本堂
歴史
海龍王寺は平城宮跡の東方、総国分尼寺として知られる法華寺の東北に隣接している。法華寺と海龍王寺のある一画は、かつては藤原不比等の邸宅であった。養老4年（720年）の不比等の死後、邸宅は娘の光明皇后が相続して皇后宮となり、天平17年（745年）にはこれが宮寺（のちの法華寺）となった。
海龍王寺は、『続日本紀』、正倉院文書などの奈良時代の記録では「隅寺」「隅院」「角寺」「角院」などと呼ばれている。正倉院文書では天平8年（736年）には「隅院」の存在が確認できる。「隅寺」とは、皇后宮（藤原不比等邸跡）の東北の隅にあったことから付けられた名称と言われている。「平城京の東北隅にあったため」と解説する資料が多いが、位置関係から見て妥当でない。
江戸時代には寺領が100石あったが明治時代に入ると没収され、神仏分離令のなかで東金堂も失われ、境内の荒廃も進み、長らく無住の時期が続いた。しかし、1953年（昭和28年）に住職が着任し、堂宇の修理、境内の整備が行われた。長らく奈良国立博物館に寄託されていた五重小塔も本来の安置場所である西金堂に戻された。
五重小塔
国宝。昭和二十六年六月九日、国宝十八号として指定。西金堂内に安置。相輪を含む総高4.01メートル（相輪を除く高さは2.85メートル）の小塔だが、工芸品ではなく「建造物」として国宝に指定されている。当初から屋内に安置されていたもの。木箱入り法華経2巻と垂木木口金物2個が国宝の附（つけたり）として指定されている。奈良市・元興寺（極楽坊）の五重小塔が内部構造も省略せず、屋外にある塔と同様に1つ1つの部材を組み上げて造られているのに対し、海龍王寺の小塔は箱状の構造物を積み上げ、組物などの細かい部材は外側から貼り付けたものである。しかし、様式的には元興寺小塔より古い8世紀前半頃のもので、細部様式が薬師寺の三重塔に類似しており、遺例の少ない奈良時代建築の様式を知るうえで重要である。
海龍王寺 五重小塔
アクセス
JR大和路線奈良駅・近鉄奈良駅より奈良交通バス（西大寺駅・航空自衛隊行き）「法華寺」下車すぐ
近鉄大和西大寺駅より奈良交通バス（JR奈良駅・白土町行き）「法華寺」下車すぐ
所在地 奈良県奈良市法華寺北町897
位置 北緯34度41分34.43秒 東経135度48分19.99秒
山号 なし
宗派 真言律宗
本尊 十一面観音（重要文化財）
創建年 伝・天平3年（731年）
開山 伝・玄昉
開基 光明皇后
別称 隅寺
札所等 大和北部八十八ヶ所霊場第19番
文化財 五重小塔（国宝）
西金堂、経蔵、木造文殊菩薩立像ほか（重要文化財）
絹本著色仏涅槃図（県指定有形文化財）
