元は天台宗に属していたが、昭和25年（1950年）に独立して聖観音宗の本山となった。都内では、坂東三十三箇所観音霊場唯一の札所（13番）、また江戸三十三箇所観音霊場の札所（1番）でもある。全国有数の観光地であるため、正月の初詣では毎年多数の参拝客が訪れ、参拝客数は常に全国トップ10に収まっている。
歴史
創建 - 平安時代
『浅草寺縁起』等にみえる伝承によると、浅草寺の創建の由来は以下のとおりである。 飛鳥時代の推古天皇36年（628年）、宮戸川（現・隅田川）で漁をしていた檜前浜成・竹成（ひのくまのはまなり・たけなり）兄弟の網にかかった仏像があった。これが浅草寺本尊の聖観音（しょうかんのん）像である。この像を拝した兄弟の主人・土師中知（はじのなかとも 、「土師真中知」（はじのまなかち）とも）は出家し、自宅を寺に改めて供養した。これが浅草寺の始まりという。その後大化元年（645年）、勝海という僧が寺を整備し観音の夢告により本尊を秘仏と定めた。観音像は高さ1寸8分（約5.5センチ）の金色の像と伝わるが、公開されることのない秘仏のためその実体は明らかでない。平安時代初期の天安元年（857年。天長5年（828年）とも）、延暦寺の僧・円仁（慈覚大師）が来寺して「お前立ち」（秘仏の代わりに人々が拝むための像）の観音像を造ったという。これらを機に浅草寺では勝海を開基、円仁を中興開山と称している。天慶5年（942年）、安房守平公雅が武蔵守に任ぜられた際に七堂伽藍を整備したとの伝えがあり、雷門、仁王門（現・宝蔵門）などはこの時の創建といわれる。
境内
雷門
表参道入口の門。切妻造の八脚門で向かって右の間に風神像、左の間に雷神像を安置することから正式には「風雷神門」というが「雷門」の通称で通っている。慶応元年（1865年）に焼失後は仮設の門が時折建てられていたが、昭和35年（1960年）に常設の門が鉄筋コンクリート造で再建された。実業家・松下幸之助が浅草観音に祈願して病気平癒した報恩のために寄進したものである。門内には松下電器産業（現パナソニック）寄贈の大提灯がある。三社祭の時（神輿が通れないので）と台風到来の時だけ提灯が畳まれる。
風神雷神像は頭部のみが古く、体部は慶応元年（1865年）の火災で焼失後、明治7年（1874年）に補作。昭和35年（1960年）の門再建時に補修と彩色が加えられている。門の背面の間には、「金龍・天龍」の像を安置する。西の金龍（女神）は仏師・菅原安男、東の天龍（男神）は彫刻家・平櫛田中の作で、昭和53年（1978年）に奉納されたものである。
本堂
本尊の聖観音像を安置するため観音堂とも呼ばれる。旧堂は慶安2年（1649年）の再建で近世の大型寺院本堂の代表作として国宝（当時）に指定されていたが、昭和20年（1945年）の東京大空襲で焼失した。現在の堂は昭和33年（1958年）に再建されたもので鉄筋コンクリート造である。再建にあたっては、建設資金を捻出するために瓢簞池の敷地（2400坪）が江東楽天地などに売り払われた。
外陣には川端龍子（かわばたりゅうし）筆「龍の図」、堂本印象筆「天人散華の図」の天井画がある。内陣中央には本尊の聖観音像（絶対秘仏）を安置する八棟（やつむね）造りの宮殿（くうでん、「厨子」と同義）がある。宮殿内部は上段の間と下段の間に分かれ、上段の間には秘仏本尊を安置する厨子を納め、下段の間には前立（まえだち）本尊の観音像（伝・円仁作）安置する。下段の間にはこのほか徳川家康、徳川家光、公遵法親王（中御門天皇第二皇子、天台座主）がそれぞれ奉納した観音像が安置されている。
五重塔
天慶5年（942年）平公雅が塔を建立したと伝わる。この塔は三重塔であったといわれ、『江戸図屏風』にも描かれている。焼失を繰り返したのち慶安元年（1648年）に五重塔として建立され、本堂と同様、関東大震災では倒壊しなかったが昭和20年（1945年）の東京大空襲では焼失した。現在の塔は本堂の西側、寛永8年（1631年）に焼失した三重塔の跡伝承地付近に場所を移して、昭和48年（1973年）に再建されたもので鉄筋コンクリート造、アルミ合金瓦葺き、基壇の高さ約5メートル、塔自体の高さは約48メートルである。基壇内部には永代供養のための位牌を納めた霊牌殿などがあり、塔の最上層にはスリランカ・アヌラーダプラのイスルムニヤ寺院から請来した仏舎利を安置している。なお、再建以前の塔は東側にあった。その位置（交番前辺り）には「塔」と刻まれた標石が埋め込まれていたが、平成21年（2009年）、新たに「旧五重塔跡」と記された石碑が設置された。周辺には木が植えられ、憩いの場となっている。江戸四塔、江戸六塔の一つに数えられる。
文化財
国宝
法華経（開結共）10巻 - 昭和26年（1951年）指定。平安時代の11世紀頃の装飾経。別名「浅草寺経」。金銀泥で装飾した「装飾経」の代表作で『法華経』8巻に開結経の『無量義経』『観普賢経』を含む全10巻が完存し表紙、軸、巻き紐まで含めて制作当初のままに残されている。東京国立博物館に寄託。
重要文化財
二天門
浅草寺伝法院 6棟
客殿 附：扁額1面
玄関
大書院 附：襖8本、下地桟8組
小書院
新書院
台所
大蔵経（元版）5428巻 - 中国・元時代（明治初期、鶴岡八幡宮より伝来）
名勝（国指定）
伝法院庭園
その他、江戸時代の絵馬が多数保存されており、中には谷文晁、菊池容斎、鈴木其一、歌川国芳、狩野一信、柴田是真のような著名絵師の作品もある。
交通
G 東京メトロ銀座線・A 都営地下鉄浅草線・東武線 東武伊勢崎線（東武スカイツリーライン）浅草駅より徒歩5分
Tsukuba Express mark.svg つくばエクスプレス浅草駅より徒歩10分
都営バスS-1、上23、草24、草39、東42乙、草43、草64系統の浅草雷門バス停より徒歩3分
都営バス都08、東42甲系統の東武浅草駅バス停より徒歩5分
都営バス草41、上46、草63系統の浅草一丁目バス停より徒歩8分
京成バス・京成タウンバス有01、新小59系統の浅草雷門バス停より徒歩3分
東武バスセントラルスカイツリーシャトルの浅草雷門バス停より徒歩3分
所在地 東京都台東区浅草二丁目3番1号
