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玉ねぎと私たち人間との結びつきは古く、紀元前3000年以前の古代エジプトやメソポタミアの地域で栽培され食べられてきました。ピラミッド建設の労働者が玉ねぎとニンニクを食べていたという記録も残されています。

原産は中央アジアといわれ、英語名onion（オニオン）の語源はラテン語のunio（ウニオー）で「真珠」を意味するとか。古来より神秘的なパワーを持つものと考えられてきました。

生だとツーンとした辛みが刺激的な玉ねぎですが、火を加えると甘くなるのはなぜでしょう。玉ねぎには100グラムあたり5〜7グラムとイチゴと同等の糖分が含まれますが、切ることで硫黄化合物が空気に触れ辛み成分が生まれます。生玉ねぎが辛いのは、辛みによって甘味が消されているだけなのです。ところがこの辛み成分は揮発性で時間が経つと失われ、甘味が残されます。炒めると水分の蒸発によってさらに凝縮され、甘味が強くなるのはこのためです。

さまざまな効能のある玉ねぎで、代表的なものが「血液サラサラ効果」。血栓や動脈硬化を防ぎます。調理するときのポイントは、玉ねぎを切った後は15分ほどおいておき、なるべく水にさらさないこと。酵素が働き、玉ねぎ成分が加熱しても失われません。

生の玉ねぎサラダなどで辛みが気になる方は、酢と合わせたりレンジで短時間温めると辛みがマイルドになって食べやすくなりますよ。

さらに玉ねぎを加熱するとオリゴ糖が作られ、玉ねぎの食物繊維との相乗作用で、ビフィズス菌などの善玉菌を腸内で増やすのに役立ちます。腸内環境が改善されると便秘の解消、美肌など嬉しい効果が期待できます。

身近な食材の玉ねぎですが、知れば知るほど健康・美容効果が満載です。調理ポイントや工夫の実践で日々賢く美味しく摂りたいですね。

ポリフェノールたっぷりでデトックス効果の高い“紫玉ねぎ”を丸ごと使ったおすすめのレシピです。シーフード、肉料理、パスタ。何にでも合い、作り置きで1 週間保管できるのも便利な存在です。

材料（4人分）

• 紫玉ねぎ1個


• にんにく1片

＜A＞
米酢60cc
オリーブオイル大さじ2
砂糖大さじ1
レモン汁大さじ1
塩小さじ1/3
ドライバジル小さじ1/2

つくり方

1. 紫玉ねぎは2~3cm角に切る。紫玉ねぎとにんにくをフードプロセッサーに入れ、30秒以上撹拌してペースト状にする。


2. ホウルに（1）と＜A＞を入れてよく混ぜ合わせる。保存瓶に移し替え、冷蔵庫で保存する。