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会津も暖冬の影響で雪が少ない日が続いている。年が明けても降る雪はまばらで、すぐに解けてなくなる。寒波が訪れるとの予報もあるが、雪がないことで除雪作業など冬場の働き口や風物詩である雪祭り開催などへの影響を心配する声が聞こえる。

　こんなに雪が降らないのはここ１０年では初めてで!

　冬期間、除雪作業に当たる人は多い。国道や町道など道路の管理者や場所によって異なるが、自治体が建設業者に除雪を委託したり、応募で集まった住民を直接雇用する場合がある。日給のほか、出動した際の「出動手当」を給付する自治体もあり、出動回数が極端に少ないのも喜べない。

　春先に大雪となり、本業に影響が出ないかも心配する。自然が相手だけに諦め顔.
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　柳津町で２月６、７の両日に開かれる「会津やないづ冬まつり」を振り出しに５町村で恒例の雪祭りが開かれる。各町村は入念に準備を進めるが、雪不足で呼び物の雪像設置の見通しが立たず、関係者は頭を悩ませている。

　柳津町は毎年、雪像コンテストを行ってきたが、雪像を造るための雪が集まらないのが現状。１８日以降に方針を決めるが、雪がない場合は!名物のあわまんじゅうの大食い競争や人気歌手のステージなどで盛り上げる予定だ。町観光商工班の担当者は「雪像がない冬まつりはこれまでなかった。子どもたちが雪で遊べるスペースだけでも確保できれば」と表情は険しい。

　只見町の「只見ふるさとの雪まつり」は同１３、１４の両日に開かれるが。開催まで約１カ月と迫る中、会場となるＪＲ只見駅前広場周辺に雪はほとんどなく、目玉となる大雪像の整備が危ぶまれている。(　今年はイタリアのサン・マルコ寺院をモチーフにした高さ約１５メートル、幅約３０〜４０メートルの大雪像を整備する予定)