麻生祇 燐 の オカルトコレクション

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異界からやってくる黒き獣

《伝承地域》
イギリス

《特徴》
「ヘルハウンド」は、毛むくじゃらの黒い体に燃えるような赤い目を持っている、恐ろしい犬の怪物。「地獄の犬」という別名を持ち、ブラックドッグとも呼ばれている。人気のない道や、暗くなった道路、玄関など、人間の生活に深く関わる場所に現れる。とくに十字路によく現れるようだ。とても凶暴な性格で、人間に襲い掛かる。ひどい傷を与えることもあれば、殺してしまうこともある。硫黄の匂いを残して、姿を消す。

色鮮やかなヘビの神様

《伝承地域》
メキシコ

《特徴》
「ケツアルコアトル」は、色鮮やかな羽毛の生えたヘビの姿をしている。また、白い顔の男の姿をした神様とも考えられている。メキシコに伝わる妖怪で、優しい性格で平和の神様とされており、人々に生贄を止めさせたり、火の使い方を教えたり、農業を教えてくれたりしたという。ある伝説では、ケツアルコアトルは世界を創り壊すことが出来、現在の世界はケツアルコアトルが創ったものだという。とても優しい性格なので、世界を壊すつもりはないが、他の神様との争いなどで、壊れてしまうことがあるそうだ。ケツァールというメキシコなどに実在する美しい鳥は、ケツアルコアトルの使いだと言われている。

暴れると止められない、巨大な大食い魔獣

《伝承地域》
世界中

《特徴》
この妖怪「ベヒモス」は、カバや水牛、ゾウなどの巨大哺乳類に似た大きな体をしている。固くて細い、ヒマラヤ杉のような強い尻尾を持っており、足も鉄の棒のように固い。バハムートと同じ怪物だと考えられることもある。また、日頃はおとなしい性格で、草食恐竜のような存在だが、何かの拍子に怒りだし、興奮状態で暴れ始めると誰も止めることが出来ない。全身の骨が青銅で出来ており、頑丈な体を使って全ての物を破壊するとされている。ベヒモスは、無限の食欲で、ありとあらゆるものを飲み込んでしまう。神様が人間を創造したときに、一緒に創造したとされている。中世ヨーロッパでは闇を司る悪魔の一種で、人間を大食いにさせてしまう悪魔だと考えられていた。

殺しを嫌い、天を駆ける聖獣

《伝承地域》
中国

《特徴》
「麒麟」は、シカのような姿をしていて、頭に1本の角が生えている。顔は龍に似ていて、長いヒゲを持つ。性格はとても優しく穏やかで、いつも堂々としている。2本角や角のない場合もある。生き物の命を奪うことが大嫌いで、虫や植物を足で踏むことすら恐れている。食べるのも枯れた草だけだという。戦うことも嫌いで、平和を愛する妖怪だが、いざ戦うとかなり強いという話もある。優秀な政治家や賢い王様が生まれたとき、天を駆けると言われており、麒麟が現れることはとても縁起の良いこととされている。逆に麒麟を傷付けたり、死体を見つけたりすることは不吉だとされている。実際の動物のキリンは、この伝説の聖獣「麒麟」に似ていたことから名付けられた。

天を裂き、大地を砕く大きな鳥

《伝承地域》
イラク

《特徴》
「ズー」は古代のメソポタミア神話に出てくる妖怪で、頭がライオン、体は鷲の姿をしている。アンズー鳥と呼ばれることもあり、嵐や雷の化身とされている。ズーの飛ぶ姿は一目で分かり、天を爪で裂き、大地を砕くような声で叫ぶ。また、どんな鳥より速く飛ぶことが出来たと言う。ズーには良いものと悪いものの両方がいる。昔のイラクの王様がズーの雛たちに餌を与えたところ、そのお礼として、ズーから素晴らしい武器や多くの食糧を貰ったという。また、ズーはエンリルという神様を守る役目をしていたのだが、エンリルの大切な道具を盗んでしまう。ズーはその道具を使い悪いことをしようと考えていたが、他の神様たちがズーを倒し、無事に取り戻すことが出来たという神話がある。

