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グーグルが本気でマインドフルネスに取り組む理由


「マインドフルネス」は、日本でも仕事に効く瞑想（めいそう）法としてブームになっている。その震源は世界的IT企業グーグルにある。2007年、グーグルはリーダーシップや集中力を高めるためのマインドフルネスプログラム「サーチ・インサイド・ユアセルフ（以下、SIY）」の開発に着手した。SIYは2009年より実施され、基本的なプログラムは2日間の集中研修プラス4〜7週間の実践フォローアップからなる。今やグーグル内で1万人が受ける人気講座に成長し、グーグル以外でもマイクロソフト、SAP、エトナなど大手企業に採用され、世界中で３万人以上が受講している。ビジネスパーソン向けのマインドフルネスプログラムのなかでは世界最大規模を誇る。日本でも2014年より一般向けにプログラムが実施されている。

 

このSIYを作り上げたのは、グーグル107番目の社員で、IQ156の天才エンジニアだったチャディー・メン・タン氏。メン・タン氏は1970年、シンガポールに生まれ、子供時代から、プログラミングのコンテストで、賞を総ナメしてきた。しかし、コンプレックスや生きづらさに苦しみ、21歳のときに仏教と瞑想に出合ったという。2015年にグーグルを退社し、SIYの普及に取り組んでいるメン・タン氏になぜSIYを作ったのかを訊いた。

■究極の目的は世界平和

――どのようなきっかけでグーグルでマインドフルネスをSIYに高めていかれたのでしょうか？

メン・タンもともとの目的はとてもシンプルなんです。私がやりたかったのは、世界平和のための条件を整えることでした。そして、3つのスキル「内なる平和・内なるJOY（喜び）・コンパッション（深い思いやり）」を世界に広められれば、世界平和に通じる道が開けると考えたのです。そして、私が知りうる限りで最も有効な普及法は、「平和・JOY・コンパッション」を「成功と利益」と結びつけることでした。

 

――立派なお題目を掲げるだけでは、共感を集められない。そこで、ビジネスにおける成功や利益と結びつけることにしたんですね。

メン・タンそうです。私は最初から「世界平和」と「成功と利益」の両方をマインドフルネスの行く先として掲げました。マインドフルネスを実践して成功したら、世界平和だって悪くないと思うでしょ（笑）。

 

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まず、「成功と利益」と深い関係があることがわかっていたＥＱ（情動知能）に注目しました。そして、EQとマインドフルネスを結びつけることにしたんです。でも、最初は結びつけ方がわからなかった。そこで、EQの専門家ダニエル・ゴールドマンなど多くの学者と相談して、両者を結びつける方法を模索し、SIYを開発していったのです。

――SIYを誰もが参加でき、実践できる方法に高めるにあたって、どのような配慮をされましたか？

メン・タン4つのことに留意しました。第一に一般の人がわかるような、的確な言葉遣いを目指しました。たとえば、「感情に深く入って……」というような、ふわふわした修飾を含む言い方は決してしないようにしました。なぜなら、エンジニアたちは「浅い、深いってどういうこと？わからない。どうやって計測するの？」という反応をするはずだからです。その代わりに「解像度の高い認知力を創り、それを使って自分の感情のプロセスを観察して……」というような的確な表現に言い換えていきました。

2つ目は科学です。すべての議論が科学的に説明できるよう心がけました。猜疑（さいぎ）心を持っている人に、「これをやったら、脳の前頭前野が訓練されて、こうなることが予測される」と伝えれば、「なるほど」と理解してもらえます。

 

3つ目は多様性です。現実社会に即した多様な場で実践できることが必要です。たとえば、SIYでも伝えている共感の実践法は会議の場でも効果的に行えます。それをやることで短期的にはその会議がうまく行くし、長期的には周りの人から、あなたに成功してほしいと望まれ、サポートを得られるようになって、リーダーとしての成功につながります。

4つ目は、現代の忙しいビジネスパーソンに最適な実践法を開発することです。昔はマインドフルネスはフルタイムで何年も修行して身につけるものでしたが、現代のわれわれにとっては、そのやり方は現実的でありません。そこで瞑想を集中的に行い、短時間で終えられる方法を編み出すことにしました。1呼吸、2呼吸、1分間、と短時間でも1時間の瞑想に匹敵させることは可能ではないか、と考えたのです。

グーグルはストレスだらけ

――メン・タンさんが開発したSIYとマインドフルネスの核をなす「瞑想」は、仏教で長い時間をかけて洗練されてきた方法だと言われています。マインドフルネスと仏教の関係を教えてください。

 

