自由人【フィリピンの民話】

カリガラ湾の伝説

カリガラ湾の伝説（フィリピン民話）

竹内一郎　訳　「フィリピンの民話　青土社」より抜粋
フェ・Ｐ・ナプト／タクロバン市、レイテ州
-----------------------------------------------------------------------------

レイテ

　エテの村人たちは幸せに暮らしていましたが、湾のそばの王宮には、それ以上の幸せが満ちていました。

　エテを治めていたダトゥのガニには、子供がなかったので、幼い甥のプロ、アメド、ウネカン、それから幼い姪のアロナ、カリ、ガラをそばに呼びよせて一緒に暮らしていました。

　子供たちのおかげで、王宮には明るく楽しい雰囲気が満ち満ちていました。

　彼を偉大な伯父として尊敬する子供たちがいたからこそ、ダトゥのガニは平和な村を立派に治めていくことができたのです。

　海の近くに住んでいたので、子供たちは泳ぎが得意でしたが、ガラだけは七歳になるというのに、まだ泳げませんでした。

　考えてみればおかしな話です。

　海はなかよしのお友達なのに、今だに泳げないなんて。

　海辺にいっても、ガラは浜辺を歩いたり、ちょっと水につかるだけです。

　姉のアロナやほかのいとこたちが水の中ではしゃいでるのを、ただ眺めているだけ。

　ダトゥのガニは何度も彼女に泳ぎを教えようとしました。

　プロやアメド、ウニカン、カリを見やりながら、こうもいったものです。

「ガラや。どうしていとこたちと一緒に海に入らないんだね？」

「だって、こわいんだもの」

「だからこそ、泳ぎを覚えなくてはな。だいたい、うちの家系はみんな泳げるはずなんだから。はじめは誰だってこわい思いをするもんなんだよ。一回くらいでおじけづかないで、もう一度海に入ってごらん」

　でも、ガラはこわそうにぶるぶると身を震わせたり、かんしゃくを起こしたりするのでした。

　大きな波が押し寄せてくると、体が海の底に引き込まれていくような感じがして、こわくてしかたがなかったのです。

　初めて泳ぎ方を教わった時のことは忘れられません。

　水が口の中に入ってきて、あまりの苦しさに思わず口をぱくぱくさせました。

　鼻は布でおさえられた感じがして、息ができませんでした。

　もうこりごり。二度と海になんか入りたくありません。

　だからといって、青く、冷たい海が嫌いだったわけではありません。

　いろいろな種類の貝や石をたくさん集めました。

　いとこたちは、あの日の午後、ガラがもがくのを見ていましたが、そのことをからかったりしませんでした。

　それどころか、泳ぎを教えてあげようと親切に声をかけてくれるのでした。

　ある日、ダトゥのガニの誕生パーティが催され、王宮にたくさんの人がやってきました。

　部屋という部屋に、果物や絹、金のイヤリング、アンクレット、ネックレス、ブレスレット、指輪、壺、陶器の皿、香水、色つきのグラスやビーズの贈り物が運び込まれました。

　盛大なお祝いで、食べ物も山のようにありました。

　子供たちは昼食後、海で遊びました。

　王宮のざわめきが浜辺まで届いてきます。

　歌ったり、踊ったり、曲芸をしたりする人々の声が聞こえてきます。