生物学者ママのブログ〜双極性障害の克服と兄妹育児〜

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（毎日楽しく書けていた育児日記が突然書けなくなりました。）

私の場合、産後0〜6ヶ月頃までは特に何の異変もありませんでした。

初めての授乳や睡眠不足に悩みながらも自分なりに克服できたし、研究職は実験記録を付けるのが日課なので育児日記も毎日楽しく書き続けていられたし、両親は新幹線で3時間ほどの遠方に住んでいながらも初孫フィーバーで1・2か月に1回は泊まりに来てくれていました。

日中は夫の帰りが遅く子供と2人きりでしたが、頻繁に子育てセンターに遊びに行ったり子供向けイベントに出かけて行ったりして、いろんな人たちとの交流を楽しめていたと思います。

そんな日常が一変したのは、産後7か月頃にいつも通り両親が遊びに来た時のことでした。私達家族の様子を見て、母が

「出産から半年経ってだいぶ子育てに慣れてきたね、ちゃんと子育てできているね」

と言ってくれたのですが、普段なら気にも留めないような言葉に私は変な違和感を覚えました。

「あれ、私できてる……？本当に……？」

その後両親が実家に帰った後もずっと同じことを考え続け、次第に、というか急激に思考がネガティブな方向に追い詰められていきました。

「私本当にできてた……？家事は夫に任せきりで料理も掃除も全然ちゃんとできてないよ？子供は身長も体重もまだ成長曲線より下の方で、私が作ったご飯を食べてくれない時もあるよ？今までそれなりにできてると思ってたけどよく考えたら私の勘違いで、本当は私何もできてなかったんじゃないの……？」

本当は私は何もできていない、という焦燥感が急に強くなって今まで普通にできていたはずの子供のお世話が急にできなくなり、焦る気持ちが強くなるばかりで体が動かず、布団から起き上がれなくなりました。

布団に横になりながら子供に授乳する以外何もできなくなって、仕事中の夫にも遠方の両親にも助けを求めることができずにどうしたら良いか分からなくなった私は、藁にも縋る気持ちで自治体の保健師さんに電話を掛けました。

「私おかしいんです！家事も子供のことも急に何もできなくなりました！どうか助けて下さい！」

私の住んでいた地方の田舎部では夫婦の両親がどちらも遠方に住んでいるケースは珍しく、子供の健診の時に保健師さんが親身になって私達親子を気遣ってくれていたことを思い出し、必死に電話で相談しました。

保健師さんはすぐに家に駆けつけてくれ、とりあえず子供を安全なベビーサークルの中に入れて子供と遊んでくれつつ、布団に寝たきりのままの私の話を真剣に聞いてくれました。

保「もしかしたら産後うつ病の症状かもしれません。近所の保育園の一時保育を利用して、とにかくお子さんと離れてAyakoさんご自身がゆっくり休める時間を作りましょう。旦那さんやご両親にもすぐに連絡して状況を伝えましょう。近隣の精神科ですぐに予約の取れそうなところがあるか探してみますね。」

保健師さんはとても優しくて、的確な判断を下してくれました。その日の午後は保健師さんに付き添ってもらって近所の保育園に一時保育をお願いし、その翌日は夫が朝の子供の準備から保育園への送り迎え、夜の寝かしつけまで全面的に引き受けてくれました。

落ち込み症状が現れてから5日後には、保健師さんのおかげで精神科のM病院のH医師の予約が取れ、診察を受けられることになりました。

その診察前には何故か少し落ち込みが和らいでいたので、「自分がどんな時にどういう風に気分が落ち込んだり、焦ったり、布団から起き上がれなくなったりしてしまうのか」を自分なりに分析してルーズリーフ両面1枚にまとめて持っていき、先生に見せました。

H医「これだけ冷静に自分の症状が分かっているし、きっと育児の疲れが出たのでしょう。あまり焦らず思いつめずに、自分なりの気分転換が出来れば大丈夫だと思います。」

診察の帰り道ではすっかり気分が晴れて、単に気分転換を上手くできるようになったら良いだけなのか〜♪と普段通りの心理状態に戻り、普通に育児ができるようになっていました。

この診察を受けた日にちょうど出産後初めての月経が来ました。この月経が私の産後うつ病の症状と大きく関わっていたのですが、この産後7ヶ月の時点ではまだそのことに気づいていませんでした。


