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来年７月にアルゼンチンで開かれる南米選手権（コパ・アメリカ）の組み合わせ抽選が１１日、同国のラプラタで行われ、招待出場する日本は１次リーグでアルゼンチンと同じＡ組に入った。最新ＦＩＦＡランク５位の超強豪だが、日本はアルベルト・ザッケローニ監督（５７）の初采配となった１０月の国際親善試合（ホーム）で勝ったばかり。今度は敵地で“返り討ち”に遭わせ、上位進出を狙う。

　ザック・ジャパン船出の試合で大金星を挙げてから１カ月。日本協会からは川淵三郎名誉会長が出席した抽選会で、強豪アルゼンチンとの再戦が早くも決まった。

　「アルゼンチンは優れたテクニックを持つ、ブラジル同様世界最強のタレントを擁するチーム。ホーム開催でもあり、優勝候補筆頭といえる」

　ザッケローニ監督は協会広報を通じてコメントした。ＦＷメッシ（バルセロナ）、テベス（マンチェスターシティ）ら世界のトップ選手がそろい、大会優勝１４度はブラジルの８度をしのぐ。

　ただ、日本は１０月８日にＦＷ岡崎（清水）のゴールで１−０と、７回目の対戦で初の勝利を挙げた。もはや『試合できるだけで満足』ではなく、『返り討ちに遭わせる』ことを目標に掲げていい。さらに１４年ブラジルＷ杯で上位を狙う上で、敵地開催の公式戦は願ってもない強化の場だ。

　アルゼンチンのほかに同じＡ組に入ったのは、ＦＩＦＡランク４６位のコロンビアと、同１００位のボリビア。ザック監督は「コロンビアはＤＦの組織化を得意とするチームという印象。ボリビアは戦力的に劣るとみられがちだが、南米はどこもテクニックが優れ、精神面でもタフな選手がそろうので当然注意が必要」と警戒した。

　しかし日本は同３０位。トルシエ監督が率いて前回出場した９９年大会はペルー、パラグアイ、ボリビアに１分け２敗で１次リーグ敗退に終わったが、今回はＡ組２位以内で勝ち抜ける可能性は十分にある。８強入りすればブラジルなどとの対戦も実現する。

　「１４年Ｗ杯に向け、大会を通じてさらにチームが成長していければ」と指揮官。強豪連破で、南米大陸にザック・ジャパンの名をとどろかせる。

Ｇ大阪からブラジルのスポルチ・レシフェへ期限付き移籍中のＦＷペドロ・ジュニオール（２３）が、来季、Ｆ東京へ加入する可能性が浮上した。自身の公式ホームページで「Ｆ東京と大筋で合意した。細部の詰めを行っており、正式発表は今月末になる」と明かしている。ペドロは今季途中まで、Ｇ大阪に所属。だが、３月２０日の新潟戦で交代を言い渡されると、ユニホームを投げつけて造反。４月になって放出された。

スペイン代表ＭＦイニエスタ（２６）＝バルセロナ＝が南アＷ杯決勝で決勝点を決めた時、ユニホームの下から見せた「ダニ・ハルケ　僕たちと永遠に」と胸に書いたアンダーシャツを、故ハルケ選手（享年２６歳）の所属先、エスパニョールへ寄贈するセレモニーが１１日、行われた。

　Ｕ―２１代表の同僚の親友は０９年８月にクラブの合宿先で心筋梗塞（こうそく）のため急死した。家族同伴で出席したイニエスタは「感激だ。僕はゴールを決めたが、ダニも一緒に覚えていてもらえる。ここはこのシャツの最高の置き場所だろう」と、エスパニョールの本拠地コルネージャ・エル・プラット競技場のハルケ選手の背番号である２１番ゲートに展示された。

リーガ・エスパニョーラ第１１節、スポルティング・ヒホン対レアル・マドリーの一戦が１４日に行われる。ミッドウイークに国王杯４回戦が行われた今週、レアル・マドリーは水曜日にレアル・ムルシア（２部Ｂ）と、Ｓ・ヒホンは木曜日にマジョルカと対戦。それぞれ中３日、中２日という状態で今節を迎える。１日余裕がある分、日程的にはレアル・マドリーの方が有利と言えるだろう。

