健康第一

　65歳以上になって、最近聞こえが悪くなったといったような悩みを抱えていることがあるかもしれません。または、家族から指摘されて気付くこともあるかもしれません。一般的に聴力は、年をとるにつれ、低下していきます。加齢とともに聴力が低下することを老人性難聴と言います。老人性難聴は、長期にわたって聴力が低下していくことから、気付いたときには、すでに難聴が進行していることが多く見受けられます。

　老人性難聴の原因のひとつは、音を聞き取る細胞が減少していることです。そのため、自力で聞こえを改善するのは非常に困難です。ただし、老人性難聴の進行を緩やかにすることはできます。それは、誰でもできる簡単な方法です。老人性難聴について理解することで、聞こえの低下を遅らせることができます。

　老人性難聴の原因は、2つあります。ひとつは有毛細胞の減少のため、もうひとつは酸化ストレスのためです。有毛細胞とは、音を感知する細胞です。この有毛細胞が加齢などによって減少することで、聴力の低下を引き起こします。この細胞は、耳の奥にある蝸牛と呼ばれる部位に存在しています。入口が高音域、出口が低音域の音を感知します。高音域を拾う入口の有毛細胞は、音が頻繁に入ってくるので、傷つきやすい傾向があります。有毛細胞は、酸化ストレスでも減少します。酸化は、活性酸素が細胞を傷つけることです。通常生じた酸化は、抗酸化作用によって除去されます。しかし、心理的あるいは肉体的ストレス、紫外線、酸化された食べ物を食べるなどで、抗酸化作用が十分に対処しきれないことから、有毛細胞を傷つけ、難聴の進行を早める恐れがあります。

　年をとると有毛細胞は減少しますが、有毛細胞の減少をおだやかにすることは可能です。老人性難聴の進行をおだやかにするには、ストレスをためないこと、大きな音を避けること、血行を良くすることです。過度なストレスにより、酸化ストレスが十分に処理できない状況となります。そのため、適度に体を動かすことや気分転換をすることでストレスを発散すること、酸化の原因となる活性酸素を除去する食材を摂取することなどがあげられます。抗酸化作用を持つビタミンとしては、ビタミンCやビタミンEなどがあります。ポリフェノールも抗酸化作用があります。大きな音を聞くと有毛細胞が傷つき、減少する恐れがあります。そのため、大きな音を避ける必要があります。耳の血流が悪くなると、脳への神経伝達が十分に行われず、難聴を進行させる可能性があります。血流が悪化する原因のひとつとして、食べすぎや飲みすぎによって、血液中の脂質や糖質が増えてしまうことがあげられます。血流を改善する食材として、クエン酸やEPA（エイコサペンタエン酸）などがあります。

　これらの対策を講じることで、難聴の進行をおだやかにすることができます。

　65歳以上になって、最近聞こえが悪くなったといったような悩みを抱えていることがあるかもしれません。または、家族から指摘されて気付くこともあるかもしれません。

　一般的に聴力は、年をとるにつれ、低下していきます。加齢とともに聴力が低下することを老人性難聴と言います。老人性難聴は、長期にわたって聴力が低下していくことから、気付いたときには、すでに難聴が進行していることが多く見受けられます。

老人性難聴の原因のひとつは、音を聞き取る細胞が減少していることです。そのため、自力で聞こえを改善するのは非常に困難です。

　ただし、老人性難聴の進行を緩やかにすることはできます。それは、誰でもできる簡単な方法です。老人性難聴について理解することで、聞こえの低下を遅らせることができます。

　老人性難聴は、老年性難聴や加齢性難聴とも呼ばれます。その名の通り、年をとるとともに聞こえが悪くなる難聴のことです。そのため、年齢を重ねるにつれ、発生頻度が高くなります。75歳以上のおおよそ50%が、聞こえが悪いことに悩みを抱えています。聞こえが悪くなると日常生活でさまざまな問題が起こります。病院や銀行などで名前を呼ばれても気付かない、車が近づいてくる音やクラクションを鳴らされても気付かない、 携帯電話の着信音に気付かない、聞き間違いや聞き返しが増えてコミュニケーションがとりにくくなる、家族からテレビのボリュームの大きさを指摘されることなどがあります。

　このような問題は、老人性難聴により、聞き取りが困難となっているからです。どちらから話しかけられたのかわからない、大勢の会話で聞き逃すことが多くなる、通常の速度で会話が聞き取りにくい、音は聞こえるが何を言っているのか判断しにくいなど音が聞き取れていないだけでなく、脳の言語処理能力が低下しているために起こります。脳は日常的な音を記憶しています。しかし、難聴によって、音が脳に入らないと記憶が減少します。そのため、難聴になると言葉をうまく判断できなくなります。

　なぜ年をとると聞こえが悪くなるのでしょうか。老人性難聴の原因は、2つあります。ひとつは有毛細胞の減少のため、もうひとつは酸化ストレスのためです。

　有毛細胞とは、音を感知する細胞です。この有毛細胞が加齢などによって減少することで、聴力の低下を引き起こします。この細胞は、耳の奥にある蝸牛と呼ばれる部位に存在しています。蝸牛はカタツムリのような形状で、入口が高音域、出口が低音域の音を感知します。高音域を拾う入口の有毛細胞は、音が頻繁に入ってくるので、傷つきやすい傾向があります。そのため、老人性難聴になると一般的に高音域の聞き取りから悪化します。また、有毛細胞は、老化に伴って減少していくため、基本的に聴力の低下を防ぐことはできません。

