ドジャース・大谷翔平投手（２９）が８日（日本時間９日午前８時４０分開始予定）、敵地・ツインズ戦のスタメンに「２番・指名打者」で名を連ねた。
調子をグングン上げている。開幕から自己ワーストの８戦、４０打席連続で本塁打が出ていなかったが、３日（同４日）の本拠地・ジャイアンツ戦で１号本塁打。５日（同６日）の敵地・カブス戦では２試合連続本塁打を放ち、前日７日（同８日）まで、自己最長に並ぶ４試合連続マルチ安打をマークしている。７日も１、２打席目は日米通じて初対戦だった今永の前に凡退したが、２時間５１分の降雨中断再開後に、三塁打と二塁打を放った。２日（同３日）に２割４分２厘だった打率は一気に３割２分まで上昇している。
ツインズの先発は、ジョン・オバー投手（２８）。昨季８勝（６敗）を挙げてブレークした右腕だ。大谷は２１年に対戦して２打数１安打。平均１４８キロほどの直球を軸にチェンジアップ、スライダー、カーブなどを混ぜ、昨季は投球回（１４４回３分の１）を上回る１４６三振を奪った。今季初登板だった３月３１日（同４月１日）の敵地・ロイヤルズ戦では、２回途中９安打８失点と大乱調で敗戦投手になり、防御率は５４・００だ。
３試合ぶりの３号が出れば、日本人選手では史上最多となる松井秀喜氏（ヤンキースなど）の通算１７５本塁打に王手をかけることにもなる。
