たぁにゃんNW！

　マーリンズのイチローといえば、メジャー単体で最多記録を持っていたピート・ローズの通算４２５６安打を、「イチャモン」をつけられながらも日米通算で抜き去った後、今度は史上３０人目の通算３０００安打に到達が目前となった。米メディアにも「ＩＣＨＩ−ＨＥＲＯ」などと見出しが躍り、全米から改めて祝福されている。メジャーでも「記録を残す」選手だろう。

　２００１年にマリナーズに入団してメジャーの道を歩み始めたイチローが最初に記憶に残る記録を達成したのは、２００４年のシーズン最多安打だろう。２６２本は当面破られることがないだろうといわれた。

　ところが、レッドソックスに怪物が出現した。サンダー・ボガーツ遊撃手（２３）で、イチローの最多安打のペースに匹敵しているというのだ。早速、レッドソックスの地元ボストンのメディアが話題にし始めた。

　ＮＢＣ系の地元テレビ局ＣＳＮＮＥは「ボガーツが球団記録はもちろんメジャー記録まで狙っている」というタイトルで、ボガーツがヒットを量産していることを報じた。

　イチローが最多安打をマークした時より、１６２試合の約半分、８０試合前後を終えた時点で安打数が上回っているというのだ。特に、テレビ局がボガーツの快進撃に気づいた７４試合消化の段階では「５本も多い安打を放っている」と強調した。

　ボガーツはカリブ海のオランダ領アルバ出身でメジャー４年目の新鋭。２年目から頭角を現し、昨季はわずかに２００安打に届かない１９６安打をマークした。今季のオールスター戦ファン投票でも、ア・リーグの遊撃手部門でダントツの１位を走っていた。地元ボストンのメディアが興奮するのもわからないではない。

　ただし、ここで終わらないのがイチローが持つ２６２安打のすごさ。ＣＳＮＮＥも「ボガーツがこのペースをキープしても実は年間２２５本にしかならない。イチローは残り７４試合で１４１安打を放った。打率４割３分３厘だ。もし１２年ぶりに記録を更新しようとするなら、ボガーツは厳しい戦いを強いられることになる。そう実現不可能。でも…」と結ぶ。

　日米通算で１位になったときは、イチローの過去の記録に関連して、これほどまで全米が話題にすることはなかった。３０００安打は歴史も規模も大きなメジャーにとっても３０人目の快挙。誰もが敬うロベルト・クレメンテの本数に並ぶ。３０００安打の次にイチローが残そうとしている記録とは−。