アリシンの封じ込めに成功した開発者−(6)

第三部
未来(近未来)
私達が多くの感染症の撲滅を望んでいたものの、この30年間で何種類ものウィルス性及び細菌性伝染病の異常発生が起こりました。これは、感染防御菌まで取り除いてしまう程強力な抗生物質剤の過剰使用が原因と言うヒトもいますし、ワクチンの広範囲に及ぶ使用のせいだろうと考える人もいます。また、テロリスト活動や、研究所からの突然変異体ウィルスの漏出などが原因だと考える陰謀説論家さえいます。

原因は何であれ、グロ−バル化と長距離飛行の提供の増加−例えば、上海からトロントへ−が感染症の世界拡大を容易にしています。

既に、21世紀に世界中の病人、医者、医療関係者及び行政官達に、深刻な問題を与えている多数の感染性細菌が特定されています。

それらは、メチシンリン耐性黄色ブドウ球菌(MRSA)、複数薬耐性結核菌(MDR Tuberculosis)、バンコマイシン耐性腸球菌(VRE Vancomycin resistant enterococcus)、バンコマイシン中間耐性黄色ブドウ球菌(VISA)、及びグリコペプチド中間耐性黄色ブドウ球菌(GISA:Glycopeptide intermediate resistant Staphylococcus aureus)などです。これらは全て、アリシンに反応しやすいと証明されており、試験はまだですが、6番目にペニシリン耐性肺炎連鎖球菌への反応が証明されようとしています。

現在「ヘルスコミュニテイ」で報告されるMRSAには、悪い徴候があります。我々には、これらの超強力細菌と戦える何かが必要なのです。抗生物質薬剤の使用範囲を軽減するためか、せめてもつと効果的に使用するかして、依存度を減らす必要があります。

それを実行しなければ、これらの強力細菌に支配されてしまうでしょう。既に感染症は、心臓病や癌よりも、大きな死因となっています。上記の菌種を治療できる薬は、薬剤産業には無く−ある特定の細菌種達は、市販されている最新の抗生物質剤でも殺すことはできません。私達は、SARSやMRSAの感染拡大を通して、国際的パニックを経験しました。それだけでも惨事でしたが、大腸菌、ヘリコバクタ−・ピロリ菌、結核症、ヘルペス菌、アシネトバクタ−菌、クリプトスポリジウム菌、カンピロバクタ−菌、HIV、サルモネラ菌、コレラ菌、人食い化膿連鎖菌、及び複数薬耐性になっている最近など、医者達が日常的に遭遇していることを考えると深刻な悩みの種でないでしょうか。

全人類の体内外で発見される、細菌、ウィルス及びカビ菌病原体の数は、事実上無限大と推定されます。これが、抗生物質薬剤生産から70年経った現在も、診察室に訪れる人の90%は、感染症に関わっていると近頃の調査で指摘された理由です。そしてそれが、過去50年間で、100万トン以上の抗生物質剤が生物圏内に広がった理由でもあるのです。−半分は人間に、半分は動物に使用されています。これが、全生物種の常在細菌が、私達が除去できない耐性菌に、存分に侵食されたことを意味します。公衆衛生医師達が困惑している事に何も不思議ではありません。

なぜ、戦いに負けるのか?
細菌同士が、抗生物質中毒作用抵抗力について、メッセ−ジを送り合っているのだろうとごく最近の調査報告で発表されています。(Medicine Today ２００2年7月号)。事実、細菌性信号は休み無く、あなたの全身で、特に口や内臓内で起きています。この信号プロセスを妨害する方法を探す道が、抗生物質兵器開発競争に挑んでいる、研究者達の目下の標的です。
これら細菌性交信の大きな成果は、細菌性共同体です!　目標物をほぼ立体で観察することが可能な最新の共集点レ−ザ顕微鏡を通して見える、より特異な姿は、どれも共通して「粘液都市」と呼ばれています。−抗生物質剤、免疫システム、及びその他の侵略者を避けて、細菌が安全に住め、繁殖できる装甲防衛共同社会です。

微生物共同体(バイオフィルム)として専門的に知られる生物が、多くの難病の原因であると、明らかにされてきている現在では、集中調査の対象になっています。米国疾病対策及び予防センタ−は、ヒト細菌性感染症の65%が、微生物共同体を含むと推定しています。
それは、虫歯や歯周病の原因だけでなく、嚢胞性線維症、耳感染症及び前立腺や心臓の感染症に関係する病気の原因でもあります。アメリカの年間歳出額の推定60億円を消費しているのは、カテ−テル、人工心臓弁及びその他の医療移植が必要な治療困難な感染症です。

同じように、これらの感染性細菌除去に使われる理不尽な処方が、錠剤の過剰摂取の原因です。毎年世界中で、10億人の成人が急性気管支炎の治療を求めていると推定されます。ほとんどのケ−スに見られる病原体はウィルスですが、そのウィルスに作用するよう作られていない抗生物質剤が処方されることが多いようです。


私達は、細菌のことを原始的な単細胞生物として考える傾向にあります。しかし、微生物共同体が組織化する時は、識別して交信を計り、協力し合い、抗生物質に対する集団防衛に就きます。要するに、彼らは多細胞生物のような作用するのです。

実際、微生物共同体の細菌は、17世紀後半、発明者アントニ−・ヴァン・リュ−ヴェンフックが、彼自身の歯からそぎ落としたプラ−ク(歯垢)−微生物共同体−を調査した時、顕微鏡を通して真っ先に発見されました。しかし、１970年代になるまで、科学者達は、これらの超小型粘液都市の複雑ささえ、理解し始めていませんでした。例えばプラ−クは、厚さ５ミクロン程度の高密度な不透明液の底で見られます。さらに、キノコ又は円錐状のような形をした、細菌の巨大コロニ−の場合は、100〜200ミクロンになります。

