京都市街の中にある平城で、後述する足利氏・織田氏・豊臣氏・徳川氏によるものがあるが、現存するものは徳川氏によるものである。
また、二条城では徳川家康の将軍宣下に伴う賀儀や、徳川慶喜の大政奉還が行われた、江戸幕府の始まりと終わりの場所でもある。
城内全体が国の史跡に指定されている他、二の丸御殿（6棟）が国宝に、22棟の建造物と二の丸御殿の障壁画計1016面が重要文化財に、二の丸御殿庭園が特別名勝に指定されている。さらに平成6年（1994年）にはユネスコの世界遺産（世界文化遺産）に「古都京都の文化財」として登録された。
後の近代において、離宮時代には皇太子時代の大正天皇が10回滞在され、大正天皇の即位の儀式である即位礼の饗宴場として使用された場所となった。よって、皇室とも深くゆかりのある離宮でもあった[1][2]。
その後、昭和14年（1939年）京都市に恩賜され現在に至る。
唐門越しに二の丸御殿を望む
元離宮二条城の歴史・沿革
江戸時代の二条城
創建
幕府は二条城と称したが、朝廷側はこれを二条亭と呼んだ。
慶長6年（1601年）5月：関ヶ原の戦いで勝利した徳川家康は上洛時の宿所として大宮押小路に築城を決め、町屋の立ち退きを開始、12月に西国諸大名に造営費用および労務の割り当てを行った（天下普請）。造営総奉行に京都所司代板倉勝重、作事（建築）の大工棟梁に中井正清が任じられた。
慶長7年（1602年）5月：御殿・天守の造営に着工。天守は廃城となった大和国の郡山城から移されたものという。
慶長8年（1603年）3月：落成。但し、天守は慶長11年（1606年）に完成。
慶長8年（1603年）2月12日：家康は伏見城において征夷大将軍補任の宣旨を受け、3月12日に竣工間もない二条城に入城、同月25日、室町幕府以来の慣例に基づく「拝賀の礼」を行うため、御所への行列を発した。それに続き、27日に二条城において重臣や公家衆を招いて将軍就任の祝賀の儀を行った。この将軍就任の手順は2年後の慶長10年（1605年）に家康の息子の2代将軍秀忠が、元和9年（1623年）に孫の3代将軍家光が踏襲するが、曾孫の4代将軍家綱以降は行われなくなった。
慶長16年（1611年）：二条城の御殿（現在の二の丸御殿）において家康と豊臣秀頼の会見（二条城会見）が行われる。
慶長19年（1614年）：大坂冬の陣が勃発。二条城は大御所（家康）の本営となり、伏見城から出撃する将軍秀忠の軍勢に続き、家康は二条城から大坂へ駒を進めた。
元和元年（1615年）：大坂夏の陣においては二条城に火をかけ、混乱の中で家康を暗殺しようとした陰謀が明らかとなり、徳川方についていた古田織部の家臣木村宗喜が捕縛された。このため織部は切腹、家財没収となる事件もあった。
元和5年（1619年）：秀忠は娘・和子の後水尾天皇への入内に備え、二条城の改修を行う。この時の縄張（基本設計）は秀忠自らが藤堂高虎と共に行った（秀忠は2つの案から一方を最終選定しただけだが、将軍自らの縄張りであると高虎に持ち上げられたのだった）。
元和6年（1620年）6月18日：徳川和子は二条城から長大な行列を作り、後水尾天皇のもとへ入内した。
行幸
寛永元年（1624年）：徳川家光が将軍、秀忠が大御所となった翌寛永元年から、二条城は後水尾天皇の行幸を迎えるため大改築が始まった。城域は西に拡張され、そこに新たな本丸が築かれることになり、天守も新本丸に新たに建てることになった。以前に郡山城から移されたという初代天守は淀城に再び移されると、新たな2代目天守として廃城となった伏見城の天守が移築された。作事奉行には小堀政一、五味豊直（後の京都郡代）が任じられる。尾張藩や紀伊藩などの親藩・譜代の19家が石垣普請を担当した。
寛永3年（1626年）：行幸は寛永3年9月6日（1626年10月25日）から5日間に渡っておこなわれ、その間舞楽、能楽の鑑賞、乗馬、蹴鞠、和歌の会が催された。この行幸が二条城の最盛期である。行幸のために新たに建てられた行幸御殿は上皇となった後水尾院の御所に移築、その他多くの建物が解体撤去された。
寛永11年（1634年）7月：秀忠死後、家光が30万7千の兵を引き連れ上洛し、二条城に入城したのを最後に二条城が将軍を迎えることは途絶え、幕末の動乱期までの230年間、二条城は歴史の表舞台から姿を消す。
その230年の間に暴風雨や地震、落雷で徐々に建物は破損し、老朽化する。寛延3年（1750年）には落雷により天守を焼失。さらに京の町を焼き払った天明8年（1788年）の大火の際には、飛び火が原因で本丸御殿、隅櫓などが焼失した。破損部分に関しては修理が行われたが、失した建物については再築されることなく、幕末を迎える。
寛永2年（1625年）：二条城には、将軍不在の間の管理と警衛のために二条城代と二条在番が設置された。
元禄12年（1699年）：二条城代が廃止され、その職務は二条在番が担当することとなった。
