2018年07月05日
従軍奇談 その4
従軍奇談 その4
敵軍だった司令部へ通訳官として転属 （佐官待遇で迎えて呉れた中国軍）
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広州市に居た航空に関係していた情報隊などに属する日本兵の中から私を含め５名が選ばれた。本来転属とは同じ指揮系統下に在る者の転勤である。指揮系統の異なる、ましてや今迄敵軍だった処への転属命令は恐らく前例のない異例の措置だとは思ったが、理屈を言っている場合ではない。碌な指示も無いまま急遽中国空軍司令部に赴いた。
司令部には門衛の中国兵が居たが、前以て指示が在ったのだろう。門は直ぐ通してくれた。奥から現れた中国軍の上級将校に対し、正面玄関の前に整列して、申告（仁義を切ると言うか、とにかく挨拶）しなければならない。一体どう言ったらよいのか、中国の軍隊用語など誰も分からない。日本軍の転属の場合と同じ意味なら良かろう。「我們５個人奉日軍命令出差・・・･･･現在到達這裏了」と我が方の５人の中の年配者が言ったように記憶する。一人一人姓名を北京語で告げ、「礼」と叫んで我らは挙手礼をした。
これを聞いた空軍の上級将校は挙手礼を返し、笑顔で肯いていたから意志は通じたのであろう。「労駕、労駕」（ご苦労さん）と言い、皆に部屋を用意してあるからチョット休みなさいと付け加えた。ここの様に書くと何でもないようだが、此方は丸腰、相手は拳銃を腰に付けている。我々は心理的には極度に緊張して居た。とにかく今迄は敵軍だった司令部である。一体どのような生活環境に置かれるのか？厠所（トイレ）の脇の小部屋にでも押し込まれるのだろうか？言葉はどの位通じるのだろうか？
我々の目付きや顔色で先方も我々の緊張を察したのであろう。最後の「休息一下」（チョット休め）の一言に温情を感じ、先行きの局面を悪く悪く考えた場合の悪夢のような状況には多分陥らないだろうとの期待感を持った。
我々に与えられた部屋は寝室と詰め所で、他の司令部の人達と同じ、食事も同じ、ただ食べるのは中国軍の将校の食堂ではなく詰め所の部屋に兵が運んで来てくれた。我々にはこの方が楽だったし、先方も我々が居たのでは、多少言葉が分かるから用心したのかも知れない。今迄の日常生活と違うのは風呂が無かったことである。朝の起床時と夕刻の２回、いわゆる全身の冷水摩擦を実に念入りに行っていた。私達もそれに倣った。感心したのは洗面器３ - ４杯の水で事を済ませる。風呂よりはズット少量の水で済み、身体は清潔に保たれていた。
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中国に風呂が無い訳ではない。北京の精華園浴池などは数千年の歴史がある浴場だと聞いたことがあるし、多くの街で浴池（銭湯）と書いた看板は見かけたが、どうも日本人は世界で一番風呂好き。しかも40度近い熱湯に入るのは日本人だけだろうと私は勝手に思っている。野戦ではそうは風呂に入れない。この点中国軍は風呂に入る機会が無いことをそれ程苦にはしていない。その代わり少量の水で身体を清める方法は実に巧みである。
後年、私は浙江省の田舎の県の招待所（政府関係者の宿泊施設）で２週間ばかり生活する経験を数度したが、この時私には特別に大きな魔法瓶に４杯の熱湯を用意してくれた。他の人々は１-２杯で済ませていた。湯上がり後にタオルで濡れた身体の水滴を拭き取るのでは無く、実に入念に摩擦する。環境の差による生活の知恵であろう。このことを私は中国軍から修得していたので、風呂の無いのは苦にはならなかった。
閑話休題、話を戻す。司令部の家屋はスペイン様式に似た建物で広い中庭を取り巻くように沢山の大きな部屋が配置されていた。我々の部屋や詰め所はその一隅に在った。我々５名のうち２名は中国で生れ育った経歴を持ち、北京語は良くできた。３名は学校で習ったが実践経験は無かった。ただし一人は上海の東亜同文書院に在学中応召されたので上海方言もかなり出来た。私などが最も実力が無かった。
