9/24（日）夜9時頃、そろそろ寝ようと座敷に行ったら、枕元にミドリ色のアゲハ蝶の幼虫がいてビックリした。長さ5センチくらい、太さが1センチくらいある大きなキャラメルコーンみたいに、クルリと丸まっていて、ちょっと触ってみると微かに動くので、まだ生きているのは確かだ。
階段を降りて真っ暗な座敷を通る時、知らずに踏まなくて良かったし、多分、猫らも気味悪がってちょっかいを出さなかったのかもしれない。座敷に布団を敷いたのは夜6時過ぎで、その時は当然何もなかったのは確か。それから3時間の間に、どこからこんな動きの遅いアゲハ蝶の幼虫が、しかもワイの枕元にわざわざ来たのか不思議だった。
この手のきれいに枕元に並べた感じが、何かジロタンの仕業のような気がしたが、この日、猫らは一匹も脱走してないし、サッシや戸も閉め切っていたのに一体どこから入り込んだのか全く不明。大体、仮にジロタンがどこかで捕まえてきたとして、ここまで持って来るのに、こんな柔らかい幼虫が、ジロタンの口の中で無傷でいられるはずがない。
この夏、ジロタンが捕まえて茶の間の外に並べたらしい大きなアマガエルの頭に、持ち帰る際に牙が刺さったようで、可哀想に目が飛び出ていた。そもそも、猫らはこんな動かない生物には反応しない。バッタやトンボなど、よく動く生物を追い回す性質があるので、持ち帰ることなど有り得ない。
どこからこのノロマなミドリ色した幼虫が、ワイの枕元にやって来たのか謎が深まるばかり。そこで思い出してみると、今朝のミネちゃんの「オハヨ・・・」のこともあるので、その時はこんなこともあるのかと、ちょっと驚いただけだったけれど、何だかミネちゃんの一件も通常は有り得ないことだけに、急にミネちゃんとが怖くなってきた。
どちらの「現場」も30センチと離れておらず、この二つの件は何か関連しているのかよく分からない。ここまでどこから入り込んだのかはともかく、夜だったがティッシュにくるんで庭に解放することにした。暗がりの中、このアゲハが何を食べるのか分からないけれど、ともかく家の中よりも外にいる方が食料を見つけられるのは確かなのだから。
翌朝、ミドリ色の幼虫を解放した辺りを確認しに行くと、うまく細い猫草が線状に密集した場所に解放したようで、うまくクッションが効く場所で良かった。そこにはティッシュだけが残り幼虫さんの姿はなかった。もし夜露にティッシュが絡んで動けなくなっていたらどうしようかと確認しに行ったのだ。
但し、その猫草が密集した場所には、アゲハ蝶のものと思われるが羽根が偶然にも落ちており、見上げると何匹ものクモが巣を大きく拡げていた。クモには迷惑だろうが、何本か糸を切っておいた。その後、ネット図鑑で調べたところ、やはりアゲハ蝶の幼虫のようで、特徴的だった頭の辺りから出ている黄色の角は、威嚇用のためだったと分かった。
これからどんどん寒くなるというのに、これからサナギになるのは難儀なことだが、あの猫草密集地からどこかへ消えていなくなるくらいだから活動的なのは確かで、多分大丈夫だろうと思っている。アゲハ蝶の幼虫で思い出すのが、この間も書いたけれど、ロバータ・フラックさんのドーナツ盤の真ん中の部分で、なぜかアゲハ蝶の幼虫が印刷されてあった記憶があるのだ。
それは中学生の頃に買った「やさしく唄って」という、確かワーナーパイオニアのEＰ盤で、こんな縞々模様の不気味なアゲハ蝶の幼虫を、なぜにレコードの真ん中に印刷するのかと、当時印象的に思ったことは確かで、レコードを入れる四角い紙袋の裏にも同じように印刷されていたような記憶がある。
ポール・マッカートニーさんなどアップルレコードの場合、そこにはレインボーに色分けられたリンゴのマークが印刷されてあったので、その余りの違いに、こんな気味の悪いアゲハの幼虫を印刷したら、かえって売り上げが下がるのでは？と、ワーナーパイオニアの意図が読み切れなかったというか、それだけ何かしらレコード会社としての強い思い入れがアゲハ蝶の幼虫にあったのだろうと、今なら思うのだけれども。
それから布団に入ったのだけれど、今度は右ひじの表面がチクチクと急に痛み出したのだ。多分、綿の長袖シャツに右ひじが擦れているためと思われたが、ついさっき、庭の鶏頭が邪魔で近づけず、猫草群生地のある1メートル先へと、右ひじで幼虫さんを優しくではあったけれど、放り投げたのが良くなかったのでは？と思い直すのであった。
猫日記より(2021.9.26)
コタツで寝不足のため寝袋で寝てたら、猫三匹が非常に暖かいのか、寝袋の上で寝てるので、夜も座敷の段ボールの上に置いてみてはどうか。この間、カワチで2袋買ったアイリスの猫砂を水槽トイレの砂と全取っ換えした。
