東洋の恋愛の神様。愛欲を仏の悟りに変える力を持つ



仏教では愛欲は煩悩の１つであり、煩悩を捨てることが悟りを開く道であるとされていました。しかし密教では「煩悩即菩提（ぼんのうそくぼだい）」という煩悩があるからこそ、人々から悟りを求める心が生まれると考えられています。その教えを象徴したのが愛染明王であり、愛欲・煩悩を悟りを求める心に導き、様々な悩みを救ってくれるとされています。

 

ちなみに戦国武将・直江兼継の頭兜には「愛」の文字の前立てがあることで有名です。「愛」の１字は愛染明王から取ったとする説があります。