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バルセロナは１３日、ホームのカンプ・ノウにビジャレアルを迎える。前節のヘタフェ戦では素晴らしい内容で３−１と快勝。１０日に行われたスペイン国王杯のセウタ戦でも控え中心のメンバーながらホームで５−１と圧勝し、余裕をもってベスト１６入りを決めた。

　この試合に向けては、セウタ戦に温存された７選手のスタメン復帰が予想される。ヘタフェ戦で退場処分を受けたピケは出場停止となり、ガブリエル・ミリートもセウタ戦で負傷したため、ディフェンスラインの構成が最大の懸念材料と言える。第２節のエルクレス戦以来、アビダルが左サイドバックからセンターバックに回ることが濃厚だが、この試合では今シーズン唯一の黒星を喫しているのが気になるところだ。

　一方、好材料はＦＷ陣が調子を上げてきていること。メッシとビジャはヘタフェ戦でもお互いのアシストでゴールを挙げており、コンビネーションが日増しに向上している。また、今シーズンはややツキに見放されていたペドロも、公式戦２試合連続ゴールと得点感覚を取り戻している。チームは序盤戦こそ本拠地での取りこぼしが目立ったが、ここ２試合はバレンシア、セビージャと強敵を撃破。次のホームゲームであるレアル・マドリーとの“クラシコ”（伝統の一戦）に全力で挑むためにも、３位ビジャレアルはたたいておかなければならない相手だ。

　一方、前節ビルバオ戦に４−１で圧勝したビジャレアルは、スペイン国王杯のポリ・エヒド戦にも２−０で勝利を収め、バルセロナと同様にベスト１６進出を果たした。ポリ・エヒド戦ではほとんどの主力を温存し、レギュラー選手の起用も終盤だけにとどめたが、リーグ戦ではあまりローテーションを採用していない点でもバルセロナと状況が似ている。

ビジャレアルにとって最も気になるのは、その内弁慶ぶりだ。今シーズン、ホームゲームでは公式戦９戦で全勝しているが、アウエーゲームは３勝３分け３敗と平凡な成績に甘んじている。またその３勝の内訳も、ヨーロッパリーグのドニエプル戦、第３節レバンテ戦、第５節マラガ戦といずれも格下ばかりだ。最近４試合でも３分け１敗と、アウエーでは勝利から見放されている。

　ビジャレアルがバルセロナと対抗するためには、中盤の充実が欠かせない。だが、ビルバオ戦で久々の出場を果たしたマルコス・セナは再び左足に違和感を訴えており、出場が不安視されている。ニウマールが「僕らには相手がどこであろうと変える必要がないプレースタイルがある」と発言している通り、レアル・マドリーとバルセロナの２強体制を崩すためには、平常心で試合に臨めるか否かが鍵を握るだろう。