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Apple Watchには、たくさんの使い方がある。筆者の印象では、実はApple Watchが発表された直後が一番、バリエーション豊かな使い方が議論されていた。米国では一部ホテルで、Apple Watch（内のNFC技術）が部屋の鍵として利用できた。

自動車の中でいち早く対応をうたったBMWの電気自動車、i3ではドアの開閉や充電状況の確認ができた。配車サービスやピザの出前の手配ももちろんだ。

JALもいち早くフライトの遅延などを確認するアプリを出しており、今では飛行機もApple Watchに表示したQRコードで搭乗する姿は世界中の空港で当たり前に見かける。

Suicaに対応したおかげで、日本ではApple Watchで電車に乗る人も少なくない。

スマートホームやiPhoneのカメラ機能をApple Watchからリモコン操作する使い方、ゲーム、学習、ボイスレコーダーなどなどだ。

だが、今も5年前も変わらず、この製品の最大の価値は通知機能にある。

Apple Watch開発の中核にあったのは、スマホ依存を減らすことだ。多くの人が、スマホにメールやメッセージが届いた通知を表示される度に、スマホを取り上げてしばらくいじりつづけることで、世の中にはスマホ依存なる言葉が生まれた。こうした現象を生む一端を担ったことに責任を感じていたAppleは、通知をApple Watchに行い、iPhoneを見る時間を減らそうとしていたのだ。

腕時計は画面が小さくて見づらいし、腕を30秒も持ち上げていると疲れてくるので、Apple Watchでは人々の情報獲得意欲が消極的になることは計算済みだ。

その上で、できるだけ情報を受け取る不快感と、情報に対する執着を生まないような体験を生み出した。心地よい通知音を作り出し、これまでに感じたことのない優しい通知振動を生み出すTapticエンジンを発明した。さらには一切の操作をせずに、通知の概要を確認し、さっと元の仕事に戻れるグランス機能なども用意した。

iPhoneはアプリ次第で、多様な趣味や本格的に仕事をこなせるパワフルなツールだった。これに対して、そのiPhoneとペアリングして使う分身のようなApple Watchは、多彩なアプリがあるにはあるが、むしろ使い過ぎないことを美徳とした、全く新しい概念のデジタルツールに仕上がっていた。

筆者の例で言うと夕景の写真を撮るのが好きなので、日の出や日没の情報、さらには海外出張中に日本の時間を確認するためのコンプリケーション（小情報）を表示することはあるが、あとは基本通知と、音楽再生の制御の他は、何もしないでも勝手に計測されるアクティビティーの機能くらいしか使っていない。それでも十分に恩恵を感じる。それがApple Watchだ。

使ったことがない人でも、街中に出ればApple Watchを身に付けている人を見ないことはないと思うが、彼らがずっと時計の画面ばかりをのぞき込んでいないのは、そういう理由にある。

ちなみに筆者は、Apple Watchを使い始めたのをきっかけに、そもそも1日に受け取る通知が10件程度に収まるように通知の断捨離を行った（「これはいらない」と思う通知を受ける度に、そのアプリの通知をiPhone上でオフにし続けた）。これによりiPhoneそのものの利用も快適になった。

Apple Watchは今、このコロナ禍でも問題になっている「情報中毒」を見直し、情報ダイエットを促してくれることにこそ最大の価値がある。

この5年間を通して、iPhoneに頼らず通信ができるようになったり、Apple Watch上で動くApp Storeが登場したり、画面の常時点灯も可能になったが、この部分はそれでも変わっていないと思う。

 

「命を救う」機能は、さすがに従来の腕時計にはないし、最近の他のスマートウォッチでもそういう話は聞かないApple Watchならではの実績だろう。

そんな体験をするユーザーは、一握りという人もいるかもしれない。確かにその通りだ。

しかし、それ以外でも多くのユーザーが、毎日、Apple Watchのおかげで少しだけ健康な日々を過ごし寿命を伸ばしているかもしれない。

何せApple Watchでは5年前のデビュー当初から、ユーザーの「健康」を保つことを重要な機能の1つとみなしていたからだ。Appleは、健康機能のためにTVを通して全米で有名なフィットネスインストラクター、ジェイ・ブラニク氏を登用。彼の監修で、もしかしたらこの5年間のフィットネス業界における最大の発明の1つかもしれない「アクティビティ」機能を発明している。

このアクティビティは、ユーザーに特別なエクササイズを求めず、日々の生活の中で適量の運動を促す機能だ。

あらかじめ目標設定したカロリー消費、30分以上の激しめの動き、そして1時間に1回は座りっぱなしを解消して立ち上がるという誰でも無理なく達成できるゴールで完成するリングを3つ用意し、「あれ？　今日、ぜんぜん身体を動かしていないな」を可視化してくれた。

特に偉大だったのは、日本では知る人が少なかった「座りっぱなしでいることの害悪」を周知してくれたことだろう（これは、コロナ禍で外出自粛がつづく今こそ重要な機能だろう）。

日本は例外だが、海外のApple Watchでは簡単な心電図も取れ、医療用ほど正確ではないが日々の生活の中で心電図が取れることに価値があると、米国の医療業界からも高い評価を得ている（機能は日本語化されているが、日本では厚生労働省の規制で利用できない）。

最近では、長時間の騒音で聴力が低下することから耳を守ってくれる機能も搭載された。

こうした標準の健康機能に加え、さまざまな種類のエクササイズに対応し、正確なカロリー消費を予想し、心拍数を記録してくれる「ワークアウト」アプリもあり、最近ではスポーツジムなどで使われる一部のエクササイズ機器との連携も始まっている。

Appleは、新型コロナウィルスの流行のはるか前から、これからは健康こそが大きな価値を持つ社会がやってくることを予見し、この5年間、それを実現する機能の発明と改良を続けてきたのだ。

もちろん、市場には差別化のためApple Watchにはない健康機能を搭載したスマートウォッチもある。だが、iPhoneとAndroidの比較と同様に、Appleの製品は常に多くの人を満足させる機能をバランス良く、使いやすい操作性で提供しているのが魅力となっている。

また売り上げ世界一ということもあり、例えば糖尿病患者のためのCGM（Continuous Glucose Monitoring：連続グルコースモニター）などの医療／ヘルス機器も海外では連動できるものが多い。

まだ活用こそされていないが、血中酸素濃度センサーなども初代Apple Watchから部品だけ内蔵されていると言われており、今後もさらに多面的にユーザーの健康状態を監視してくれることに期待が持てる。

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