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レイズ−マリナーズ（２４日、トロピカーナ・フィールド）イチローはプレーボール後の２球目を右前打した。力みのない滑らかなスイングで二塁手の頭上を越えるライナーを放った。七回にも左翼線二塁打して今季６５度目の複数安打。追い込まれながらも内角高めの速球を十分に引きつけた。両手が振り出しのぎりぎり直前まで頭の後ろに残っているからこその巧打だった。

　前日に１０年連続２００安打を達成した。「生涯で（祝福）メールが一番多かった」と明かす。前夜には友人や弓子夫人らと祝杯を挙げた。「ささやかなんですけどね」の言葉に少しだけホッとした気持ちをのぞかせた。

　だが、いつもと違うのはここまで。この日、球場入りした時点では既に通常の緊張感に戻っていた。普段通りに入念な準備をして試合に入り、安打を積み重ねた。

　「（例年の２００安打翌日と）変わらないというか、ゲームは待ってくれないですからね。僕は（試合のために）ここに来ているんだし」。さらっとした口調同様、いつもと変わらないイチローがいた。