文久2年（1862年）閏8月：交代制の二条在番は廃止され、それに代わって常勤制の二条定番が設置された。なお、朝廷の監視および折衝を担当する京都所司代は二条城の北に邸を構えそこで政務を執っていたため、将軍不在の二条城は幕府の政庁としては全く使用されなかった。
庭園側から見た二の丸御殿（左から大広間、式台、遠侍）
幕末
万延元年（1860年）：京都地震が発生し、御殿や各御門、櫓などが傾くなど、大きな被害を受けた[13]。
文久2年（1862年）：14代将軍徳川家茂の上洛にそなえ、荒れ果てていた二条城の改修が行われる。二の丸御殿は全面的に修復し、本丸には仮御殿が建てられた。
文久3年（1863年）3月：家茂は朝廷の要請に応えて上洛をする。
慶応元年（1865年）：家茂は再度上洛し二条城に入るが、すぐに第二次長州征伐の指揮を執るため大坂城へ移る。しかしここで病に倒れ、翌慶応2年（1866年）夏に死去する。
慶応2年（1866年）：幕閣によって次の将軍は一橋慶喜と決定されるが、慶喜は就任を拒絶。幕府関係者のみならず朝廷からの度重なる説得の末、ようやく12月に二条城において15代将軍拝命の宣旨を受ける。
慶応3年（1867年）9月：慶喜が宿所を若狭小浜藩邸から二条城に移す。10月には大政奉還、将軍職返上、12月には朝廷より辞官納地命令が二条城に伝達される。この時二条城には旗本を中心とする徳川氏直属の兵約5000、会津藩士約3000、桑名藩士約1500が集結しており、朝廷を操る薩摩藩の挑発に対し激昂していた。軍事衝突を避けるため、慶喜は二条城からこれらの兵を連れて大坂城へ向かう。二条城は若年寄永井尚志と水戸藩士約200名が守備のため残った。しかし命令系統の混乱から別に二条城守備の命を受けた新選組が到着し、水戸藩士との間で押し問答になる。この件は永井の機転で、新選組が伏見奉行の守備に回ることで解決した。
頓田丹陵筆『大政奉還』（聖徳記念絵画館蔵）（奥の人物は徳川慶喜、場所は二の丸御殿黒書院）
国宝・二の丸御殿
二の丸の中心的建造物である国宝・二の丸御殿は、東大手門から入って正面の西方に建つ。御殿は築地塀で囲まれていて、正門である唐門は塀の南側にある。それをくぐると正面に二の丸御殿の玄関にあたる「車寄」（くるまよせ）が見える。二の丸御殿は手前から順に「遠侍」（とおざむらい）、「式台」（しきだい）、「大広間」、「蘇鉄の間」、「黒書院」（くろしょいん）、「白書院」（しろしょいん）と呼ばれる6つの建物が雁行に並び、廊下で接続され一体となっている。又、当初柱の銅版は金箔押しであって、現在現存している物より遥かに華やかなものであった。大広間の西側、黒書院の南側に日本庭園がある。遠侍の北側には「台所」と配膳をするための「御清所」と呼ばれる建物がある。現在、檜皮葺となっている唐破風車寄の屋根は、明治修理により瓦葺きから檜皮葺となったものである。
二の丸御殿の右側から「車寄（右手前）」・「遠侍」と「式台」
文化財
世界遺産
古都京都の文化財を構成する17の遺産の1つとして、世界遺産に平成6年（1994年）12月に登録された。
二の丸庭園から二の丸御殿黒書院を望む
現地情報
所在地 - 京都市中京区二条通堀川西入二条城町541
交通
地下鉄 - 京都市営地下鉄東西線二条城前駅徒歩1分。
バス - 京都市営バス 9・12・50・67・101・111号系統「二条城前」バス停下車すぐ。京都市営バス 15号系統・京都バス 61・62・63・64系統「堀川御池」バス停下車徒歩2分。京都市営バス 10・93・202・204号系統「堀川丸太町」バス停下車徒歩6分。
入城料 - 一般800円（二の丸御殿を観覧する場合は別途500円必要）、中高生 400円、小学生 300円
二条城障壁画展示収蔵館の入館料 - 小学生以上100円（別途入城料が必要)
※令和4年6月に二条城・世界遺産・元離宮二条城公式サイトで入城料改定された[42]。
開城時間 - 8時45分-16時（閉城17時）
二の丸御殿観覧時間 - 8時45分-16時
展示・収蔵館開館時間 - 9時-16時45分（受付は16時30分まで）
休城日 - 年末12月29日-12月31日
二の丸御殿休殿日 - 毎年12月・1月・7月・8月の毎週火曜日、1月1日-1月3日、12月26日-12月28日（当該日が休日の場合、その翌日を休城日とする）
別名 旧二条離宮
恩賜元離宮二条城
城郭構造 輪郭式平城
天守構造 複合式望楼型5重5階（1603年移築）
複合式層塔型5重5階（1628年移築）（非現存）
築城主 徳川家康
築城年 1603年
主な城主 徳川氏（江戸期）
皇室（明治17年ｰ昭和14年）
廃城年 1873年（明治6年）
廃城令により存城処分を受ける。
遺構 御殿・櫓・門・番所・土蔵
石垣・堀・庭園
指定文化財 国宝（二の丸御殿6棟）
国の重要文化財（建造物22棟、二の丸御殿障壁画1016面）
国史跡、特別名勝（二の丸庭園）
世界遺産（古都京都の文化財）