高度な防御で囲まれた粘液壁は、多種類細菌株の共同社会に住んでいます。ある研究者は彼らを下記のように描写しています:｢この都市は、水、保菌廃棄物、栄養素、酵素、代謝物、及び酸素などが行き交う中、ネットワ−クチャンネルにより、全てのレベルに浸透している｣

「細菌細胞15%と粘液85%から成る。微生物共同体の細菌は、浮動状態の細菌に比べ、抗生物質に負ける可能性が1000倍低い」

特定のイカ又は海性魚類の持つ、得意な「発光臓器」の中に住むフラビン還元酵素などの「発光細菌」を研究した科学者が、細菌はお互いに交信できるという懸念を最初に提議したのは、30年以上前です。その細菌は、個々の浮動状態では発光しませんが、十分な数の集団が出来ると、スイッチが入り光るのです。
従って、集合すると、お互いに知らせ合う方法を持っていて当然です。しかしながら、細菌がお互いに生み出す化学作用−AHL(アシル・ホセモリン・ラクトン)−を、調査団が確認したのは1980年代になってからです。1箇所にたくさん集まるほど、AHLレベルが高くなり、一定の基準点を超えるとAHLの集合体は発光します。構造上、通常は菌体密度感知と呼ばれています。
徐々に、微生物共同体だけで抗生物質を撃退する方法について、理解が深まってきています。細菌は彼らの効力を溜めて有益にします。例えば、微生物共同体の中で、殺菌性過酸化水素を不活発にする酵素を生産される細菌も、単体では自分自身を十分に守れません。ほかの要因として、抗生物質が効き、幾つかの細胞を殺しても、相当数の細菌が生き残る可能性が高いことがあります。この原因は、急速に成長し潜伏するまで、細菌が多様な生理的状態に存在することです。通常、抗生物質剤は細胞分裂などの活動をタ−ゲットにします。それは、いつも潜伏期間が日を改めて戦うために生きているという意味です。

リチャ−ド・ノビック博士は、黄色ブドウ球菌を、情報発信分子が微妙に異なる、４タイプに分けられることを発見しました。細菌がお互いに競争しあう方法の一例ですが、あるタイプの分子は、自身のグル−プの活動を活性化しましたが、別のグル−プでは抑制しました。この特殊細菌は、全抗生物質薬剤に対して通常最終手段とされる中毒性経口投与剤バンコマイシンにさえ、抵抗力のある菌株を多数発達させたので、西洋社会では、事実上すべての医療機関で懸念されています。

細菌は、免疫システムを回避する方法を探せるほど、良く組織化されています。例えば、コレラの原因、コレラ菌の中では、菌体密度感知調整に関わる遺伝子が、毒性物質の作動もします。(2002年3月5日、Proc Narl Acad Sci)。少数の毒性細菌だけが免疫システムに警報だし、素早く取り囲まれる点にこの戦術の価値があります。十分な数の細菌が集まるまで毒性作動を持つことで、ホストの防衛を圧倒する、よりよい機会を得ます。

「粘液都市細菌」と「浮動細菌」では、細菌壁中タンパク質が40%も異なると推定されました。これは、培養環境で識別され、抗生物質の標的になったタンパク質は、絶対に都市の細菌になれないという意味です。

菌体密度感知研究の多くは、同種メンバ−と別種の交信を可能にする、化学物質に集中しました。しかし、プリンストン大学のボニ−・バセラ−博士は、初めて菌体密度感知発見を導いた、発光細菌の研究中に、別の細菌から信号もまた、彼らの明かりをつけられるという、注目すべき発見をしました。まるで、細菌が有名なA1-2タンパク質と関わりのある、一種のエスペラント−共同通信(2002年1月31日　ネイチャ−)−を持っているかのようです。このシステムが確実に何かに使われるか、まだ明確になっていません。しかし、人間に感染する細菌の中で、A1−２を生じると認められているものには、大腸菌(食中毒)、インフルエンザ菌(肺炎及び髄膜炎)、ヘリコバクタ−・ピロリ菌(胃潰瘍)、ペスト菌(腺ペスト)及び黄色ブドウ球菌(肺炎、髄膜炎及び毒素性ショック症候群)があります。

「これらの細菌全ては、低濃度のアリシンで殺せます」

母なる自然の防衛物質、アリシンは、微生物共同体の崩壊、広範囲に及ぶ細菌種の崩壊、カビ菌感染の一掃、免疫システムの具体的生活促進、コレストロ−ル及び血圧値の減少、ウィルス感染の防止、寄生虫の全滅、原虫生物の除去、必要に応じた血管拡張、ヒスタミン放出の阻止、及び蚊の攻撃から守ることができる、作用物質です。そうです、これら全ては、新鮮なニンニクから生まれる物質の効果です。(蚊が媒介の新種ウィルス及びデング熱に対して防御する)

現在進行中の研究では、最新技術が駆使されて、細菌細胞を粉々に爆破し、生産されるタンパク質及び酵素の種類を確実に探知することができます。次に、同種を液状又はパウダ−状アリシンで治療し、再度粉々に爆破します。そして、どのタンパク質と酵素が、障害を受け、不活発になり、人間に感染できなくなるかを発見するめに分析します。アリシンが、細菌細胞壁に浸透し、人間に有害な多くの酵素放出を阻止できるのは既に承知のことです。アリシン処方は、広範囲に及ぶ細菌種、ウィルス感染症、カビ菌、及び原虫症、そして多くの寄生虫病に効果が確認されている。

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