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長く苦しい時を経て、大関・稀勢の里（３０＝田子ノ浦部屋）が涙の初優勝を飾った。

単独トップで迎えた平幕・逸ノ城（２３＝湊部屋）との一戦を寄り切りで退けて１３勝１敗とすると、ただ一人の２敗だった横綱・白鵬（３１＝宮城野部屋）が貴ノ岩（２６＝貴乃花部屋）に敗れ、千秋楽を待たずに初優勝が決まった。

新入幕から７３場所目での初優勝は史上２番目の遅さで、大関在位３１場所での初優勝は昭和以降最も遅い記録。




２横綱１大関が休場する中で先場所の１２勝に続いて結果を出し、場所後の第７２代横綱昇進も濃厚となった。

優勝決定の瞬間は支度部屋の上がり座敷でテレビに背を向けていた。帰り支度で足袋をはいていた時、付け人から「横綱が負けました」と知らされた。

報道陣の方を振り返った時には目は真っ赤。これまで支えてきてくれた人について尋ねられると「本当に感謝しかない」と答え、直後に右目から一筋の涙がこぼれた。あまり感情を表に出さない大関に、さまざまな思いがこみ上げてきた。

０４年九州場所、史上２位の１８歳３カ月の若さで新入幕を果たした。入門時の師匠だった鳴戸親方（元横綱・隆の里）の厳しい指導で、順調に番付を上げた。

その師匠は１１年１１月に急逝。「あれだけ稽古をやることで学ぶこともあったし、人間としても成長できた。いい教育を受けた」と今でも感謝の気持ちは忘れない。強く意識していたのは「自分を信じてやること」という言葉。

幾度となく優勝争いを繰り広げながら白鵬らの壁にはね返され、優勝に準ずる成績は１２回。「相撲を楽しいと思ったことはない」というが、自分を信じられたからこそ耐えられた。

「おしん横綱」と呼ばれた亡き師匠は、新入幕から４５場所目の２９歳１１カ月で初優勝を飾った。自らを「晩成」と捉える大関は、隆の里よりも耐え抜き賜杯にたどり着いた。

素直に「うれしい」という言葉が出て、ここまでの道のりについては「長かった？そうですね」と答えた。やってきたことは間違いではなかった。

ライバルの活躍も転機となった。昨年初場所では琴奨菊が日本出身力士で１０年ぶりの優勝を果たした。

同じ大関に初優勝で先を越され「言いたいことは山ほどある。胸にしまって頑張ります」と唇をかんだ。この後から勝利への執着が強くなった。

続く春場所では珍しく立ち合いの変化で琴奨菊を破るなど１３勝を挙げた。「自分でどうにかするしかない」。秋場所では豪栄道が全勝優勝を果たしたが、安定感は稀勢の里が一番で、６９勝で年間最多勝に輝いた。

その実績が落ち着きを呼び、逸ノ城戦も突っ張ってから冷静に右を差し、優勝へとつなげた。

初優勝を果たし、横綱昇進は濃厚といえる状況だ。番付編成を預かる審判部は千秋楽に横綱昇進について議論する見通し。

周囲を納得させるためにも、千秋楽の白鵬戦は重要になる。１５日制定着後の１９４９年（昭２４）夏場所以降、横綱昇進直前場所で対戦した横綱から勝利を挙げられなかったのは２６人中、北の湖ただ一人だ。

「また明日、しっかり締めて（優勝を）味わいたい」。３代目若乃花以来１９年ぶりの和製横綱誕生に花を添えるため、最強横綱も突破すると意気込む。


◆稀勢の里　寛（きせのさと・ゆたか）本名・萩原寛。
１９８６年（昭６１）７月３日生まれ、茨城県牛久市出身。小３から中学まで野球少年。
茨城・長山中時代はエースで４番だった。
中学卒業前に鳴戸部屋に入門し、０２年春場所初土俵。
１７歳９カ月での十両昇進と１８歳３カ月での幕内昇進は貴花田（元横綱・貴乃花、現貴乃花親方）に次ぐ歴代２位の年少記録。
大関昇進は所要４２場所で史上５位のスロー出世。
新入幕時に改名したしこ名は故鳴戸親方（元横綱・隆の里）が「稀（まれ）なる勢いをつくってほしい」と名付けた。
家族は両親と姉。