　レアル・マドリーはムルシア戦で５−１と大勝し、３シーズンぶりのベスト１６進出を決めた。レギュラー７人を温存できただけでなく、控え選手のモチベーションアップにも成功。対照的にＳ・ヒホンはマジョルカ相手に２−２で引き分けたが、第１戦の１−３での敗戦を引っくり返すことができずに敗退した。マヌエル・プレシアド監督には、選手たちの気持ちを早急に切り替える手腕が求められる。

　レアル・マドリーはここ１カ月ほど、リーガ、チャンピオンズリーグ（ＣＬ）でスタメンを固定しているため、この試合でも変更はないと見られる。選手の疲れは気になるところだが、シーズン開幕から離脱していたガゴが再びケガで全治３〜４週間の離脱となった以外、主力に故障者はなし。次週は代表ウイークとなり、選手の多くは親善試合に招集されているが、公式大会に比べれば負担は軽い。状況を考えれば、モリーニョ監督としても下手にスタメンをいじってチームのリズムを崩すようなことはしないだろう。

　加えて、２９日には首位のレアル・マドリーを勝ち点１差で追うバルセロナとのクラシコ（伝統の一戦）が控えている。大一番につなげるためにも、好調のクリスティアーノ・ロナウド、ディ・マリアらの活躍に期待がかかる。途中出場することになるであろう控え組では、先日行われたＣＬのミラン戦で土壇場の同点ゴールを挙げ、国王杯でも１アシストと好プレーを見せたＭＦペドロ・レオン、ここ数試合で調子を上げてきているＦＷベンゼマらに注目したい。

一方のＳ・ヒホンは直近のリーガ２試合を１−１で引き分け、現在１３位につけている。目標が１部残留であるため、決して悪い位置ではないが、実質のところ降格圏との差は勝ち点２しかないため、気を緩めることはできない。国王杯でも数人のレギュラー選手が９０分間プレーしているため、疲労も気になるところだ。

　そんな中でも好材料は、Ｓ・ヒホンが第７節に強豪セビージャを２−０で退けたこと、昨季はレアル・マドリー相手にスコアレスドローを演じたことだ。レアル・マドリーは今季すでにマジョルカ、レバンテとのアウエーゲームで得点できなかった前例がある。攻撃サッカーを好むプレシアド監督の流儀には反するものの、チーム全員で守備を固めれば、勝ち点１確保に向けて希望が見えてくるかもしれない。

バルセロナは１３日、ホームのカンプ・ノウにビジャレアルを迎える。前節のヘタフェ戦では素晴らしい内容で３−１と快勝。１０日に行われたスペイン国王杯のセウタ戦でも控え中心のメンバーながらホームで５−１と圧勝し、余裕をもってベスト１６入りを決めた。

　この試合に向けては、セウタ戦に温存された７選手のスタメン復帰が予想される。ヘタフェ戦で退場処分を受けたピケは出場停止となり、ガブリエル・ミリートもセウタ戦で負傷したため、ディフェンスラインの構成が最大の懸念材料と言える。第２節のエルクレス戦以来、アビダルが左サイドバックからセンターバックに回ることが濃厚だが、この試合では今シーズン唯一の黒星を喫しているのが気になるところだ。

　一方、好材料はＦＷ陣が調子を上げてきていること。メッシとビジャはヘタフェ戦でもお互いのアシストでゴールを挙げており、コンビネーションが日増しに向上している。また、今シーズンはややツキに見放されていたペドロも、公式戦２試合連続ゴールと得点感覚を取り戻している。チームは序盤戦こそ本拠地での取りこぼしが目立ったが、ここ２試合はバレンシア、セビージャと強敵を撃破。次のホームゲームであるレアル・マドリーとの“クラシコ”（伝統の一戦）に全力で挑むためにも、３位ビジャレアルはたたいておかなければならない相手だ。

