歳は取りたくなるもの

６月２６日に中国語検定４級の試験に申し込んだ。あと約１ヶ月。前回合格した準４級は超初心者向けのサービス的試験であった。リスニングでは、数字の数え方、簡単な挨拶程度の会話が登場する。問題は、すごくゆっくりなスピードで３回も繰り返され、とても聞き取りやすい。
しかし４級からは勝手が違う。まずリスニングで、やられる。準４級とはリスニング問題のスピードとフレーズの長さは、全く違う。そんなに難しい内容を喋っている訳ではないが、しっかり何について話しているか聞き取れないといけない。実際に使う中国語レベルになる。リスニングの問題速度に比べ、実際の中国人が話す速度は倍ほど速い。その上に訛りやクセも加わり、より聞き取りが困難になる。しかし、普段の生活の中だと視覚的な状況のヒントがある。観光客だと道を尋ねてきたり、ジェスチャーや話の流れからして、概ね何について話しているか想像が付くのだ。
試験のリスニングはそうはいかない。状況が全く無い中、音だけを頼りに何について話しているか瞬時に想像し判断しなければいけない。そういう意味で、４級のリスニングは難しい。
まずもって必要なのは、よく使われる単語を覚えること。いわゆるシケタン（試験に出る単語）や、典型的フレーズをひたすら覚えることだ。これができないと、リスニング問題は単に意味不明な「音」の羅列でしかない。筆記問題だと漢字（簡体字）で書いてあるのである程度わかるが、リスニングに漢字は無い。

これを克服する方法は、沢山の中国語を聴き、音、発音、スピードに慣れること。内容を聞き取ることだ。
中国語だけではなく、他の外国語も同じだろう。結局は、単語を覚え、フレーズを覚える。ひたすらリスニングに慣れるトレーニングになるのだろう。
私は３月のテストが終わって以降、毎日１〜２時間は中国語の勉強をしている。それでもなかなか覚えられないのだ。リスニング能力も上がっている気がしない。そこで４級の過去の問題集を購入し、ヒアリング問題を少し試してみた。そうすると、３月の試験時よりもほんの少し聞き取れるようになっていた。自分の能力が上がっているのか不安になっていたが、少しずつだが確実に能力は上がっている。
今はNHKのテレビで中国語、NHKラジオのまいにち中国語、レベルアップ中国語を聞き、その上にNHK　WORLDもヒアリングに使っている。色々な日本のニュースが中国語で紹介されているので興味深い。毎日４〜５件の記事が音付きで再生できるようになっているので、再生してどこまで聞き取れるか挑戦中だ。残念ながらまだ殆どが聞き取れないが。いつか日本語のように耳に入ってくる日を夢見ながら続けていこうと思う。