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ヒト亜科のうち、ピテクス（サル）という語尾の名前が付けられているものは、猿人と呼ばれます。なかでも有名なのはアウストラロピテクス（「南の・サル」の意味）です。中東アフリカで見つかった、ルーシーという名前で有名なアウストラロピテクスの女性の一個体は、400万年から300万年くらい前に生きていたと考えられています。初期の人類の祖先の化石が見つかる地域はアフリカに集中しています。

猿人が他の猿と大きく違うのは、直立二足歩行です。つまり二本足で立って歩いていたということです。ゴリラやチンパンジーはどちらかというと二本足で歩くこともできるという感じですが、猿人は楽々と歩いていたようなのです。これはとても重大な事です。なぜなら二本足（後ろ足）で立つと、空いた前足（手）に何かを持つことができるからです。すなわち道具の使用が可能になったのです。

もうひとつ、二本足で立つことのメリットは脳が大きくなることができたということです。四本足で歩く場合は、首は水平方向から頭を支えることになります。すると、あまり頭が重いと前にのめってしまい、歩きにくくなります。ところが二本足の場合は頭の重さは垂直方向に首にかかります。より重い頭を支えられるようになるのです。とはいえ、アウストラロピテクスの脳は400〜500ccくらいでした。チンパンジーよりちょっとだけ大きいくらいです。現在の私達の1400〜1500ccからすると比べ物になりません。

 

https://youtu.be/NdLTEC6X3pk

ルーシー 

 

 

人類の母だね