AirPods MaxのANC機能は、ただ消音効果が「強い」だけでなく、さまざまな帯域に分布するノイズをバランス良く消せることと、音楽再生のバランスを崩さない完成度の高さに魅力があります。ANC機能をオンにした途端、耳に圧迫感がかかるヘッドホン・イヤホンもずいぶんとありますが、AirPods MaxのANC機能にはそのようなユーザーの負担になるようなノイズキャンセリング処理に起因する不自然さを感じませんでした。

ANC機能と対になる「外部音取り込み」は、例えば屋外を歩きながらAirPods Maxで音楽を聴く時に人やモノにぶつかったりしないよう、必ずオンにして使いたい機能です。

「ヒアスルー」や「（オーディオ）トランスペアレンシー」などの機能名で呼ばれることもある、ヘッドホンに内蔵するマイクで外の環境音を取り込む機能ですが、AirPods MaxはイヤホンのAirPods Proと同様に、環境音がとてもクリアに取り込めるところに魅力があります。環境音とミックスされて聴こえる音楽も雑味がなく、輪郭も鮮やかなのでリスニング感も実に心地よいと思います。ふたつの音が自然に聴こえると長時間の使用も負担に感じません。AirPods Maxは屋外での音楽再生に限らず、自宅でのリモートワークの際にビデオカンファレンスの音声モニタリング用ヘッドホンとして期待に添う活躍をしてくれるでしょう。