南シナ海のパラセル諸島、スプラトリー諸島（写真：産経新聞）

　【シンガポール＝吉村英輝】米太平洋艦隊は６日までに、横須賀基地（神奈川県横須賀市）を母港とする原子力空母ロナルド・レーガンなど第７艦隊の艦船による警戒監視活動が、南シナ海で実施されていると明らかにした。
１２日にオランダ・ハーグの仲裁裁判所が南シナ海をめぐる問題で裁定を示すのを前に、裁定に反発して領有権を主張する中国を牽制（けんせい）する狙いがあるとみられる。

　空母打撃群は、イージス艦２隻や、ミサイル駆逐艦などで構成される。発表は６月３０日付で、活動が現在も実施中かは明らかでないが、米海軍のジョン・アレキサンダー少将は、南シナ海での今回の活動が、「すべての利用者に開かれた海を維持するため」とした。

　ロナルド・レーガンは６月、フィリピン東沖の西太平洋で、原子力空母ジョン・ステニスと合同で空母２隻態勢の訓練を実施し、連携の練度を向上させた。
ジョン・ステニスを旗艦とする空母打撃群は今春すでに南シナ海に展開し、中国に対する警戒監視活動を行っている。

　中国人民解放軍は５日、南シナ海のパラセル（中国名・西沙）諸島周辺で、過去最大規模の軍事演習を始めたもよう。
中国海軍は、ジョン・ステニスの南シナ海展開時にも、多くの艦船を付近に派遣し米国への対抗意識をあらわにした。今回の大規模演習も、ロナルド・レーガンの動きに対応した措置の可能性がある。

　パラセル諸島の領有権を中国と争うベトナムのレ・ハイ・ビン外務省報道官は、中国の大規模演習は両首脳間合意や国際法に違反するとし、中国に「南シナ海の航行の安全を脅かし、地域の緊張を高める行動を取らないよう」求めた。

　また、フィリピンのドゥテルテ大統領は５日、仲裁裁判所が南シナ海をめぐる問題で示す裁定が、「フィリピンにとって好ましいものになると楽観している」とした上で、裁定が出た後の問題解決に向けた協議の再開を、中国に呼び掛けた。
ただ、中国は仲裁手続き自体を無視し裁定に従わないのは確実で、協議が実現するかは予断を許さない。　　★