my本箱＊ミステリーツアー

（ミス・マープルと十三の謎＊金塊�C）





二人で談笑しているときにレイモンドがポルぺランに行くのだと言うと、警部はこれはこれは不思議なめぐりあわせだ、自分もそこに行く道中であることを明かしたいう。






警部の仕事に対して、詮索好きと思われぬよう、あえて彼の旅行の目的は聞かないようにし、代わりにレイモンドは難破したスペインのガリオン船のことやその土地に対する興味を話した。






ところが驚いたことに警部はそのことをよく知っていたのである。






「そりゃ、ジュアン・ファーナンディズ号のことでしょうな。その船を引き上げて、ひと財産作ろうと大枚投じたのは、あなたの友達がはじめてじゃありませんよ。ロマンティックな考えですな。」





レイモンドは、ロマンティックな夢物語で、あのあたりで船なんか一隻も難船しなかったのでは？と警部の話に答えた。






「いや、あの船はたしかにそこで沈んだのです。他の船といっしょにね、あの海岸でどれだけたくさんの船が難破したことか、ご存じになったらびっくりなさるでしょうよ。実は私もその為にあそこに行くんです。六カ月前オトラント号が沈んだのもあそこだもんですからね。」







レイモンドは、うなずいた。
その記事を読んでいたのだった・・・幸い、人は皆、助かったのだ。






「みんな助かりました。しかし、他のものが失われたんです。一般には知られていませんが、オトラント号は金塊を積んでいたんですよ。」







「へーえ？」
レイモンド・ウェストは大変、興味をそそられた。





「もちろん、潜水夫たちに引き揚げ作業をやらせました。しかしですね・・・金塊はなくなっていたのですよ、ウェストさん。」






（次号に続く）





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