　一方、前節ビルバオ戦に４−１で圧勝したビジャレアルは、スペイン国王杯のポリ・エヒド戦にも２−０で勝利を収め、バルセロナと同様にベスト１６進出を果たした。ポリ・エヒド戦ではほとんどの主力を温存し、レギュラー選手の起用も終盤だけにとどめたが、リーグ戦ではあまりローテーションを採用していない点でもバルセロナと状況が似ている。

ビジャレアルにとって最も気になるのは、その内弁慶ぶりだ。今シーズン、ホームゲームでは公式戦９戦で全勝しているが、アウエーゲームは３勝３分け３敗と平凡な成績に甘んじている。またその３勝の内訳も、ヨーロッパリーグのドニエプル戦、第３節レバンテ戦、第５節マラガ戦といずれも格下ばかりだ。最近４試合でも３分け１敗と、アウエーでは勝利から見放されている。

　ビジャレアルがバルセロナと対抗するためには、中盤の充実が欠かせない。だが、ビルバオ戦で久々の出場を果たしたマルコス・セナは再び左足に違和感を訴えており、出場が不安視されている。ニウマールが「僕らには相手がどこであろうと変える必要がないプレースタイルがある」と発言している通り、レアル・マドリーとバルセロナの２強体制を崩すためには、平常心で試合に臨めるか否かが鍵を握るだろう。

９月上旬にヘルニアの手術を受けて以来、戦線離脱していたチェルシーのイングランド代表ＭＦフランク・ランパードが、今度は内転筋を負傷し、さらに３週間の離脱を強いられることが明らかになった。同選手は、１４日のイングランド・プレミアリーグ第１３節のサンダーランド戦で復帰すると見られていた。

　同クラブのカルロ・アンチェロッティ監督は、ランパードが負傷した状況を説明するとともに、前節のフラム戦（１−０でチェルシーが勝利）で一発退場となり、３試合の出場停止処分が下されたガーナ代表ＭＦマイケル・エシアンの代わりを務めさせるというプランが崩れたことに落胆の色を浮かべた。

「フランクはまだ復帰できる状態ではない。１１日、彼は問題なく練習をこなしていたが、その後に内転筋を負傷してしまった。復帰できる直前だったから、チームは気落ちしているよ。本当に運が悪い。エシアンの代わりに彼を起用できると思ったが、そのプランも台無しになってしまった」

　なお、チェルシーは、ランパード、エシアンのほかにもブラジル代表ＤＦアレックスがひざの負傷のためにサンダーランド戦の欠場が確実視されている。背中を痛めていたフランス代表ＦＷニコラ・アネルカは、この試合で復帰できる見込み。

リバプールのスペイン代表ＧＫホセ・マヌエル・レイナは１２日、クラブの公式サイトを通じて「チームとの契約を全うしたい」と残留の意思を明らかにするとともに、最近報じられていた移籍のうわさを一蹴した。

「リバプールのサポーターには、ぜひ真実を知ってほしい。僕はこのクラブと長期契約を結んでいるし、これを全うしたいと思っている」

　同日付の英紙『デイリー・ミラー』は、「レイナは冬季移籍市場における移籍願望をロイ・ホジソン監督に伝えており、すでにマンチェスター・ユナイテッドとアーセナルが同選手にアプローチしている」という内容のスクープを報じていた。

　この報道を受け、昨季クラブとの契約を６シーズン延長したレイナは、「今朝このニュースを読んだが、まったくのでっちあげだ」とコメントし、退団のうわさを断固否定している。

　今夏アーセナルが獲得に動き出して以来、移籍のうわさが絶えなかったレイナだが、ここ最近、報道はさらにエスカレート。本人の移籍願望さえささやかれていた。

　一方、数日前、レイナ退団の可能性について問われたリバプールのホジソン監督は、「レイナは素晴らしいＧＫだ。今後何年もリバプールでプレーしてほしい」と述べ、残留を強く望む気持ちを明かしている。

