シニア農夫の、B級，ブログ

生活（くらし）のなかの自然　蜜蝋

蜜蝋
ミツロウ（蜜蝋、Beeswax）はミツバチ（働きバチ）の巣を
構成する蝋を精製したものをいう。
蝋は働きバチの蝋分泌腺から分泌され、当初は透明であるが、巣を構成し、巣が使用されるにつれ花粉、プロポリス、幼虫の繭、さらには排泄物などが付着していく。
養蜂においてミツロウ以外のものを基礎として巣を構築させた場合、それらがミツロウに混入する可能性もある。
精製の方法には太陽熱を利用する陽熱法と、加熱圧搾法とがあり、効率の点では加熱圧搾法のほうが優れている。

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成分・性質
融点は摂氏62ないし65度、酸価17ないし24、エステル価70ないし80、ケン化価90ないし100、
比重0.93ないし0.97。
融点の高さを活かし、化粧品の原料として用いられることが多い。
ジエチルエーテル、クロロホルム、四塩化炭素、植物油に溶け、鉱物油には溶けない。
一般に化学組成は複雑で、重量にして1%以上を占める成分は21種類あり、
うち4つ（モノエステル（35%）、炭化水素（14%）、ジエステル（14%）、遊離酸（12%）、ヒドロキシモノエステル（8%））。
成分の多くは精製の過程で生じる可能性がある。
巣を作ったミツバチの種類によって成分の比率に違いが生じる。
香りの成分はアルデヒド類（ノナナール、デカナールなど）、ケトン類（2-ウンデカノンなどの）など数十種類を数える。
色は、ミツバチが持ち運んだ花粉の色素の影響を受け、鮮黄色ないし黄土色をしている。

用途
最大の用途はクリームや口紅など化粧品の原料で、ろうそく、ワックス、クレヨン、接着剤、ガム、リトグラフ、エッチング、ろうけつ染めなどにも用いられる。
ろうそく作りにおいては、パラフィンワックス製のものに融点を高める目的で混ぜられる場合も多い。
養蜂においては、巣礎の材料となる。巣礎とはロウでできた板で、ミツバチはこの上にミツロウを盛り、巣房（ミツバチの巣を構成する六角形の小部屋）を構成する。
中世ヨーロッパでは教会用のろうそくの原料として盛んに用いられた。