アマ野球のクラブチーム「茨城ゴールデンゴールズ」で選手兼監督を務める片岡安祐美（３０）が８日、プロ野球・元ＤｅＮＡの小林公太氏（２５）と交際していることを、自身のブログで報告した。２人の交際はこの日、一部で報じられていた。




片岡は「記事にありました通り、小林公太さんと良いお付き合いをさせていただいております」と報道を認めた上で「今後も引き続き、いや今まで以上に、野球にお仕事にと頑張りたいと思います。お互いにとって、刺激となり支えとなるよう、お互いのやるべきことを第一に考え行動していきたいと思います」としている。

同時に「私たちのことなんかがこんなに大きく取り上げてくださったことに、申し訳なさとびっくりなのとこっぱずかしいのと…これが正直な気持ちです」と素直な感想もつづった。

この日は練習のためグラウンドに出向いたという片岡。「ここぞとばかりに選手達からいじられたことは、ご察知かと…」とチームメートの反響をジョーク交じりに明かした。

小林氏は右サイドスローの投手で、２００９年ドラフトでＤｅＮＡに育成２位で指名されたが、１２年に戦力外通告。１軍登板はなかった。現在は都内でラーメン店を営んでいるそうである。

千葉・フクダ電子アリーナで５日に行われた第９５回高校サッカー選手権準々決勝の第１試合・佐野日大（栃木）対駒澤大高（東京Ａ）の一戦は、駒澤大高が後半２２分に米田泰盛のゴールで先制するも、後半２６分に梅澤峻の同点弾で佐野日大が１−１に。

そしてアディショナルタイムにはカウンターから長崎達也が豪快な一撃を決めて、２−１で逆転勝利。佐野日大は１９９８年度の第７７回大会で記録したベスト８を上回り、過去最高の４強入りを現実のものとした。




５−４−１の布陣で粘り強い戦いを見せ、和歌山北（和歌山）、米子北（鳥取）、一条（奈良）を撃破してきた佐野日大。彼らの勢いは本物だった。

この日もポゼッションに長けた駒澤大高に序盤から主導権を握られながらも、体を張った献身的守備で応戦。前半を０−０で乗り切った。後半に入って一段と前掛かりになってきた相手に苦しみ、１点を献上したが、彼らは最後まで決して諦めることはなかった。

「駒大さんは力があるチーム。ウチは頑張って頑張ってワンプレーを大事にしていれば、必ずチャンスが来ると信じていた。１失点した後も、まだ時間があるから大丈夫だと信じて最後まで戦えた」（海老沼秀樹監督）

指揮官が一条戦で好プレーを見せた２列目の大熊啓太と右アウトサイド・小澤亮祐をベンチに温存。ここぞというところで２人を投入してスイッチを入れたのも大きかった。特に大熊は長崎の決勝弾をアシストしており、「ベンチから試合を見てウズウズしていた。そのパワーを出してくれた」と海老沼監督も納得の表情で語っていた。

得点に直接絡んだ大熊、長崎ら以上に、体を張った献身的プレーで指揮官から高評価を受けたのが１トップの野澤陸だ。彼は前半から２〜３人のＤＦを背負いながら前線で起点を作り、梅澤の同点弾はフリーキックからのボールを野澤が巧みなヘッドで競って落とし、アシストした飯淵玲偉につなげたもの。長崎の決勝弾の場面でもターゲットになってゴールを演出した。

「駒大のＤＦは高さも強さもあるし、自分が前でしっかり背負ってプレーすることが大事。その結果として２点とも起点になれたのは良かった」と野澤は安堵（あんど）感をのぞかせた。