　有毛細胞は、酸化ストレスでも減少します。酸化は、活性酸素が細胞を傷つけることです。酸化は、呼吸によって取り込まれた酸素と食べ物から取り込んだ栄養素からエネルギーを産生することで起こります。

　通常生じた酸化は、抗酸化作用によって除去されます。しかし、心理的あるいは肉体的ストレス、紫外線、酸化された食べ物を食べるなどで、抗酸化作用が十分に対処しきれないことから、有毛細胞を傷つけ、難聴の進行を早める恐れがあります。

　年をとると有毛細胞は減少します。しかし、有毛細胞の減少をおだやかにすることは可能です。老人性難聴の進行をおだやかにするには、ストレスをためないこと、大きな音を避けること、血行を良くすることです。

　過度なストレスにより、酸化ストレスが十分に処理できない状況となります。そのため、適度に体を動かすことや気分転換をすることでストレスを発散すること、酸化の原因となる活性酸素を除去する食材を摂取することなどがあげられます。抗酸化作用を持つビタミンとしては、ビタミンCやビタミンEなどがあります。ビタミンCを多く含む食材は、イチゴ、レモン、オレンジなどのフルーツ類、ピーマンやさつまいも、小松菜などがあげられます。ビタミンEを多く含む食材は、かぼちゃ、アスパラガス、春菊、ニラなどの野菜類、サケやサバなどの魚介類、アーモンドなどのナッツ類があります。赤ワイン、緑茶、ココア、ぶどうなどに含まれるポリフェノールも抗酸化作用があります。

　大きな音を聞くと有毛細胞が傷つき、減少する恐れがあります。そのため、大きな音を避ける必要があります。大きな音としては、テレビを大音量で聞く、イヤホンで大きな音を聞くなどがあげられます。家が幹線道路や線路などに面していると、知らない間に耳を傷つける可能性があります。このような場合は、2重ガラスなどの防音対策をとることが望まれます。

　耳の血流が悪くなると、脳への神経伝達が十分に行われず、難聴を進行させる可能性があります。血流が悪化する原因のひとつとして、食べすぎや飲みすぎによって、血液中の脂質や糖質が増えてしまうことがあげられます。特に脂質は動脈硬化や血管を詰まらせたりする原因になるため、食生活は配慮する必要があります。血流の悪化によって、体の隅々まで酸素や栄養が運搬されず、老廃物を排出する働きもうまく機能しなくなります。血流を改善する食材として、お酢、梅干し、レモンなど柑橘類があります。お酢、梅干し、レモンなどの柑橘類に多く含まれるクエン酸は、疲労回復効果だけでなく、血液の酸化を抑えて血流を良くする効果が期待できます。イワシ、サバ、サンマなどの青魚に豊富に含まれるEPA（エイコサペンタエン酸）も、血流を改善する作用があります。ほかにも血栓をできにくくしたり、脂質異常症を予防したりする働きを持ちます。

　これらの対策を講じることで、難聴の進行をおだやかにすることができます。

　65歳以上になって、最近聞こえが悪くなったといったような悩みを抱えていることがあるかもしれません。または、家族から指摘されて気付くこともあるかもしれません。一般的に聴力は、年をとるにつれ、低下していきます。加齢とともに聴力が低下することを老人性難聴と言います。老人性難聴は、長期にわたって聴力が低下していくことから、気付いたときには、すでに難聴が進行していることが多く見受けられます。

　老人性難聴の原因のひとつは、音を聞き取る細胞が減少していることです。そのため、自力で聞こえを改善するのは非常に困難です。ただし、老人性難聴の進行を緩やかにすることはできます。それは、誰でもできる簡単な方法です。老人性難聴について理解することで、聞こえの低下を遅らせることができます。

　老人性難聴の原因は、2つあります。ひとつは有毛細胞の減少のため、もうひとつは酸化ストレスのためです。有毛細胞とは、音を感知する細胞です。この有毛細胞が加齢などによって減少することで、聴力の低下を引き起こします。この細胞は、耳の奥にある蝸牛と呼ばれる部位に存在しています。入口が高音域、出口が低音域の音を感知します。高音域を拾う入口の有毛細胞は、音が頻繁に入ってくるので、傷つきやすい傾向があります。有毛細胞は、酸化ストレスでも減少します。酸化は、活性酸素が細胞を傷つけることです。通常生じた酸化は、抗酸化作用によって除去されます。しかし、心理的あるいは肉体的ストレス、紫外線、酸化された食べ物を食べるなどで、抗酸化作用が十分に対処しきれないことから、有毛細胞を傷つけ、難聴の進行を早める恐れがあります。

　年をとると有毛細胞は減少しますが、有毛細胞の減少をおだやかにすることは可能です。老人性難聴の進行をおだやかにするには、ストレスをためないこと、大きな音を避けること、血行を良くすることです。過度なストレスにより、酸化ストレスが十分に処理できない状況となります。そのため、適度に体を動かすことや気分転換をすることでストレスを発散すること、酸化の原因となる活性酸素を除去する食材を摂取することなどがあげられます。抗酸化作用を持つビタミンとしては、ビタミンCやビタミンEなどがあります。ポリフェノールも抗酸化作用があります。大きな音を聞くと有毛細胞が傷つき、減少する恐れがあります。そのため、大きな音を避ける必要があります。耳の血流が悪くなると、脳への神経伝達が十分に行われず、難聴を進行させる可能性があります。血流が悪化する原因のひとつとして、食べすぎや飲みすぎによって、血液中の脂質や糖質が増えてしまうことがあげられます。血流を改善する食材として、クエン酸やEPA（エイコサペンタエン酸）などがあります。

　これらの対策を講じることで、難聴の進行をおだやかにすることができます。