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3週間ほど前から再びうつ症状が悪化してしまい、ここ2・3日でようやく子供の送り迎えができるくらいに回復しました。

それまではまたずっと布団に寝たきりで、やっと元気になれたと思ったのに…とこの先が不安で泣いてしまったり、午後になるまでなかなか起きれず生活リズムが狂ってしまったり、何もする気力が湧かなくて最低限のご飯しか食べることが出来ず、辛かったです。

どうして急にまた調子が悪くなってしまったのだろう…？元の元気な状態に戻れたのが嬉しくてはしゃぎすぎ？それか単に気分の浮き沈みが激しいだけで本当は寛解状態じゃなかった？

うつ病の科学的知識を得ようと努力しても自分自身の症状すらなかなか現状を把握できず、精神科医と相談しながらなのに、良い状態が思うように続かない日々がもどかしいです。

とりあえずは絶対に焦らず、無理をせず、気長に自分の病気と向き合っていきたいと思います。

ブログ記事も無理のない範囲でマイペースに更新していくつもりですので、今後もよろしくお願いいたします。


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産後うつ病とは、現在の日本国内では一般的に「出産後1年以内に発症するうつ病」を指し、産後ママの発病率は10〜17％と言われています。

主な症状としては産後に気分の落ち込みや興味・喜びを感じにくくなるといった抑うつ感、疲労が溜まる、睡眠障害、不安・罪悪感等があり、重症化すると「この場から消えたい」「死にたい」と思ってしまうほど（希死念慮）、精神的に追い詰められてしまいます。

早い人では妊娠中や出産直後から抑うつ的な症状が出始め、産後3ヵ月頃に最も発症する人が多く、出産直後〜産後7ヵ月頃までは「産後うつ病のハイリスク期間」と考えられています。

産後うつ病に関しては最近TVドラマや様々なメディアで取り上げられたり、母子手帳と一緒に自治体からパンフレットが配られたりして、世間の認知度や関心が高まっていると感じます。

一方、月経前不快気分障害（Premenstrual Dysphoric Disorder：PMDD）についてはまだあまりご存じない方も多いのではないでしょうか。

PMDDとは、月経の始まる直前の週に著しい抑うつ感や不安・情緒不安定、激しい怒りといった症状が現れるけれど月経が終わる頃には落ち着いてくる、いわば「月経周期に伴って症状が重くなったり軽くなったりするうつ病」で、発病率は月経のある女性の3〜8%と言われています。

月経のある女性であれば月経前症候群（Premenstrual Syndrome：PMS）ならご存知の方も多いと思いますが、月経前にお腹が痛くなったり多少イライラしてしまったりといったPMSの症状レベルでなく、他のうつ病と同じように「死にたい」と思ってしまうくらい辛い症状が毎月毎月繰り返されるのがPMDDの怖さだなと思います。

産後うつ病とPMDDに共通するのは、どちらも女性ホルモンバランスの急激な変動や、ストレ スとなりうる様々なライフイベント（出産・育児等含む）が発病に大きく関連する、という点です。

私の場合は、産後7ヵ月頃の月経が再開する直前に最初の抑うつ症状が現れ、以後月経周期と連動して周期的に抑うつ症状が現れていたので、産後うつ病なのかPMDDなのかなかなか判断がつきませんでした。

複数の精神科や婦人科を受診した後、やっと正式に「産後うつ病」と精神科医に診断されたのは産後1年3ヵ月頃のことです。

産後うつ病の症状が酷かった頃、私はずっとこの本の元になったブログ記事を熟読して勇気づけられていました。

私とは発症や治療の経過が異なるけれど、とてもリアルな産後うつ病の体験記としてぜひ多くの方に読んでいただきたい1冊です。


【参考文献】
ミィの脱産後うつブログ（https://datsu-sangoutsu.com/）
若松美貴代, 中村雅之, 春日井基文, 肝付洋, & 小林裕明. (2018). 妊娠期からの周産期メンタルヘルス支援と今後の課題. 鹿児島大学医学部保健学科紀要, 28(1), 21-30.
岡野禎治. (2009). 産後うつ病と育児支援. 精神経誌, 111, 432-439.
大坪天平. (2017). 精神科からみた PMS/PMDD の病態と治療. 女性心身医学, 22(3), 258-265.


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