本堂（国宝）
歴史
伝承では創建は崇峻天皇2年（589年）にさかのぼり、聖徳太子が当時物部守屋に迫害されて播磨の地にいた高麗僧・恵便（えべん）のために秦河勝に命じて建立させたという。養老2年（718年）身人部春則（むとべのはるのり/みとべのはるのり）なる人物が七堂伽藍を整備したというが、伝承の域を出ない。
ただし、推古天皇14年（606年）、聖徳太子が法華経を講義し、その功で天皇から播磨国の水田百町を得たことは史実とされ、聖徳太子と播磨には何らかの関連があったとみられている。創建時は四天王寺聖霊院という寺号であったものを、天永3年（1112年）に鳥羽天皇によって勅願所に定められたのを期に「鶴林寺」と改めたという。
鶴林寺には飛鳥時代後期（白鳳期）の銅造聖観音像「あいたた観音」があり、本堂本尊の薬師三尊像は平安時代前期・10世紀にさかのぼる古像である。
本堂
本堂細部 扉は桟唐戸。組物は肘木を前方に2段持ち出した「二手先」とし、組物間に置く中備（なかぞなえ）は蟇股（かえるまた）と双斗（ふたつと）を組み合わせたものである。
国宝。堂内の宮殿（くうでん、厨子）の棟札（むなふだ）銘から応永4年（1397年）の建築とわかる。入母屋造、本瓦葺き。桁行（正面）7間、梁間（側面）6間（「間」は長さの単位ではなく柱間の数を意味する）。和様に禅宗様を加味した折衷様建築の代表作で、桟唐戸（縦横に桟を組んだ扉）を多用する点が特色である。内部の宮殿には秘仏の薬師三尊像と二天像（各重要文化財）を安置する。
太子堂
太子堂
国宝。屋根板の鎌倉時代の墨書から天永3年（1112年）の建築と分かる。兵庫県では現存最古の建築物である。本堂の手前右方に建つ。堂内に壁画の聖徳太子像があることから太子堂と呼ばれているが、元来は「法華堂」と称された堂で、本堂手前左方に建つ常行堂と対をなしている（「法華堂」「常行堂」という同形の堂を並べて建てるのは天台宗特有の伽藍配置で、延暦寺、日光の輪王寺などに例がある）。屋根は宝形造（四角錐形の屋根）、檜皮葺き。桁行（正面）、梁間（側面）とも3間の主屋の前面に梁間1間の孫庇（礼堂）を付した形式になり、側面から見ると、主屋と孫庇の境で軒先の線が折れ曲がる「縋破風」（すがるはふ）の形になる。堂内には本尊釈迦三尊像（重文）を安置する。
建築とともに、堂内の壁画も平安時代絵画の稀少な遺品として重要である。東側壁面に描かれた聖徳太子像は、中世から厨子で覆われ、秘仏扱いとされている（1977年に重要文化財に指定されたが、写真は公開されていない）。来迎壁（本尊背後の壁）の表裏には九品来迎図と仏涅槃図が描かれているが、黒ずんでいて肉眼では図柄を確認できず、赤外線写真で全貌が確認された。
文化財
国宝
本堂 附：宮殿棟札 2枚
太子堂
重要文化財
建造物
常行堂
鐘楼
行者堂
護摩堂
鐘楼
所在地・見学情報
〒6750031 兵庫県加古川市加古川町北在家424
開門時間 - 9:00〜16:30
入山料 - 大人500円、子供（小中学生）200円
宝物館拝観料 - 大人500円、子供（小中学生）200円
ひょうごっ子ココロンカード対象施設。
入山・宝物館拝観セット券 - 大人800円（加古川市民700円）、子供（小中学生）500円
休憩所 - 鶴林寺カフェ（不定休）
交通アクセス
JR加古川駅 からかこバス・別府ルートで8分、「鶴林寺」下車、徒歩すぐ
JR加古川駅 からかこバス・東加古川ルートおよび神姫バス・21系統安田東ファミールハイツ行きで7分、「北在家東口」下車、徒歩5分
どちらも1時間あたり1 - 2本程度運行されている。
山陽電鉄本線尾上の松駅下車、徒歩15分
かつては国鉄高砂線鶴林寺駅が至近距離に立地していたが、1984年に廃止された。
