概要
もとは密教寺院として飯島村（現・秋田市飯島地区）に創建されたという。日吉神社を守護神とするが、山王社とも呼ばれたこの神社は、1322年（元亨2年）、南秋田郡笹岡村（現・秋田市外旭川）に創建され、1395年（応永2年）には上新城五十丁に遷り、日吉山延命寺や十禅寺と呼ばれ、別当を沙弥安奈（安東氏）とした。その後、密教寺の建つ飯島に遷ったといわれ、飯島鼡田の旧跡から懸仏二体が出土していることから、密教寺はその別当寺院だった可能性もある。その後、1541年（天文10年）、安東氏の重臣・八柳氏（八柳館主、深翁歓喜大禅定門、俗名平治郎）が開基となり、補陀寺八世察心寿鑑を開山に勧請して、外旭川の八柳に正規に創建され、曹洞寺院に改宗されたのだろう。
のち守護神の日吉神社も寺内に移転し、さらに江戸時代になって1622年（元和8年）、佐竹氏の城下の寺町づくりで以前の所在地であった秋田市寺町（現在の旭北寺町）に移転した。開山以来、法嗣が晋住する師資相承をなし、大本山総持寺の輪番地をなしてきた。そして、三世生庵祖長は天王の自性院、五世報庵良恩は河辺の千手院、六世空山祖広は船越の龍門寺、十三世月潭碧水は牛島の宝袋院をそれぞれ開山した。本堂は1886年（明治19年）の俵屋火事で消失し、翌1887年の再建であった。
寺宝に聖観世音菩薩像（像高30センチメートル）は定朝作の興福寺千体仏の一つと言われ、県指定の文化財である。ほかにも西方広目天像、三面大黒天像、不動明王像などがあり、境内には珍しい生け花塚がある。
以前の所在地は、両隣に光明寺と妙覚寺の曹洞宗寺院が存在し、これに旭北栄町(通り沿いの旧町内名は寺町一区とされている)の麟勝院を加えた4寺院によって、曹洞宗寺町4寺院を構成しており、寺族会や4寺院共同の事業を行うなどの相互交流が行われていたが、移転した現在でもこの関係は維持されている。
現在の本堂は、2008年の建之。
所在地 秋田県秋田市下北手梨平字袖ケ沢1-1
位置 北緯39度42分13.4秒 東経140度9分49.1秒
宗派 曹洞宗
創建年 天文10年（1541年）
開基 深翁歓喜、察心寿鑑（開山）
札所等 元・久保田三十三番札所16番
文化財 聖観世音菩薩像（県文化財）