メン・タンその質問に答えるためには、「仏教とは何か」というもう一つの重要な質問に答えなければなりません。宗教なのか、哲学なのか。実はそのいずれでもありません。「あなたの教えは何ですか」と訊（き）かれ、ブッダは「私の教えは苦しみについて、そして苦しみからの解放についてのものです」と答えました。ブッダの教えは、それがすべてです。その観点からみると、仏教で苦しみをなくすための主たる実践がマインドフルネスだといえます。マインドフルネスはブッダの実践されたことのあらゆることに入っています。原始仏教の書物で、マインドフルネスは塩に譬（たと）えられています。塩はあらゆる料理に入っているからです。

――それでは、宗教としての仏教というよりも、宗教になる以前の仏教が目指していた目的に到達しようとしているのですか？

メン・タンまったくその通りです。私の目標はこの世にあるすべての苦しみを終わりにすることです。ちっちゃな夢でしょ？

どんな変化が起きるのか？

――マインドフルネスを取り入れた人々には、どのような変化が起きるのでしょうか？

 

メン・タン仕事上でよく聞くのは、SIYのおかげで昇格したという報告です。より高度な難しい仕事に取り組めるようになった、SIYで学んだスキルを使って、心をクリアにして難解なエンジニアリングの問題が解決できた、という報告も受けます。ある男性はSIYを受けて、自分が働きすぎだとつくづく感じて、週5日から週4日のパートタイムに変更しました。でも、何と彼は働く時間を減らした後で昇格されました。つまり、より短い労働時間で、より効果的に働けるようになった、ということです。上司から昇格を告げられたとき、長時間労働に戻るのはいやなので、断ったのですが、パートタイムのままでいい、という条件で承諾したそうです（笑）。



家庭生活が変わったという報告も多いですね。奥さんから、夫が別人のように優しくなった、という報告を何度か聞きました。

 

また、ある女性はいつも体調が不安定だったのですが、SIYを受けて、その理由が自分の感情を抑圧しているからだと気づき、自分の感情と健全に向き合う方法を学んで、体調が良くなったそうです。

 

――世界最先端の企業が集中するシリコンバレーがある西海岸から、2500年もの長い歴史を持つ仏教の叡智（えいち）をベースとした「マインドフルネス」が花開き、発信されていることは、非常に興味深いと思いました。なぜそのようなことが起きたのでしょうか？

メン・タン背景として2つと半分の要素があります。まず、シリコンバレーの成功は一言でいうと「歴史上、誰もやらなかったことを実現する。しかも次から次に」という精神からもたらされました。これは1970年代のメモリーチップ、マイクロプロセッサーの発明から続いています。ここで起こったことは、その前には誰もやらなかったことです。そのため、シリコンバレーの人々は特別なマインドセットを持っています。それは新しいことにトライする、オープンな心です。それが第一の要素です。その心ゆえに、シリコンバレーの人々は、怪しげなもの、ヘンなことに慣れていて、それらを毛嫌いしません。マインドフルネスのような瞑想にしても、初めは怪しげなものだったわけですが、オープンな心の恩恵を受けられました。

 

でも、それより以前に第2の要素として、シリコンバレーの結果主義があります。マインドフルネスにしても、効果があれば、こだわらずに実践する。つまり、まずは結果主義があって、そこにオープンな態度が相俟（あいま）って、マインドフルネスは広まっていったのです。

 

もう1つの半分の要素は、先ほども述べましたが、ここの人々がストレスいっぱいであることです。かつて達成されなかったことを達成するには、必ず失敗があります。シリコンバレーだけでなく、全米のベンチャーキャピタルの出資による会社で成功するのはわずか９％といわれています。その結果、多くの挫折、ストレス、苦しみがシリコンバレーにはあります。

 

 

"Mindfulness" is booming in Japan as a meditation method that works well for work. The epicenter is in Google, a global IT company. In 2007, Google began developing a mindfulness program, Search Inside Yourself (SIY), to enhance leadership and concentration. SIY has been implemented since 2009, and the basic program consists of two days of intensive training plus four to seven weeks of hands-on follow-up. It has grown into a popular course that 10,000 people take in Google, and it has been adopted by major companies such as Microsoft, SAP, and Etna besides Google, and more than 30,000 people have taken it all over the world. It is one of the largest mindfulness programs for business people in the world. In Japan, the program has been implemented for the general public since 2014.

 

This SIY was created by Chade-Meng Tan, the 107th employee of Google and a genius engineer of IQ156. Born in Singapore in 1970, Men Tan has won awards in programming contests since his childhood. However, he suffered from complexities and hardships, and at the age of 21, he encountered Buddhism and meditation. He left Google in 2015 and asked Men Tan, who is working to popularize SIY, why he created SIY.

■ The ultimate goal is world peace

――How did you get your mindfulness to SIY through Google?

Men Tan The original purpose is very simple. What I wanted to do was to set the conditions for world peace. He thought that if the three skills "inner peace, inner JOY (joy), and compassion (deep compassion)" could be disseminated to the world, a path leading to world peace would be opened. And the most effective dissemination method I know of was to connect "peace, JOY, and passion" with "success and profit."