巨大なヘビの体を持った、神に近い魔獣

《伝承地域》
インド

《特徴》
「ナーガ」は、7つの頭を持つ巨大な蛇の姿をしている。頭に角があることもある。上半身が人間の姿、下半身が蛇のこともあるという。蛇のナーガは水辺に住むが、上半身が人間のナーガは土の中に住んでいる。ナーガは、インド神話では神に近い存在である。天気をその感情で操り、怒ると日照りを惹き起こし、機嫌が直ると雨を降らす。しかし、天気を操ることに責任を持っているので、感情を抑えることもあるという。仏教の世界では、ナーガは水の神様だとされる。これは、仏教を広めた釈迦が悟りを開く修行中に、ナーガが大嵐から守ったという伝説があったからだ。ナーガはとぐろを巻いて釈迦を包み、頭を広げて雨や風を防いでくれたそうだ。

知性の幻獣、エジプトに出没した妖しき獣

《伝承地域》
エジプト、ギリシャ

《特徴》
エジプトで最も有名な幻獣「スフィンクス」の姿は、とても不気味だ。ファラオ（エジプトの王様）の顔に体はライオン、尻尾は蛇という姿をしている。顔は男であることが多いが、女や動物の場合もある。エジプトのスフィンクスは、王様や神様を守る神聖な存在で、悪い人間が神聖な場所に入って来ないように見張っている。伏せるような体勢をとっていて、悪さをする人間を見つけると、前足で踏み潰すという。ギリシャのスフィンクスは、エジプトとは違い、ライオンの体に女の顔、鷲の翼を持つ幻獣だ。ギリシャ神話では、豊かな胸を持つ女の姿とされている。ギリシャのスフィンクスは頭が良く、謎解きやゲームなどの知恵比べが大好きな妖怪だ。夜に現れ、人間に出会うと謎を出してくるという。その謎の答えを間違えてしまうと、食い殺されてしまう。答えが分からなければ、何も答えずに引き返せばよいそうだ。

自分の口で自分を飲み込んでいく大蛇

《伝承地域》
ヨーロッパ

《特徴》
「ウロボロス」は、大きな蛇が自分の口で自分の尻尾を噛んで、大きな輪となった姿をしている。蛇ではなく、ドラゴンの場合もある。このウロボロスには、二つのパターンがある。一つは1匹の大きな蛇が輪になっており、自分で自分を食べるタイプ。もう一つは2匹のヘビが輪になって、お互いを食べるタイプである。蛇は何度も脱皮して大きく成長すること、強い生命力を持つことから、ウロボロスは永遠や無限を意味する存在、又は繁栄をもたらす神様として人々に崇められるようになった。古代中国の北方紅山文明の遺跡からも、ウロボロスに似た生物の彫刻が発見されている。それらは「猪龍」「玉猪龍」と呼ばれ、豚のような太った頭と蛇の体を持ち、自分の尻尾を咥えた姿をしている。

空の王様と陸の王様のハーフ妖怪

《伝承地域》
ヨーロッパ

《特徴》
「グルフィン」は、鷹の上半身と翼、ライオンの下半身を持つ。空の王様である鷹と陸の王様であるライオンが合体した体は、強さを表すしるしとして、王様の紋章に使われた。凶暴な性格で、宝を奪おうとする人間を引き裂いてしまうという。カスピ海近くのコーカサス山中に棲み、鋭い爪を使い、牛や馬をわし掴みにして食べるという。その強さから守り神として扱われ、グルフィンを紋章にする家が多かった。元はギリシャ神話の神様の中で一番偉いゼウスや、太陽の神アポロンが乗る車を引く生き物であった。同じように車を引く馬にはライバル心を持っており、馬のオスを殺し、馬のメスは殺さず子どもを産ませると言われている。

神様を乗せて走る8本足の馬

《伝承地域》
ヨーロッパ北部

《特徴》
「スレイプニル」は神獣の一つで、北欧神話に登場する神様の中で一番偉いオーディンが乗る8本足の巨大な軍馬である。古い絵では、普通の馬と同じく4本足で描かれているものもある。8本の足で地上をとても速く走り、空を飛ぶことも出来たと言われている。海の上や空など、どんな場所でも簡単に走り、どんな場所でも飛び越すことが出来、天国や地獄に行くことさえ可能であった。メスの馬に化けたオーディンの義兄弟ロキと、山の巨人が持つ魔法の馬スヴァジルファリの間に生まれた子供がスレイプニルである。その後、オーディンに預けられ、愛馬として可愛がられた。