシャルウェブサイト(英語です)をどうぞ。



駅から見たグレンウッド温泉(Glenwood Hot Springs)。写っている建物の裏手に温泉があるそうです。

ここも5分程度の停車時間ですぐに発車してしまいましたが、いつかまたここに来たいです♪

見晴らしの良いビューラウンジではロッキーの岩崖とコロラド・リバー、その上に広がる大きな空に時折見かける動物たちの見物に結構忙しい。たまに川辺に動物を見かけても一瞬で通りすぎるので、なかなか野生動物をカメラに収められないけれど、とりあえず足あとはカメラに収めました。大きさから言って、うさぎかな？



やっと、野生動物の写真も撮りました。エルク(elk)という大型の鹿もこの辺りに生息していますが、これはあんまり大きくないので鹿(deer)かな。



側を走るコロラド・リバーは随分川幅が広くなってきました。



やはり冬場は日が短いのでまだ3時台ですが日が傾いて来ました。遅延が広がって無ければあと1時間位で次の停車駅のはず。

あけましておめでとうございます！Happy New Year !

2011年は本当に色々ありましたね。多くの人にとって2011年はとてつもなく重い年だったのではないかと思います。私も9年も住んだニューヨークからよりによって今年帰国となり、何か大きなものに翻弄されているような、思い通りに行かない苦しい思いもありましたが、こうやって新しい年を生きて暖かい部屋で迎える事が出来るということがこれだけありがたい事だと思えたのはこの年を生き抜けたからこそだと思っています。でも、出来れば2012年は皆さんにとって、私にとって、もう少しイージーモードになって欲しいです(笑　少しでも多くの人が幸多き年を迎えられますように！もちろん私も含めて(笑

近所に住んでいる母が作ってくれたおせちを9年ぶりに食べています。2011年は色々あったので「これはちょっと口にするのは危険ではないかしら・・・」なんて心の片隅で思ってしまうものも入っていますが、折角母が手間暇かけて作ってくれたものなので全部食べることにしました。9年ぶりの母のお節に感動、美味しさも一汐です。



ニューヨークの今年の新年はどんなかな？と思って、地元のニュース番組New York 1(ニューヨーク・ワン)をウェブサイトで視聴してみたたらホームシック？っぽくなってしまいました。ローカルニュースがメインですが重要度の高い世界のニュースはカバーしているし、ニューヨークでの色々な話題が聞けて英語のレッスンにとてもオススメのサイトなのですが、私はしばらく見ないでおこう。

車両の中は暖かいけれど、このシーズンのこのあたりはまさに氷の大地。凍結した滝をいくつも見かけました。ルートガイドによるとドットセロ(Dotsero)という、カリフォルニア・ゼファー号のルートであるシカゴ〜サンフランシスコの中間点を少し越えたあたりみたいです。この地域には4140年前に爆発したという活火山があるみたいです。と言うことは紀元前2130年位。エジプトなどの古代文明が絶好調のころでしょうか。その当時ここはどんな感じだったんでしょうね？



すぐ側を走るコロラド・リバー(Colorado River)は所々表面が凍っています。



あんなに混み合っていたビューラウンジですが、今は人はまばら。とっても穏やかな昼下がりです。



こんな大自然の中ワイルドに暮らしている人もいるんですね。実際に暮らすと大変でしょうが、慌ただしい都会の暮らしが長くなったので少し憧れます。



見づらいかもしれませんが、下の写真の左下の小さな水平ラインが道路です。比率から岩崖の大きさが判りますか？写真だとわかりにくいのですが実物はかなりの迫力でした。



本当にスケールが大きいです。感動。

ランチを終え、胃袋も満たしたところでまたビューラウンジへ。

この辺りからは時折交叉したりしつつ、このカリフォルニア・ゼファー号、基本はコロラド・リバー(Colorado River)沿いを走ります。冷たそうな川です。



この辺りは本当に牧場が多く、たくさんの馬や牛、それに時には羊も見かけました。ちなみにタイトルの「ランチアフターランチ」はなんとなく思いついたダジャレです。Ranch after Lunch=昼食の後の牧場という意味です。ごめんなさい(汗

野生動物は見つけにくいので気付いた時には通り過ぎてしまい、中々いいショットが撮れませんが、野生の鹿を一瞬見かけただけでエキサイティングな気分になります。



動物達が大集合。



馬さんがお食事中。



服を着せてもらっている馬さん。嬉しそうに走っています。これで寒さをしのげるから♪
かわええ。



並んで歩く牛さん。ビートルズのアルバムジャケットみたい。

アムトラック、カリフォルニア・ゼファー号のランチメニュー。どれを頼んでも食後についてくるコーヒー・紅茶・ミルクのどれか一つを選べます。

Fresh Made Vegetarian Entree Salad
本日の新鮮な野菜サラダ(メインディッシュとして食べられる大きなサイズ。暖かいロールパン付きで。オプションでサイドのチキンテンダーフライが$3.00で追加できます。)・・・・・$6.00

Chipotle Black Bean & Corn Veggie Burger
チポレブラックビーンとコーンのベジ・バーガー(スパイシーなスモーキーチリフレーバーの、野菜で出来たパティ・レタス・トマト・レッドオニオンのバーガー。サイドにピクルスとポテトフライ付き。お好みでチェダーチーズを追加できます。)・・・・・$7.75