アルゼンチン代表ＦＷセルヒオ・アグエロとの契約延長を来週中にも発表すると見られているアトレティコ・マドリーだが、この交渉に際して不可解な決定を行った可能性があるという。

　スペイン紙『マルカ』によると、両者はすでに２０１５年までの３年間の契約延長で合意に達しており、現在の４５０万ユーロ（約５億１０００万円）から６００万ユーロ（約６億８０００万円）に年俸がアップする見込みのアグエロは、ウルグアイ代表ＦＷディエゴ・フォルランと並びチーム最高給選手になるという。

　だがその一方で、アグエロの契約解除に伴う違約金は、現在の６０００万ユーロ（約６７億７０００万円）から４５００万ユーロ（約５０億８０００万円）に減額されるとのことで、これは他クラブの同選手獲得の敷居を下げることを意味する。

　とはいえ、アトレティコの関係者によると、これはアグエロの売却を容易にするための方策ではないといい、同紙からの取材に応じたクラブの情報筋も次のように説明している。
「われわれは、移籍市場で現実に動くような金額の数字を扱っているわけではない。アトレティコはアグエロという選手に賭けており、彼が今後もこのクラブでプレーしてくれることを願っている。とはいえ、選手が移籍を望む日が来れば、クラブも合意に向けて動くというのが、通常見られる両者の協調関係だ」

スペイン代表のビセンテ・デルボスケ監督は１２日、来週１７日に行われるポルトガル代表との国際親善試合に向けた招集メンバーを発表した。

　先月８日と１２日に行われたユーロ（欧州選手権）２０１２予選のリトアニア戦とスコットランド戦では、けがなどの理由から招集外となっていたシャビ・エルナンデス、セスク・ファブレガス、フェルナンド・トーレス、ペドロ・ロドリゲス、ラウル・アルビオル、フアン・マタ、ハビ・マルティネスの７選手が復帰したことで、今回の招集メンバー２３人のうち、２２人が先に行われたワールドカップ（Ｗ杯）・南アフリカ大会の優勝メンバーというおなじみの顔ぶれとなった。

「特別な理由がない限り、いつも最高の選手たちを連れて行くつもりだ。最高のコンディションを維持している選手、もしくはスペインサッカーの象徴となるべき選手を招集することがわれわれの義務だと思っている。前回はけがのために招集から漏れたシャビも、今回の要請には快く承諾してくれた。出場するかどうかはまだ分からないが、少なくとも９０分プレーできるだけの体調は整っている」

　デルボスケ監督はまた、２０１８年のＷ杯開催国として共催で立候補しているスペインとポルトガルにとって、今回の親善試合が招致をアピールする絶好の機会となることを強調した。

「今回の試合は、２０１８年Ｗ杯の招致活動の一環として非常に重要な意味を持っている。わたしは、スペインとポルトガルがＷ杯の開催国としてふさわしい国であると確信している。素晴らしい選手をそろえている両国の対戦はきっとエキサイティングな試合となるだろう」

オランダサッカー協会（ＫＮＶＢ）は１２日、１７日に行われるトルコとの国際親善試合に向けた招集メンバーを発表した。

　今回、負傷明けとなるバイエルン・ミュンヘンのＭＦマルク・ファン・ボメルとアーセナルのＦＷロビン・ファン・ペルシを招集メンバーに含めたファン・マルワイク監督は、その理由を以下のように説明した。

「選手たちはプレーのリズムを取り戻すために練習が必要だ。彼らがクラブに残れば孤独な練習に励むことになる。わたしたちとの練習は有益なものだ」

　その一方でバイエルンとアーセナルは、両選手がオランダ代表の試合で負傷したことから、招集に対して強い反感を抱いており、今回の招集でも新たな議論が巻き起こる可能性が指摘されている。

　なお、ニューカッスルのＭＦハテム・ベン・アルファに強烈なタックルを浴びせ、左足の腓骨（ひこつ）を骨折させたＭＦニヘル・デ・ヨンクは、ユーロ（欧州選手権）２０１２予選のモルドバ、スウェーデン戦に引き続き今回もメンバーから外れている。