「急げ、急げ！この案件が片付かなければ、我々のプロジェクトは終わりだ！」
太田は机に山積みされた書類を睨みつけながら、社員たちに檄を飛ばした。彼の言葉は、部屋中に響き渡り、誰もがその声に怯え、手を震わせながら仕事を続けた。
その日は朝から重苦しい空気がオフィスを支配していた。会社が抱えるプロジェクトが遅延しており、その結果、重要なクライアントを失う危機に瀕していた。太田はその責任者であり、そのプレッシャーは彼の背中を押し、休む間もなく働かせていた。
「早く終わらせないと…」太田は自分に言い聞かせるように呟き、パソコンの画面を睨み続けた。だが、画面の中で文字が踊るように乱れ、内容が頭に入ってこない。
その時、隣の席に座る中村がふと口を開いた。「太田さん、少し休憩しませんか？焦ってもいい結果は出ないと思います。」
太田は中村を一瞥した。彼は新人で、まだ会社に入って半年も経っていない。しかし、その冷静な言葉に太田は苛立ちを感じずにはいられなかった。
「何を言っているんだ！こんな時に休憩なんてしていられるか！早く仕事に戻れ！」
中村はその言葉に一瞬驚いたが、すぐに落ち着きを取り戻し、「わかりました」とだけ答え、再び作業に戻った。
しかし、太田の心の中には、彼の言葉が引っかかっていた。確かに、最近の彼は休む間もなく働いていた。寝る時間も削り、食事も疎かにして、ただひたすらプロジェクトの完遂を目指していた。しかし、その結果、彼の頭は常に重く、考えがまとまらないことが増えていた。
それでも、太田は自分を奮い立たせ、キーボードを叩き続けた。時間が経つにつれて、彼の視界はぼやけ始め、手が震え出した。それでも彼は止まらなかった。「急がば回れ」という言葉が頭の片隅に浮かびながらも、彼はそれを無視し続けた。
そして、ついに限界が訪れた。太田は手を止め、深く息をついた。頭の中がぐるぐると回り、吐き気を感じた。その瞬間、彼は倒れ込むようにして椅子に寄りかかり、意識が遠のいていった。
目が覚めたのは翌朝だった。太田は病院のベッドの上で、ぼんやりと天井を見上げていた。隣には中村が座っていた。
「大丈夫ですか、太田さん？」中村は心配そうに尋ねた。
太田は一瞬、何が起こったのか理解できずにいたが、すぐに全てを思い出し、顔を手で覆った。「すまない…俺は焦りすぎていたんだな。」
中村は静かに頷いた。「誰にでもそういう時はありますよ。でも、無理をしても良い結果は出ません。『急がば回れ』です。焦らずに、確実に進むことが大切です。」
その言葉に太田は深く考えさせられた。確かに、彼は急ぐあまり、大切なことを見失っていたのだ。無理に進めば進むほど、余計なミスが増え、結果的に仕事は遅れていく。それは、今回のプロジェクトでも明らかだった。
数日後、太田は退院し、職場に戻った。オフィスは以前と変わらず忙しさに包まれていたが、太田の心には新たな覚悟が芽生えていた。
「みんな、今日は少し時間をとって、仕事の進め方を見直そう。」朝の会議で、太田は静かにそう言った。
社員たちは一瞬戸惑ったが、太田の真剣な表情を見て、彼の意図を理解した。彼らは焦りすぎず、確実に仕事を進めることの重要性に気づき始めたのだ。
その後、プロジェクトは順調に進み始めた。太田は無理をせず、適切な休憩をとりながら仕事を進めた。その結果、以前よりもミスが減り、プロジェクトは予定通りに完了することができた。
最後に、太田は静かに振り返った。「急がば回れ」とは、ただのことわざではなく、彼にとって人生の指針となった言葉だった。焦りや不安に駆られて無理をするのではなく、落ち着いて確実に進むことが、最終的に最善の結果を生むのだと。
そして彼は、これからもその教訓を胸に、冷静に物事に対処していこうと心に誓った。