野澤は昨夏までボランチに入っていた。高校総体の栃木県予選準決勝で矢板中央に０−３で敗れるまでは、ボールを回したがるタイプだったという。

その直後に海老沼監督が５−４−１の守備的布陣にシフトし、走力や守備に注力し始めたタイミングで、１８０センチと長身の野澤が１トップにコンバートされたのだ。

「正直、自分はボールを回すサッカーをしたかった。監督にもそう言いました。だけど『まず守備からやることが大事なんだ』と言われて、少しずつ意識を変えようと思いました。ただ、１トップに慣れていないので、どうしても動きがぎこちなくなってしまう。大迫（勇也）選手をイメージしながらやってきたけれど、なかなかうまくいかなかった」と本人も苦しかった半年間を述懐する。

戸惑いがなくなる重要な転機になったのが、駒澤大高戦前日のトレーニング。かつてＦＣ東京などで活躍したＯＢの小林成光（現Ｕ−１２育成担当）から直々にポストプレーを教わる機会を得たのだ。

「（控えＦＷの）川崎（洋暢）と２人で指導を受けて、太ももや尻を使いながら相手を力強く抑えるようにとアドバイスをもらいました。そうやって一緒に練習した川崎が昨晩から熱を出して、今日ベンチに入れなくなった。その分、自分がやらなきゃいけないという自覚が生まれました」と彼は強い気持ちを前面に押し出して９０分間、フル稼働した。

「野澤は真面目にチームのために働いてくれた。まだまだＦＷとして伸びしろがあると思う」と海老沼監督も太鼓判。発展途上の長身ＦＷが７日の準決勝・前橋育英（群馬）戦のキーマンになるのは間違いなさそうだ。


高校サッカー、我が栃木県代表の佐野日大がベスト4進出の快挙！

夏には高校野球で全国制覇した作新学院も有名であるが、ここまできたら野球同様、優勝して我が県にもどってほしいと願うものである。

ＷＢＣ世界スーパーバンタム級王者の長谷川穂積（３５）＝真正＝が９日、神戸市内で会見し、現役引退を表明した。

国内ジム所属選手ではただ一人の２ケタ防衛と世界３階級制覇を達成した名チャンプが、１７年間の現役生活に終止符を打った。




１１月中旬に決断し「これ以上、証明するものがなくなった。前回以上の気持ちをつくるのが難しくなった。思っていた以上の足跡を残せた。これからもボクサー長谷川穂積として生きていきたい」と壇上であいさつした。

長谷川は９月のＷＢＣ世界スーパーバンタム級タイトルマッチで王者ウーゴ・ルイス（メキシコ）を９回終了ＴＫＯで破り、５年５か月ぶりに世界王座返り咲きを果たした。

２年５か月ぶりの世界戦で国内男子最年長の３５歳９か月で王座を奪取し、国内ジム所属選手では５人目の世界３階級制覇を達成した。

長谷川は１９９９年１１月にプロデビューし、２００３年５月に東洋太平洋バンタム級王座を奪取した。

３度防衛後の０５年４月にＷＢＣ世界同級王者ウィラポン（タイ）に世界初挑戦。元ＷＢＣ世界同級王者の辰吉丈一郎が２度敗れ、元ＷＢＣ世界スーパーバンタム級王者の西岡利晃氏が４度戦って、一度も勝てなかった名王者に判定勝ちし、新王者に輝いた。

その後は日本ボクシング界のエースとして、ＷＢＣ世界同級王座を１０度防衛。

１０年４月のＶ１１戦でモンティエル（メキシコ）に４回ＴＫＯ負けし、王座から陥落したが、１０年１１月に国内初となる飛び級（フェザー）での世界２階級制覇を達成した。

１１年４月の初防衛戦でゴンサレス（メキシコ）に４回ＴＫＯ負けし、王座から陥落。

１４年４月のＩＢＦ世界スーパーバンタム級タイトルマッチでもマルティネス（スペイン）に７回ＴＫＯで敗れた。

何度も引退の危機を乗り越え、現役世界王者のままグラブをつるすことになった。