Angus Steak Burger
アンガスステーキバーガー(グリルしたアンガス牛パティ・レタス・トマト・レッドオニオンのバーガー。サイドにピクルスとポテトフライ付き。お好みでチェダーチーズを追加できます。スモークベーコン2枚$2.00で追加できます。) ・・・・・$7.75

Today's Fresh Made Sandwich
本日の出来たてサンドイッチ(軽くスモークしたターキー(七面鳥)・チェダーチーズ・レタス・トマト・レッドオニオンに全粒粉の丸型パン。サイドにピクルスとポテトフライ付き。)・・・・・$8.00

Chef's Luncheon Special
本日のランチスペシャル(ウェイトスタッフにお尋ね下さい。ミックスライスとスモールグリーンサラダと暖かいロールパン付き。)・・・・・＄9.00

ふーん、基本的にサラダとスペシャル以外は同系統なのね〜。どれもだいたい想像つくけどあんまり魅力を感じない・・・けど、隣のテーブルの人たちが食べているスープ？シチュー？のようなものが気になるな・・・。あれがきっと「本日のランチスペシャル」に違いないので、ウェイトレスに聞いてみた所、ターキーとポテトのチャウダーだとの事。即答でそれに決定。同席のボヘミアン女史はサラダ。ヘルシー志向ですね。それに向かいのナイスミドル夫婦はふたりともアンガスバーガー。やはり牛肉です。

2:00pm 営業終了が近いからかランチタイムだからなのかサラダとメインがほぼ同時に到着。アメリカだと珍しいのですが(一般的にはメインはサラダが終わった時に出るというイメージ)、私は実は同時に来た方がいわゆる三角食べが出来るのでありがたいのです。

このターキーとポテトのチャウダーはとても美味しかったです。写真を撮ってなくて残念ですが(毎回ですが相席なので食事を写真に取る勇気が無かったのです)、ボストンクラムチャウダーのような白いシチュー状のスープに角切りのじゃが芋とターキーが入っています。丸い大きめのボウルに入ってサーブされました。

楽しいテーブルで、美味しいランチ。時間はあっという間に過ぎました。でも、デザートは別腹♪

基本的にデザートの種類は変更が無いため、昨夜のあれも最高に美味しかったけれど、今回は違う味覚を試したくてチーズケーキとコーヒーでフィニッシュすることに。チーズケーキといえばニューヨークなので、戻ってからでいくらでも食べられるんですが、やはり味を知っておきたかったのです。試した所、お味の方は無難な美味しさでした。私のジャッジでは圧倒的に昨晩のあれの方が良かったですが、今回の旅でカリフォルニア・ゼファー号でデザートを食べるチャンスは搭乗初日の夜・中日の昼と夜・到着日の昼の計4回あるので、その中で一回はこのチーズケーキを食べるのも悪くないと思いました。

ゴキゲンでランチは終了し、一旦ルーメットへ退却です。

右も左も豪華なコロラドの大自然。初めての長距離鉄道旅行だけれどアムトラックでの旅はとても素敵だと思いました。各サービス担当も素晴らしい。日本のようなきめ細やかで一挙一動までマニュアル化された丁寧なサービスでは無いけれど、皆さんとても感じよいあたたかさがあり、「ウェルカム」な心がこもっています。今は亡き某米系航空会社とは違い、ミールをぶっきらぼうに投げつけられたりしません(笑

1:30pm ミールといえば食堂車。そろそろお腹も空いてきたので、ランチの事も考えようと思い、ラストオーダーの時間を聞きにいきました。



すると、オーバーキャパシティのため、予定より早く終了すると言われました。今名前を残して予約すればテーブルが空き次第呼んでくれるそう。即、予約してビューラウンジにいる旨伝えます。

1:40pm 予想より早く名前が呼び出される。私の名前をわかりやすく発音してくれてありがとう。

テーブルにつくと、人の良さそうな中年夫婦とボヘミアンチックな中年女性が既に席に。

頬がピンク色で目元には笑い皺の刻まれた素敵なこの夫婦はこのホリデーシーズンにコロラド州内の息子夫婦を訪れた帰りで、同じくコロラド州内の田舎に牧場を持っているとの事。ああ、まさにイメージ通り。そんな田舎の素朴さがにじみ出てます。

金髪のショートカットに黒系のニットのショールを身にまとったアンニュイなボヘミアン女史はニューヨークに行った帰りで、カリフォルニア迄戻るそうな。やはりボヘミアンな彼女はすし詰めの飛行機でひとっ飛びよりもゆったりと鉄道で帰るのがお好きなのだそうです。

テーブルでのトークは無難な天気の話から始まりましたが、コロラドの冬は今年はそれほどでもないけれど去年はそれはそれは寒くって大変だったとか(私からすると今年も相当のように思えますが)、NYはそれは先週だったとか(地下鉄が休止したり本当に大変だったのです)、意外な盛り上がりですっかり打ち解けました。

ボヘミアン女史は途中てイーグルを見たと話してくれる。ウワー、私なんて野生の鹿を見ただけで初めてエンパイアステイトビル(Empire State Building)を生で見た時のように大興奮だったのに羨ましすぎる。女史は他にも数匹のカラスが空を旋回していたのが「とてもセクシーだった」とコメントされました。カラス達は、厳しい大自然の下で生存競争の決着を待つ動物を探していたのでしょうか。この表現、とても彼女の雰囲気に合っていて印象に残っています。日本だとカラスといえば公園でゴミ漁りしているイメージがあるかもしれませんが彼女の表現はカラスをあたかも何か違う動物のように思わせてくれます。

そうだ、メニュー決めなきゃ。