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Ｗ杯日本代表ＧＫ川島永嗣（２７）が川崎Ｆを退団することが３０日、分かった。関係者によると、６月末までの契約を更新せず、以前からの夢だった海外移籍を決断。移籍先は既に獲得オファーを受けている、来季ベルギー１部に昇格するリエーセが有力だ。

　５月３０日の親善試合イングランド戦での活躍でレギュラーの座をつかみ、Ｗ杯では４試合にフル出場。パラグアイ戦でも前半２０分、延長後半７分と体を投げ出して絶体絶命のピンチを救った。ＰＫ戦では２本目まで相手のシュートコースを読み切ったが、止めることができずに敗退。「いい形で耐え抜くことができたけど、ＰＫを止めてチームが勝つのが一番だった。それが自分の役割だったが、できなくて残念」と悔し涙を流した。

　だが、川島の活躍があったからこそ日本は１６強へ進出できた。川島自身もＷ杯で得た自信を１４年Ｗ杯につなげるため、今度は海外に場所を移して成長を図る。南アフリカへ出発する前に川崎Ｆと交渉。「ここで行かなかったら、時間だけが過ぎてしまう。チャレンジしたい」と退団する意思を伝えていた。夢だった海外挑戦を貫く決意を固めて臨んだＷ杯で活躍し、欧州からも注目される存在になった。

　１日に帰国後、川崎Ｆと話し合いの場を持つが、チーム側は海外移籍を容認する方針。今後はリエーセを中心に交渉を進めていくことになる。「この悔しさを晴らすには４年後しかない。足りない部分は何かを考えて次の４年に臨まないといけない」。あと４年。日本の新守護神の新たな挑戦が始まろうとしている。

　◆リエーセ　ベルギーのアントワープ地方にある１９０６年創立の歴史を持つ古豪。１部リーグでは３１〜３２、４１〜４２、５９〜６０、９６〜９７年の４度優勝。０７〜０８シーズンから２部に降格していたが、今季優勝を果たし、１部昇格を決めた。エジプト人のオーナー・サミ氏はエジプトのワディ・デグラを所有しており、アーセナルと提携している。