幻の高級魚『クエ』！その生態は？どうして高級魚なの？: くさふぐFishing

2020年07月22日

幻の高級魚『クエ』！その生態は？どうして高級魚なの？

こんにちは、くさふぐです。

当ブログへご来店ありがとうございます。

日本に沢山いる魚の中でも、超が付くほど高級な『クエ』。是非1度は食べてみたいクエの生態や、どうしてそんなに高いのか、など見ていきたいと思います。

クエとは？

出典・photoAC

クエは、スズキ目ハタ科の魚です。ハタ科の魚はどれも高級魚ですが、その中でもクエは特に高級魚ですね。

日本国内のハタ科の中でも、大型になります。

天然のクエは超高級魚として取引されています。

西日本ではモロコ、九州ではアラなど様々な呼び名がある魚です。

生息してる場所

クエは、関東から西の南紀や四国、九州、東シナ海に多く分布している。

生息域は、外洋に面した潮通しの良い沿岸の岩礁や磯など。水深50メートルまでの海域で、基本的に群れを作らずに単独で行動する。

クエの特徴

クエは一般的に60センチ程まで成長する。中には1メートルを超え、30kg以上にもなる個体もいます。まれに2メートル以上、150kg前後に達する個体も。

日本のハタ類の中でも、大型根魚の代表格です。

体色は淡い緑褐色で、黒っぽい縞模様がある。
幼魚の内は体が黒くて、白っぽい縞模様が目立つが、成長するにつれて縞模様がわかりづらくなる。老成すると体は一様に暗色になる。

クエの食性

クエは肉食性で、大きな口で魚やイカ類、大型の甲殻類も食べる。

日中は巣穴に隠れて、夜間にエサを求めて活動します。

クエは遊泳力が優れている魚ではないので、エサの豊富なところに居座りエサを捕食します。

クエのおもしろ生態

クエには不思議な生態があります。

おもしろ生態・きれい好き

クエはとてもきれい好きな魚です。

ハタかの魚の体には寄生虫が付きやすいんですが、クエは小型の魚やエビなどに体を掃除してもらう習性があります。
そして、口の中の食べかすなんかも掃除してもらいます。

魚や甲殻類をエサとしているクエも、共生関係にある魚が口の中に入っても食べることはしません。

クエも、「コイツは掃除をしてくれる良いやつ」ってな感じで理解してるんでしょうね。

おもしろ生態・性転換

クエは、性転換します。

雌性先熟（しせいせんじゅく）というハタ科特有の性転換をする魚です。

クエは子どもの頃はメスで、繁殖を終えたらオスに性転換します。なので、小型のクエはほとんどメスで、大型のクエのほとんどがオスになります。

性転換のメリット

体が小さくて縄張り争いに負けてしまい子孫が残せないオスでも、小さい頃にメスとして繁殖に貢献する。

小さい内はメスとして繁殖を行い、縄張りが持てるくらい大きくなったらオスとして子孫を残す。

これは、一生のうちに子孫を多く残すためで、他の魚よりも繁殖が効率的にされます。

どうして幻の高級魚なの？

クエが幻の高級魚と呼ばれるゆえんは、天然物のクエがほとんど市場に出回ることがなかったからです。

一説によれば、天然物は1kg1万で取引されることもあるのだとか。

現在では、養殖物のクエも流通していますが、それでも1キロあたり5千円程度はします。

高級な理由としては天然物のクエは

・食味が良いので需要が高い

・個体数そのものが少ない

・成長するのに時間がかかる

などがあります。

大型になれば希少性も高くなるので、サイズに比例して価格も高騰します。

『天然クエ』

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養殖物のクエ

クエの養殖は、難しいとされていました。一般的なサイズの60～80センチ程になるまで10年近く掛かるためです。

しかし、「近大マグロ」でお馴染みの近畿大学水産研究所が、クエの養殖技術を確立しました。

クエと同じハタ科の「タマカイ」と掛け合わせることで、『クエタマ』というクエよりも成長速度が速い品種を作り出しました。

味も原種のクエにも劣らないとのことです。

『養殖クエ』

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1度は食べてみたいクエ

根魚界のスーパースターであるクエ。是非1度は食べてみたいですね。

近大で養殖しているクエは、今はまだ日本国内ではまだあまり出回っていないようですが、もしかしたら近いうちに「幻のさかな」から「食卓に並ぶさかな」になる日が来るかもしれませんね。

最後までご覧いただきありがとうございます。

またのご来店お待ちしております。