米男子ゴルフツアーのトランジションズ選手権（１８日開幕）に出場する石川遼が１５日、米フロリダ州パームハーバーのイニスブルック・リゾート（７３４０ヤード、パー７１）での練習ラウンドに臨んだ。太陽がまだ上り切らない午前７時過ぎ、一番乗りで１０番のティーグラウンドに立った。

練習ラウンドは３日目を迎えた。フロリダの風を受けながら、豪快にドライバーを振る。その姿に並々ならぬ意欲と順調な調整をうかがわせた。

　「ラフが短くなっているかな。去年はラフの長さに苦しんだから、スコアが伸びそう。（スコアを）出す技術のない僕にとってはプレーしやすい」と冷静に話した。８日に行われた高校の卒業式出席を優先し、前週のＣＡ選手権出場をキャンセル。昨年、何度もこなしてきた強行スケジュールを回避し、マスターズの予選通過を目指し、ことし２度目の米国遠征に備えてきた。

　今大会からキャディーバッグを緑色のものに新調した。「２０１０年マスターズモデル」として１月の記者会見で発表したものだ。「少し早めに導入しました。みんなにかっこいい、と言われます」と笑顔を浮かべる。

　米国入りしてからは、ゴルフだけでなくテニスやラケットボールで汗を流し、気分転換もしているという。「昨年はお客さまだった」という米ツアー挑戦。２年目は地に足をつけて調整をこなしている。