おじゃったもんせ鹿児島へ/薩摩の歴史とグルメ話

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西郷従道は西郷隆盛の弟として、天保１４年（１８４３年）に生まれました。
ちなみに、「つぐみち」と書かれていることもありますが、「じゅうどう」が正しいそうです。
兄とともに戊辰戦争に従軍し、明治維新後は陸軍をつくることに力を尽くし、のち、海軍に移り、海軍大臣・内務大臣を務めました。
明治３５年（１９０２年)に６０歳で亡くなっています。やはり、加治屋町で郷中教育を受けた一人です。明治6年に南州翁が鹿児島に下野した後も、従道は東京に留まり西南戦争では図らずも兄弟で敵と味方に別れてしまいました。
なお、従道の住んでいた屋敷の庭園は明治期を代表するといわれるほど高い評価を受けたものでした。
伊豆石・紀州の青石・伊予の石などを贅沢につかったすばらしい庭園でしたが、この庭園の石が、平成１２年１２月に、目黒区から鹿児島市に寄贈されました。
現在では従道の石も、鍛冶屋町の西郷隆盛の生誕の碑とともに、すぐ横に置かれています。
二人の兄弟の活躍は、鹿児島の人だけでなく、日本全国の人に語り継がれていかねばならないと、今更ながら思いました。

島津斉彬公が、磯の集成館一帯に築いた様々な近代化事業のひとつに造船所がありました。
南北１００ｍ幅２０ｍ深さ３ｍ掘り下げて、東側から海水を入れる、という構造をもった造船所がこの場所（磯・集成館の前方・海水浴場手前）にあったのです。
同じ島国のイギリスにならい、艦船を備え、海軍をつくり、薩摩を日本一の強い藩にしようと考えたのは、イギリスやフランスの艦船が、毎年のように琉球にあらわれ通商を要求するようになったからでした。
当時の日本は統一国家の体のごときものではありましたが、国の象徴である国旗はありませんでした。
英国やアメリカの船がマストに国旗を付けているのに学び、日本国の船だと一目で解るように斉彬公自ら考案したのが、後に国旗となった日の丸でした。
ここで、１８５４年（安政元）に洋式帆船「伊呂波丸」を完成させ、桜島瀬戸村に新設された造船所では、大砲船として改造された「昇平丸」が進水しました。
いずれも日本最初の快挙で、昇平丸はマストに日の丸を翻し、江戸に回航将軍家定を初め諸侯幕閣を驚かせました。
幕府の求めに応じて献上され、この昇平丸（昌平丸）に乗り込んだのが勝海舟です。しかし、その３年後に斉彬公は急死、意志をついだ忠義が外国船を大量に購入し、薩摩は洋式船の数で、日本一を誇りました。
「造船所跡」の碑をみて、のちに東郷平八郎が日本の海防の要となる海軍を作り、ロシアのバルチック艦隊を破った事にも繋がりっていきます。
また、五代友厚なども薩英戦争で敵の船に興味を持ち、それをきっかけに西洋に学び、大阪の実業界で活躍しました。斉彬公のグローバルな考えは西郷・大久保のみならず多数の優秀な人間を育て、明治維新後の日本近代化の原動力になりました。

鹿児島県の大隈半島に、根占（ねじめ）という地名がありますが、名前の元になったのは、読みが同じの祢寝氏です。
平安時代末から大隅半島南部を治めていた豪族で、足利氏方につき、室町時代には大隅・日向を治める島津奥州家に従って勢力を伸ばしていました。
応永２４（１４１７年）川辺で、島津奥州家と平山城主の島津総州家・伊集院氏連合軍との合戦が起こりました。
当時、祢寝家当主・清平は久豊とともに松尾城（川辺氏の城）に入り、平山城を攻めましたが、城の堅い守りを崩すことができず、松尾城へ退却する際、城を目前にして泥田に入り込み、身動きがとれなくなったところを、討ち取られました。
この五輪塔は、江戸時代の１７５１年（寛永４年）に子孫によって建立されたものです。清平の法名が「名山」だったことから、「名山塔」と呼ばれています。また、近くの碑には、戦死した５０名の家臣が祀られています。
田んぼの中にポツンとたっており、江戸時代に建てられたことを知るとともに、鹿児島県の氏族のことに思いを馳せました。川辺といい、伊集院といい、小松様の肝付氏といい、知覧の佐多氏といい、この根占氏といい、今でも全ての地名が残っています。こんな県も珍しいのではないでしょうか。