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「京」より役立つ！？　スパコン「ＦＯＣＵＳ」が人気

　計算科学振興財団（ＦＯＣＵＳ、神戸市）のスーパーコンピューターを製品開発などに利用する企業が急増している。平成２３年度の開設以来、右肩上がりで増え、今年度も最高を更新する勢いだ。ＦＯＣＵＳスパコンから、隣接する理化学研究所の日本最速スパコン「京（けい）」にステップアップする企業も多い。利用拡大の裏には、財団の地道な“営業努力”があった。

　今春、ＦＯＣＵＳスパコンを初めて利用したスポーツ用品のアシックス。同社の西脇剛史執行役員は「試作品の精度が上がる」と指摘する。

　実際にモノを作ったり、実験をしたりする前に「精密なシミュレーションができる」（西脇氏）のが、スパコン利用の最大のメリットだ。得られたデータは、同社で最軽量となるランニングシューズ用靴底素材の開発などに生かすという。

　さまざまな分野で製品開発の複雑化が進んでおり、スパコンの需要は高まっている。平成２６年度のＦＯＣＵＳスパコンの利用企業数は８月上旬までの５カ月足らずで１１０に達した。２５年度の年間１２９を上回るのはほぼ確実だ。

　人気のＦＯＣＵＳスパコンだが、当初は「知名度も低く、すぐに利用が伸びなかった」（同財団の西川武志共用専門員）。初年度の利用企業数は５８にとどまり、利用率が１０％程度の月もあるなど苦戦した。

　そこで財団は、ＦＯＣＵＳスパコンで利用できるソフトの数を拡大。また、対応ソフトを持ち込むだけですぐに利用できるよう、事前にスパコンの設定を行っておくなど、きめ細かなサービスを充実させた。

　中小企業の利用拡大も図ろうと、ソフト開発会社などと提携し、購入すれば数百万円するソフトを１時間１００円以下でレンタルするサービスも始めた。昨年度は全国２６３社に６００回以上訪問するなど、職員が粘り強く売り込み、その甲斐あって利用は伸びた。

　一方で、ＦＯＣＵＳスパコンを経験した企業の４３％はその後に、より高度な専門知識が必要な「京」を使っている。企業の国際競争力強化に向け、「京」を活用するための「トレーニング」にＦＯＣＵＳを位置付けてもらおうという、財団の狙い通りの形だ。

　ただ、ＦＯＣＵＳスパコンを利用した企業の約８割は関西以外。西川共用専門員は「創薬など、関西が強みをもつ企業の利用を増やしたい」と課題を挙げる。

　■計算科学振興財団（ＦＯＣＵＳ）…兵庫県と神戸市、神戸商工会議所が設立した。ＦＯＣＵＳスパコンは、公的機関の所有機では国内唯一の企業向け貸し出し専用。今春、能力を１０倍へ増強し最大で毎秒２７兆回の計算が可能となった。今年６月時点の世界ランキングでは、ＦＯＣＵＳスパコンの一部は４５０位で初めてトップ５００入りした。同１京回（京は１兆の１万倍）で国内最速の「京」は世界４位。
(抜粋)