寝ても覚めても中国語ばかり、日本人同士でも無意識に中国語で喋ることが多くなった。夢の中でも喋っていた。不思議と夢の中ではスラスラと行く。目が覚めた途端に苦難の連続である。今から考えると、この時が一番言葉が身に付き上達したように思う。中国軍は北京語を話していたが、出身地の訛りがあって最初の内は聴き取り難い人も多かった。しかし次第に何とはなく聞き取れるようになった。
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司令部での私達の将兵としての階級であるが、これがまた意外であった。彼らから見れば私達は敵軍だった者達である。せいぜい臨時雇用の要員として処遇されれば良い方だと思っていた。「貴方たちは停戦になった今では敵では無い。中国軍司令部で勤務する以上、臨時措置として日本軍での地位と同等の立場で処遇する」と告げられた。
当時の中国軍（国民党軍）では陸海空三軍の内で空軍だけは１ランク高い。名称は違うが、例えば空軍の少尉は陸海軍では少佐に該当する。空軍ではより高度な知識や技術が必要な為と考えられていた為であろう。事実空軍将校の殆どは少なくもある程度の初歩的な英会話位は出来る人達であった。
従ってポツダム少尉の私は中国陸軍の階級では少佐に当たる訳である。これはしかし形式上のことで、私達は階級章を付ける訳でもなく軍帽の徽章も日本軍の侭である。靴も日本陸軍航空隊の短長靴を履いていた。腕に「中国空軍司令部」と書いた腕章を着けているだけであった。
通訳の仕事の内容は千差万別、まさに「何でもあり」だった。日本軍キャンプや在留邦人収容所などに関する中国軍との折衝、収容所内部で良く日本人同士の発砲事件が在った。中国軍の治安要員と共に直ぐ出向いて調査や解決の交渉に立ち会った。また中国軍人がマラリアなどに罹患した場合、日本軍の軍医が技術・薬品など遥かに勝っていたから治療の要請があると、出掛けていって立ち会うことになる。
時々はその日の仕事が終わると一緒に出向いた中国軍高級将校が司令部に戻る前に寄り道して彼女に会うのに付き合わされる。「花姑娘（娼妓）か？」と聞くと「いや、友人の小姐（お嬢さん）だ」と言ってニヤニヤ笑っている。ある時など３〜４人車に乗りこんで来て姦しい。「俺には米人の友人が５名居る」などと言って彼女らの気を引こうとする。彼女らは明らかに高級娼婦である。彼も人の子である。
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日本軍の収容キャンプの食糧買い出しの世話などは最も楽だった。日本が負けるまでは日本語で通じた市場も日本が負けたとなった途端に通じなくなる。日本語の理解できる市場の商人の姿を見掛けることが少なくなったし、理解してもわざと分からない振りをする商人も居た。
日本軍と親しい経歴があると戦勝国である中国軍から「漢奸」（敵に通じる者。裏切者。売国奴）の疑いを掛けられることを怖れてのことである。銭を持っていても買い物すら儘ならない。負け戦はしたくないものだとツクズク思った。拳銃は所持していなかったが「中国軍司令部」と書いた腕章を私は付けていたので、市場商人の私個人に対する態度は買い出しの日本兵とは全く違っていた。「安くしてやれ」と北京語で言うと、広東語で「系、系」（ハイ ・ハイ、広東語では偶然にも日本語の「はい」はハイと発音する。漢字は「系」と書く）と笑顔で答えて呉れる。
中国軍から外出許可を取ってキャンプから食糧買い出しに来た日本の兵士は銭が無いから安価な豆腐の「おから」を良く買った。肥猪菜（豚が肥える餌）と書いてあった。豚は何匹飼っているか？と聞かれ、日本兵は十匹と答え苦笑していた。売り手は日本の兵隊が食うことを察していて半ば揶揄しているのだ。半ばと言うのは彼等広東人も「おから」は良く食べていたのだから。
