事件通信　〜日々の出来事〜

世界保健機関（WHO）は18日、西アフリカでのエボラ出血熱流行について最新の統計を発表し、今年に入ってからの感染による死者はギニア、シエラレオネ、リベリアの3カ国だけで計337人に達していることを明らかにした。このうちギニアが最も死者が多く、264人が犠牲になった。シエラレオネでは49人、リベリアでは24人がそれぞれ死亡した。
　アフリカ中央部（スーダン、コンゴ民主共和国、ガボン）および西アフリカで発症している。自然宿主の特定には至ってはいないがコウモリが有力とされている。エボラウイルスの感染力は強いが基本的に空気感染をしないため、感染者の体液や血液に触れなければ感染しない。また感染者の死体から感染する恐れがある。潜伏期間は通常7日程度。発病は突発的で、発熱、悪寒、頭痛、筋肉痛、食欲不振などから、嘔吐、下痢、腹痛などを呈する。進行すると口腔、歯肉、結膜、鼻腔、皮膚、消化管など全身に出血、吐血、下血がみられ、死亡する。致死率は50 - 90%と非常に高く、死亡者の殆どに消化管出血が見られる。また、幸いに治癒しても失明などの重い後遺症をのこすことが多い。エボラ出血熱ウイルスに対するワクチン、ならびに、エボラ出血熱感染症に対して有効かつ直接的な治療法は確立されていない。
　今日では世界中に様々なウイルスが蔓延している。今回のウイルスは空気感染せず、感染者を宿主とし人から人へまたは動物から動物等へと感染するタイプのものである。死亡率は５０％―９０％と恐ろしい数字を表している。過去の死亡者が少ない理由が感染する前に感染者が死亡するという事からも大変、危険なウイルスである。また日本では馴染みのないものであるが感染したゴリラ等を食して感染する例がある。動物から人へ感染するウイルスで一番馴染みのあるウイルスはやはりインフルエンザであろう。インフルエンザは空気感染するためにその広まりも早い。また高くはないが死亡する可能性もある恐ろしい病気である。何にしてもどんなウイルスであろうと予防しておいて損はないだろう。