概要
小瀬甫庵の縄張りによる平山城。江戸時代には松江藩の政庁として、出雲地方の政治経済の中心であった。山陰地方で唯一の現存天守であり、国宝指定された5城のうちの一つである（他は犬山城、松本城、彦根城、姫路城）。標高29メートルの亀田山に建つ天守からは宍道湖を眺望することができる。
明治時代初頭に廃城令によって松江城は陸軍省所管となり城内の建物は全て解体され売却される予定だったが、地元の有志によって天守閣だけは買い戻されて解体を免れた。近年、二の丸の櫓が復元されるなど往年の姿を取り戻しつつある。
昭和初期に城山部分は公園として開放され、現在は指定管理者制度に則り、特定非営利活動法人松江ツーリズム研究会が運営をしている。日本さくら名所100選や都市景観100選に選ばれるなど島根県の主要な観光名所となっている。
歴史・沿革
前史
鎌倉時代から戦国時代かけて、この地に末次城（末次の土居）が置かれた。
築城
1600年（慶長5年） 関ヶ原の戦いで戦功のあった堀尾忠氏（堀尾吉晴の子）が、隠岐・出雲24万石を得て月山富田城に入城し、松江藩が成立。月山富田城は中世山城であり近世城下町形成には不利であったので、運送などに有利な宍道湖と中海を結ぶ太田川の近く、末次城跡を城地の候補とした。
1607年（慶長12年） 末次城のあった亀田山に築城を開始。
1611年（慶長16年） 正月には松江城は落成していた（堀尾吉晴は完成目前で急死しているというのが通説だったが、この年の6月に亡くなっているため、通説は誤り）。
1633年（寛永10年） 堀尾忠晴没、嗣子なく堀尾氏は3代で改易となった。
1634年（寛永11年） 京極忠高が若狭国小浜藩（若狭・越前国敦賀郡）より出雲・隠岐両国26万石で入封。三の丸を造営し、ここに松江城の全容が完成した。
1637年（寛永14年） 忠高が嗣子なく没し、京極家宗家は一時廃絶（後に他国で再興される）。
1638年（寛永15年） 信濃国松本藩より松平直政が出雲18万6千石で入封。以後、明治維新まで続いた。
国宝指定に向けて
昭和30年代に、国宝指定に向けての運動や陳情があったが国宝指定には至らなかった。松浦正敬が松江城の国宝指定も公約に掲げて松江市長（2期目）に当選した2009年（平成21年）以降は、「松江城調査研究委員会」や「松江城を国宝にする市民の会」を立ち上げるなど、国宝指定に向けての調査・運動が活発化していた。懸賞金を掛けて史料を探していたが平成24年に松江神社で国宝指定に重要な、築城時期を特定できる「慶長拾六年正月吉祥日」などと書かれた祈祷札が見つかった。2015年（平成27年）5月15日に文化審議会が松江城天守の国宝指定について文部科学大臣に答申。同年7月8日の『官報』告示をもって国宝に指定された。
指定文化財
国宝
松江城天守
附：祈祷札2枚、鎮宅祈祷札4枚、鎮物3点（祈祷札1、槍1、玉石1）
史跡（国指定）
松江城
交通
最寄駅：西日本旅客鉄道（JR西日本）松江駅・一畑電車松江しんじ湖温泉駅
松江駅2〜3・6番のりばから一畑バス・市バスで約10分
松江しんじ湖温泉駅1〜3番のりばから一畑バス・市バスで約5分
別名 千鳥城
城郭構造 輪郭連郭複合式平山城
天守構造 複合式望楼型 4重5階地下1階（木造 1607年築 現存）
築城主 堀尾忠氏
築城年 1611年（慶長16年）
主な改修者 京極忠高
主な城主 堀尾氏、京極氏、松平氏
廃城年 1871年（明治4年）
遺構 現存天守、石垣、堀
指定文化財 国宝（天守）
国の史跡
再建造物 櫓、門、橋
