アムトラックで行く、アメリカ大陸横断旅行記　Vol.13 食堂車編その2

7:45pm ウェイトレスがオーダーを取りに来てくれたので、本日のオススメのポークチョップを頼む。他の3人は相談もしていないのに申し合わせたように全員ステーキ。本当に、この辺りのアメリカ人の嗜好は典型的なアメリカンなのだと感じる。ニューヨークだとベジタリアンやら新しもの好きやら私のような「ガイジン」やら色々な人がいるからステーキの人気はそこまでじゃないので、かえって新鮮。

注文も終わったのでまた沈黙がちに。先に出てきたサラダのドレッシングを選んだりしながら少しずつ話を聞くと前の夫婦はコロラド州のデンバーに、隣の太っちょ親父はカリフォルニアへ、それぞれ帰るところだそう。クリスマスはどうだっただの他愛もない話だけど少しずつ会話が回りはじめ、前の夫婦の奥さんもわりと話しやすいことに気付く。ダンナの方は、太っちょ親父にアメフトの話題を振っている。やはりアメリカ人の男同士の話題はアメフトなら間違いないらしく、不愛想な太っちょ親父の食いつきも良い。

8:20pm サラダも大方食べ終わったところで、メインディッシュが到着。今回のポークチョップはどうかしら？と、ナイフを入れてみると・・・硬い。肉の中の脂肪分を徹底的に排除するべく、そして食中毒のリスクを限りなくゼロに近づけるべく、これでもかという位しっかりと加熱されたその肉塊は口の中で噛む毎にパサパサと分解されるけれど、一切の肉汁はもうその中には残されていなかったのでした。

一言で言うと「失敗」。残念・・・

他の3人はそれも硬そうなステーキを前に、口々に「美味い」「おいしい」と言いながら順調に食べ進んでいる。普段から牛肉はあまり食べないようにしているけれど何だか羨ましくて（そこまで言うのなら明日はそれにしてみようかな）と思ってしまった。

今回の旅行は食べ物にツキが無い気がするものの、ここは何でもある「世界の首都」ニューヨークと違って、本物のアメリカだからこんなものかなとも思う。

メインディッシュを食べ終わり、ウェイトレスが食後の注文を聞きにきてくれたので、デカフェのコーヒーの他に、懲りずにデザートを頼んでみる。実は相席中の夫婦の後ろのテーブルに座っている若者たちが食べていた丸いエクレアのようなものがさっきから気になっていたのです。真ん中が割れたシュークリームの（ように見える）上の部分にチョコがかかっていて美味しそう。アメリカでは何度もスイーツに失敗してきたけれど、ウェイトレスに確認すると、あれは「エクレア(Eclair)」で、「大人気で私のお気に入り(very popular and my favorite)」だと教えてくれたので、それならばとそのエクレアを注文。

実はアメリカでの生活の中で、過去に激マズのエクレアを食べた経験があるのですが、同時にウェイトレスが薦めるものは大体いつも美味しいということも学んだので、ここはこのベテランらしきウェイトレスを信じることにしました。

8:30pm エクレアとコーヒーが到着。恐る恐るエクレアにフォークを入れ、一かけらを口に運ぶ。
・・・

エクレア(ﾟдﾟ)ｳﾏｰ!

エクレア(ﾟдﾟ)ｳﾏｰ!

エクレア(ﾟдﾟ)ｳﾏｰ!

エクレア(ﾟдﾟ)ｳﾏｰ!

テーブルにいた4人ともこのエクレアを頼んだのですが、みんな大絶賛。この旅初の大ヒットでした。ウェイトレスさん、信じて良かった。ありがとう！

みんな幸せな気分になり、デザートを完食したあとは無事にチェックを済ませ解散しました。（とは言っても食事代金は寝台車料金に既に含まれているので、チェックに部屋番号とサインをして、チップをテーブルに置くだけです）終わり良ければすべて良し(^-^)