負けた日本軍兵士ではあっても市場商人にとっては顧客である。支払いの銭を渡すと「多謝（トウチェ、有難う。広東語）と言う。この辺は大らかで、日本仔（ヤップンチャイ、日本人を呼ぶ侮蔑語。広東語）と言う言葉を日本兵に投げつける者は居なかった。
此処で日本軍の居たキャンプのことを少し述べたい。ハッキリ言って捕虜収容所である訳だが、実態は半ば軟禁状態と言った方が適切で、自己防衛に必要な銃器などは未だ当時の日本軍は所持していた。ジュネーブ協定に基づく戦争国際法ではどうなっているのか知らないが、日本軍は未だかなりの戦闘能力を保持しているにも拘わらず、天皇の命令に依って戦闘行為を停止したのであって、軍規も統率が良く取れていた。
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雲南省から南下して来た中国軍は装備・被服・食糧など凡ゆる面で日本軍に較べ見劣りしていた。聯合国側に居たから戦勝国となった訳で、そのことは中国軍幹部も充分承知していた。
対処を一つ間違えば、恭順を示している日本軍が停戦命令を無視して暴発し抗戦に出る可能性は充分にあった。このような状況下に在ったため、取り敢えず日本軍にはある程度の自衛権とキャンプの生活にはかなりの自治権を中国軍は認めて居たのだと思う。
通訳勤務で一番緊張する仕事は日本軍の持っていた武器や被服などの「引き渡し」、中国軍側からいえば「接収」の交渉に立ち会う時である。日本軍の倉庫には南支派遣軍は停戦時にまだ３年ぐらいは戦える軍需物資を温存していた。
ジュネーブ協定の「戦争国際法」など私は知る由も無いが、日本側の高級将校もあまり良くは知らない。交渉は兵舎で行われることもあり、龍涎閣などと言う料理屋に席を設けて行われる場合も度々あった。まるで商談のような雰囲気の場合もあり、双方が激高して喧嘩のようになることもあった。
今でも印象に残っていることが２つある。一つは通訳のコツである。発言通りに訳すと喧嘩になると思ったときは適当に和らげた表現にすること、30秒の発言を訳すには１分掛けることである。しかし、前者は基本的な点を和らげて仕舞うと後で辻褄が合わなくなる。意味が理解されればよいと簡単に訳すと「お前、翻訳に手抜きをしたな」と勘繰られる。長く喋ると「良くやって呉れる」と感謝される。
話が旨く合意できず、双方が言い張り激昂して来ると、通訳の私に向かって食って掛かる。日本側もそうだし中国側もそうなる。「チョット待ってくれ」、「私が云っているのでは無い。この人がそう言っているのだ」と発言者を指差す。双方とも解っているのだが、また話が縺れるとこれが繰り返される。こちらも頭が混乱して中国軍将校に日本語で、日本軍将校に中国語で説明し、相手がポカンとして居るのを見て気が付くと言う場面もしばしばあった。
もう一つは、通貨の極端なインフレである。３〜４人の一回の食事代を支払うのに一抱えする大きな鞄に一杯の紙幣が必要となる。紙幣の価値が限りなく零に近づく。しかし、１枚の紙幣の紙の材料代で止まり、零にはならない訳である。数千万円でもピン札なら20銭ぐらいにはなることを知った。
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中国軍将校は拳銃を持ち、日本側は丸腰である。いくら話が噛み合わず殴り合い寸前のようなムードになっても、中国側が拳銃に手を掛けることは全く無かった。もし逆だったらシンガポールの山下奉文とパーシバルの「イエスかノーか？」と問答無用式の場面も在ったのではないか？「負けているくせに何を云うか」と言う短気な日本人も居たのではないか？と思う瞬間も在った。戦勝国側に立つ寛容さもあろうが、また無駄なトラブルを避けて事を運ぼうとする策略だったとも考えられるが、冷静でカッとならない点には感心し、大人（たいじん）の国だと思った。
つづく
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