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英グラスゴー近郊のロックローモンドＧＣで８日に開幕する男子ゴルフの欧州ツアー、スコットランド・オープンの予選ラウンド組み合わせが６日決まり、石川遼は世界ランキング２位のフィル・ミケルソン（米国）らと同組となった。

　石川はこの日、会場で１８ホールを回り、スイングを調整。地元メディアも集まった記者会見では「ゴルフの生まれた場所、スコットランドでプレーできてうれしい。なるべく上位で予選を通りたい」と話した。

　石川は１５日開幕の今季メジャー第３戦、全英オープン選手権（英セントアンドルーズ）にも出場する。

スコットランド・オープン出場の理由を聞かれた石川は「自分は風にショットが揺さぶられることが多い。強い風も硬い地面も、自分を成長させてくれる」と答えた。国内ツアーを休んで選んだ欧州の大会。２日に渡英して調整する力の入れようだ。次週は聖地セントアンドルーズでのメジャー大会、全英オープン選手権。風が強い競技発祥の地で２週間の力試しとなる。

　スコットランドでのプレーは、予選落ちした昨年の全英オープン以来。「あれからたくさん経験を積んだ。自分のプレーをしたい」と意気込む。６月の全米オープン選手権では第２ラウンドまで２位と健闘した。「全米オープンのように、なるべく上位で予選を通過できれば…」と海外での優勝争いを目指す。

　風を想定して新クラブを試している。練習では３番ウッドと２番アイアンの間に入る「０番アイアン」を何度も振った。上からたたくようなスイングで、低く強い球を飛ばす。まだ安定感は不十分だが「風対策としてはこれ以上ないクラブ」との手応えはある。自身の成長を確かめる舞台へ、準備は万端だ。