 

――You can't get sympathy just by giving a good title. So you decided to link it to business success and profits.

Men Tan That's right. From the beginning, I have listed both "world peace" and "success and profit" as the destination of mindfulness. If you practice mindfulness and succeed, you wouldn't think world peace is bad (laughs).

 

First, I focused on EQ (Emotional Intelligence), which was known to be closely related to "success and profit." And I decided to connect EQ and mindfulness. But at first I didn't know how to connect them. Therefore, I consulted with many scholars such as EQ expert Daniel Goldman, searched for a way to connect the two, and developed SIY.

――What kind of consideration was given to improving SIY to a method that anyone can participate in and practice?

Men Tan I noticed four things. First of all, I aimed for accurate wording that the general public could understand. For example, I never used words that included fluffy modifications, such as "get deep into your emotions ...". This is because engineers should respond by saying, "What does it mean to be shallow and deep? I don't know. How do you measure it?" Instead, I paraphrased it into an accurate expression such as "Create high-resolution cognitive ability and use it to observe your emotional process ...".

The second is science. I tried to explain all the discussions scientifically. If you tell someone who has a suspicious mind, "If you do this, the prefrontal cortex of the brain will be trained and you can expect this to happen," you will understand "I see."

 

The third is diversity. It is necessary to be able to practice in various places suitable for the real world. For example, the practice of empathy that SIY conveys can be effectively done at meetings. By doing that, the meeting will be successful in the short term, and in the long term, people around you will want you to succeed and you will be able to get support, which will lead to success as a leader. increase.

The fourth is to develop the best practices for today's busy business people. In the olden days, mindfulness was practiced and learned full-time for many years, but for us today, that is not practical. So I decided to focus on meditation and come up with a way to finish it in a short amount of time. I wondered if it would be possible to match one hour of meditation with one breath, two breaths, one minute, and even a short time.

Google is full of stress

--Meditation, which is the core of SIY and mindfulness developed by Mr. Men Tan, is said to be a method that has been refined over a long period of time in Buddhism. What is the relationship between mindfulness and Buddhism?

 

Men Tan To answer that question, we must answer another important question, "What is Buddhism?" Is it a religion or a philosophy? In fact, it is neither of them. Asked, "What is your teaching?", Buddha replied, "My teaching is about suffering and about liberation from suffering." That's all about the Buddha's teachings. From that point of view, mindfulness is the main practice in Buddhism to eliminate suffering. Mindfulness is in everything that Buddha has practiced. In early Buddhist books, mindfulness is reminiscent of salt. Because salt is in every dish.

--So, rather than Buddhism as a religion, are you trying to reach the goal of Buddhism before it became a religion?

Men Tan That's exactly right. My goal is to end all the suffering in the world. It ’s a small dream, is n’t it?

What kind of change will happen?

――What kind of change will happen to people who have adopted mindfulness?

 

Men Tan I often hear reports of promotion thanks to SIY. We also receive reports that we were able to use the skills we learned at SIY to clear our minds and solve difficult engineering problems, which allowed us to tackle more advanced and difficult tasks. One man received SIY and he felt he was overworked and changed from 5 days a week to 4 days a week part-time. But how he was promoted after reducing his working hours. This means that he has shorter working hours and he can work more effectively. When his boss told him he was promoted, he didn't want to go back to working long hours, so he refused, but he agreed on the condition that he could stay part-time (laughs). ..

 

 

 

There are many reports that family life has changed. I've heard several reports from my wife that her husband has become as kind as another person.

 

Also, one woman was always sick, but she received SIY and she realized that the reason was that she was suppressing her emotions, and she became healthy with her emotions. She learned how to face her and she feels better.

 

--The fact that "mindfulness" based on the wisdom of Buddhism (Eichi), which has a long history of 2500 years, has blossomed and is transmitted from the west coast where Silicon Valley, where the world's most advanced companies are concentrated, is located. I found it very interesting. Why did that happen?

Men Tan There are two and half elements as a background. First of all, the success of Silicon Valley came from the spirit of "realizing what no one has done in history, and one after another." This continues from the invention of the memory chip and microprocessor in the 1970s. What happened here was that no one had done before that. Therefore, people in Silicon Valley have a special mindset. It's an open mind to try new things. That is the first factor. Because of that mind, the people of Silicon Valley are used to the dubious and weird things and don't hate them. Meditations like mindfulness, which were dubious at first, benefited from an open mind.

 

But before that, the second factor was Silicon Valley pay for performance. Even if it is mindfulness, if it is effective, practice it without being particular about it. In other words, first of all, there was pay for performance, and there was an open attitude, and mindfulness spread.

 

 

 

Another half factor, as I said earlier, is that the people here are full of stress. There is always a failure to achieve what was never achieved before. It is said that only 9% of companies that are funded by venture capital in the United States, not just Silicon Valley, will succeed. As a result, there are many setbacks, stresses and sufferings in Silicon Valley.