世界記録の「５８」に続いて今度は「４８」？！　男子ゴルフの石川遼（１８）＝パナソニック＝が５日、都内で行われた「シティバンク日本ツアー選手権」（６月３〜６日、茨城・宍戸ヒルズＣＣ）のＰＲイベントに出席。同年代で活躍する女性アイドルグループのＡＫＢ４８に「会いたい」とラブコールを送り、詰めかけたファンを沸かせた。

快晴の六本木ヒルズアリーナ。遼クンから仰天発言が飛び出した。

　「はい。ＡＫＢ（のコンサートに行きたい）です」

　ＰＲイベントでファンと交流を図るトークショー。一緒に出席していた選手会長の深堀圭一郎（４１）から「遼、行きたいコンサートがあるんだろ」とふられて、遼クンが即答した。集まったファン２７００人は「エーッ？！」。すかさず遼クンは笑って説明した。

　「同年代で、いろんな人から注目されている中で、期待に応えて魅せることは参考になります。いつかチャンスがあれば会ってみたいですね」

　決して熱烈ファンではなく、知っている曲も最新シングルの「桜の栞」のみ。だが、ＡＫＢ４８のメンバーが応援してくれていることは、関係者を通じて遼クンの耳にも入っている。同世代で、たくさんの人に囲まれて結果を残さなければいけない立場も一緒。それだけに、プロとしての意見を交わしてみたいのだ。

　「優勝したのは、過去のものになりつつある。良くても悪くても、次の試合へ気持ちを切り替えています」

　１８ホールの世界最少スコア「５８」をマークして優勝した「中日クラウンズ」の興奮はもう静まった。今週は８日から２日間開催されるチャリティーゴルフ「ザ・レジェンド・プロアマチャリティー」（千葉・麻倉ＧＣ）で、手を抜かずギャラリーを魅了していく。