中国でレゴ!

僕らの住む広東省深セン市でも、徐々に気温が下がり、
ときには肌寒さを感じる季節になってきました。

寒くなると、お粥を食べたくなりますね。
ここ深センには、至るところにお粥屋さんがあります。

日本でお粥といえば、少なくとも僕の実家では、それは白粥のことで、
ほとんど味付けされていませんでした。
だからお腹の具合が悪いときとか、病気のときに食べるのが普通でした。

その点、中国のお粥はいろいろな食材でダシをとり、具も多く、
一つの料理として食べるものです。
やはり中国でも南方のメニューですね。
朝のヤムチャでも、お粥と油条（小麦を長くのばして揚げたもの）は定番のメニューです。

お粥はヘルシーですし、他の中華料理に比べれば油も少なく、
寒い日などは多くの人が食べに来ます。

僕もお粥にはまっている、とまではいきませんが、
深センでも何件かお粥屋に足を運んだことがあります。

そのうち、僕がおいしいと感じているのがこの金稲園砂鍋粥というお店。
以前、福田区に住んでいるときにマンションの近所にあって、よく足を運びました。

現在の南山区に引っ越してからも、区内に支店がある為、何度か食べに行っています。

店にはエビ，魚，スッポン，カニ，鶏，カエルなどが籠や水槽に入れられています。
客の注文に合わせて、これらの食材を砂鍋（土鍋ですね）に入れて、お米と一緒に煮るのです。

僕が好きなのはエビ。
上述の食材の中では一番安い部類に入りますが、とてもいいダシがでます。

注文してから作り始めるので、お粥屋は概して待ち時間が結構かかります。
その間、お客は功夫茶を飲んだり、串焼きで一杯やったりしながら時間をつぶします。

功夫茶とは、広東省東北部の潮州でみられるお茶の飲み方で、
小ぶりの素焼きの急須で、これまた小ぶりの茶碗で、濃い目のお茶を飲みます。

この店にはテーブル毎にお茶セットが置かれていて、
注文すればすぐに電気ポットでお湯を沸かし、茶葉を急須に入れて、お茶を入れてくれます。

このお茶セット、小ぶりで可愛いので、お土産などにはちょうどいいですね。
茶器屋さんに行けば、いろいろな色や形状の急須や茶碗が売られていて、
見ていても飽きません。
ただ、お茶碗は本当に小さくて薄いので、割れ物注意です。

おつまみには、なんていったって串焼きです。
他のお粥屋でも串焼きを出しているところが多いですが、ここでも
羊，豚，牛，鳥の軟骨，ソーセージ，サンマなどを串刺しにして焼いたものがたくさんあります。
これがおいしい。
お粥を食べに来たのに、この串焼きがメインになってしまうこともあります。

小さなお茶碗でお茶をすすり、串焼きを食べ、おしゃべりしながらお粥を待ちます。

そのうちに白い湯気が上がる、砂鍋いっぱいのお粥が運ばれてきて、
テーブルにデンとすえられます。

真っ赤にゆであがってぷりぷりのエビが入ったお粥です。
これをお茶碗によそって頂きます。

エビのダシがよく効いて、ちょっとお米の甘みもあって、本当においしいです。
カニやスッポンも試したことがありますが、僕としてはエビ粥の方が好きですね。

お粥も鍋料理同様、数人で土鍋を囲んで、楽しく話をしながら食べるのが最高です。

功夫茶を飲んで、串焼きを食べて、最後にお粥でしめる。
このスタイルも中国ならではです。